A viagem foi comercializada para exploradores dispostos a ir “até os limites do mapa”, da Antártica a algumas das ilhas mais remotas do mundo.
Esta seria uma viagem tentadora para turistas aventureiros; Mais do que viagens ao spa e relaxar à beira da piscina, é uma oportunidade de ver paisagens que poucas pessoas já viram.
Mas este chamado da natureza foi um dos factores que fizeram do MV Hondius o epicentro do surto mortal de hantavírus, o primeiro num navio de cruzeiro moderno. Houve 11 casos ligados ao surto até agora. Três pessoas morreram e duas pessoas estão nos cuidados intensivos.
O incidente, que incluiu vários ecos perturbadores do início da pandemia da COVID-19, levantou preocupações e questões. A mais importante delas: foi um evento estranho ou um sinal do que estava por vir?
Especialista em doenças infecciosas da UC San Francisco, Dr. “Acho que são as duas coisas”, disse Peter Chin-Hong.
O hantavírus era uma doença até então desconhecida. Geralmente é transmitido pela exposição à urina e fezes de roedores infectados, é extremamente difícil de diagnosticar e não possui tratamento antiviral estabelecido. Há relativamente pouco tempo, foi identificado conclusivamente em 1978 num roedor perto do rio Hantan, na Coreia do Sul, o que acabou por explicar a causa misteriosa da “febre hemorrágica coreana” que infectou milhares de soldados das Nações Unidas durante a Guerra da Coreia.
Embora rara, a doença atraiu a atenção nos Estados Unidos durante décadas devido à sua taxa de letalidade incrivelmente alta, de até 50% entre as cepas que circulam nas Américas.
As cepas de hantavírus do hemisfério ocidental são tão mortais porque podem atacar os pulmões e causar vazamento. As cepas que circulam na Ásia e na Europa, onde o hantavírus é mais comum e geralmente menos mortal, atacam os rins.
Pacientes gravemente doentes só podem ser tratados conectando-os a máquinas de suporte vital que adicionam oxigênio diretamente ao sangue.
Apesar da sua gravidade, o impacto global da doença na América permaneceu fraco por duas razões principais. Primeiro, a maioria das cepas de hantavírus não se espalha diretamente de pessoa para pessoa. Em segundo lugar, muitas pessoas não entrarão em contacto com roedores que transmitem o vírus durante a sua vida quotidiana.
Mas viagens que agradam ao público, como as do MV Hondius, confundem a segunda linha. O navio reforçado com gelo, lançado em 2019, ofereceu aos passageiros oportunidades de “máximo contato com a natureza e a vida selvagem que você já viajou para ver”, segundo sua operadora, Oceanwide Expeditions.
“O padrão mais amplo certamente não é aleatório”, disse Chin-Hong, “e significa mais turismo de exploração visitando áreas remotas”. Acrescentou que as alterações climáticas também estão a aumentar o alcance de algumas doenças infecciosas.
“O hantavírus num navio de cruzeiro não tem precedentes e reflecte a tempestade perfeita de uma expedição numa área remota, a potencial exposição ambiental durante uma viagem curta e a capacidade do hantavírus (este vírus específico dos Andes) de passar de pessoa para pessoa”, disse ele.
O vírus dos Andes, que circula na Argentina e no Chile e se espalha principalmente entre ratos pigmeus do arroz de cauda longa, é o único tipo de hantavírus conhecido por ser transmitido de pessoa para pessoa.
Este tipo de propagação interpessoal já havia ocorrido num surto mortal na Argentina. De novembro de 2018 a fevereiro de 2019, o vírus andino infectou 34 pessoas e matou 11, segundo um relatório. trabalhar No New England Journal of Medicine.
O MV Hondius tinha 149 passageiros e funcionários a bordo quando o navio foi aberto ao público. anunciado Foi afirmado que três de seus passageiros morreram. Um dos 18 cidadãos dos EUA a bordo viajante Ele inicialmente testou positivo para hantavírus no exterior, mas também deu negativo; Dr. D., gerente de incidentes da resposta ao hantavírus dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Um teste de acompanhamento está sendo realizado nos Estados Unidos, com resultados esperados em um ou dois dias, disse David Fitter em entrevista coletiva na quarta-feira.
Este paciente, que não está doente, está sendo monitorado na unidade de biocontenção do Centro Médico da Universidade de Nebraska.
Cinco residentes da Califórnia foram potencialmente expostos ao vírus; quatro num navio de cruzeiro e o quinto num avião com uma pessoa infectada na África do Sul. Todos os cinco eram assintomáticos e pareciam saudáveis, disse o Departamento de Saúde Pública da Califórnia na quarta-feira.
A maioria das pessoas infectadas não transmite o vírus andino, disse Chin-Hong. Mas alguns tornam-se “superpropagadores”, infectando outros a taxas extraordinárias.
Foi o que aconteceu em 2018-19. O estudo da revista médica descobriu que uma única pessoa contraiu o vírus andino de um roedor e que o surto foi espalhado principalmente por três pessoas infectadas que compareceram a eventos sociais lotados; isto incluiu uma festa de aniversário e o funeral de uma das vítimas do hantavírus.
No caso de MV Hondius, a primeira pessoa que se pensa ter contraído o hantavírus foi um holandês que provavelmente esteve exposto a roedores. observação de pássaros antes de embarcar no navio para sua viagem transatlântica, segundo as autoridades. Ele passou os três meses anteriores viajando para Argentina, Chile e Uruguai, disse a Organização Mundial da Saúde. O homem embarcou no navio em 1º de abril, apresentou sintomas em 6 de abril e morreu a bordo em 11 de abril.
“Neste momento, pensa-se que esta pessoa seja um ornitólogo. visitando um lixão, A médica regional de doenças infecciosas do sul da Califórnia, Dra. Elizabeth Hudson, da Kaiser Permanente, é onde muitas aves raras se reúnem e são expostas a um roedor no lixão.
Ele disse que com base nisso surgiram as realidades das viagens marítimas.
“Os navios de cruzeiro, infelizmente, são o ambiente perfeito para a propagação de doenças infecciosas”, disse Hudson. “Há uma população de pessoas vivendo juntas em um espaço relativamente pequeno e fechado, e a maioria das pessoas passa a maior parte do tempo dentro de casa comendo e socializando. Isso significa que se houver uma infecção que possa se espalhar facilmente de pessoa para pessoa, a natureza do navio de cruzeiro permite que isso aconteça mais facilmente”.
Também pode ser difícil isolar pessoas doentes num navio de cruzeiro. O médico do MV Hondius e outro tripulante que trabalhava como guia também contraíram hantavírus. Os sintomas relatados pelas pessoas incluíram doenças gastrointestinais, febre, mal-estar geral, pneumonia, fadiga, dores e sintomas respiratórios.
Especialistas em saúde dizem que não se espera que o surto de hantavírus se espalhe amplamente. Ao contrário do COVID-19, o vírus andino é muito mais difícil de transmitir de pessoa para pessoa.
Em surtos anteriores do vírus andino, medidas como isolar as pessoas doentes e pedir às pessoas que não estavam doentes, mas expostas ao vírus, que se mantivessem afastadas de outras pessoas, acabaram com os surtos.
Pode levar até seis semanas desde o momento em que uma pessoa é exposta ao vírus até o início da doença. Isto “nos leva de volta a 21 de junho”, disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, em entrevista coletiva na terça-feira. “A recomendação da OMS é que a monitorização ativa seja realizada numa instalação de quarentena designada ou em casa durante 42 dias a partir da última exposição.”
Um californiano que estava a bordo do MV Hondius, mas abandonou o navio antes da descoberta do surto de hantavírus, voltou para sua casa no condado de Santa Clara e permanece saudável. Diretor do Departamento de Saúde Pública da Califórnia, Dr. De acordo com Erica Pan, essa pessoa é solicitada a limitar as viagens fora de casa por um período de 42 dias para ver se está doente.
Outro californiano do condado de Sacramento também regressou a casa depois de se sentar a poucos lugares de um passageiro infectado com hantavírus que tinha viajado brevemente num voo da África do Sul para a Holanda antes de ser convidado a descer do avião devido a doença. O californiano continua com boa saúde, mas também é solicitado a limitar suas atividades com outras pessoas.
“Eles não deveriam dividir a cama com outra pessoa. … Eles não deveriam participar de eventos sociais e visitar lugares lotados”, disse Pan.
Os outros dois californianos a bordo do MV Hondius estão saudáveis e estão sendo observados na Unidade Nacional de Quarentena do Centro Médico da Universidade de Nebraska, a única unidade de quarentena financiada pelo governo federal nos Estados Unidos. Outros treze estão sendo observados aqui, sendo dois na Universidade Emory, em Atlanta.
O Departamento de Saúde Pública da Califórnia disse que não sabe quando os californianos em Nebraska voltarão para casa.
Um quinto residente do estado potencialmente exposto ao hantavírus foi encontrado, disseram autoridades de saúde da Califórnia na quarta-feira. Essa pessoa deixou o navio de cruzeiro, retornou brevemente à Califórnia e depois partiu para viagens adicionais; Além disso, tudo isso aconteceu antes do anúncio da epidemia.
O indivíduo, que permaneceu saudável, está agora nas remotas Ilhas Pitcairn, no sul do Oceano Pacífico, a meio caminho entre o Peru e a Nova Zelândia.
Apesar das preocupações sobre este último surto, acredita-se que o vírus andino seja um mau candidato para ser o próximo surto. Parte do que faz com que o COVID se espalhe tão facilmente é que as pessoas podem infectar outras pessoas, mesmo que não apresentem sintomas pessoalmente.
Com o COVID, as pessoas podem ficar doentes ao respirar partículas virais em aerossol que circulam e são empurradas pela sala por uma saída de ar condicionado.
Com o vírus andino, por outro lado, as pessoas provavelmente precisam ser sintomáticas para espalhar a doença.
Chin-Hong disse que o surto do vírus andino de 2018-19 na Argentina mostrou que o contato próximo, incluindo “sentar-se muito perto” de uma pessoa doente, era necessário para a transmissão.
Aqueles que correm maior risco de contrair hantavírus de outra pessoa têm “exposição direta a fluidos corporais”, disse Pan.
Primeiro caso nos EUA Vírus andino O incidente ocorreu, na verdade, em janeiro de 2018, com uma mulher hospedada em cabanas e albergues da juventude na região dos Andes, na Argentina e no Chile. Embora tenha feito dois voos comerciais nos EUA antes de adoecer e ser hospitalizado em Delaware, ele não infectou mais ninguém depois de retornar. Ele finalmente se recuperou em casa.
Ainda mais mórbido, o vírus andino é demasiado letal para se espalhar rapidamente numa situação de pandemia, dizem especialistas em saúde.
Então, por que estamos vendo essa epidemia agora?
O hantavírus parece estar expandindo seu alcance na Argentina. UM. relatório Um relatório publicado em Dezembro afirmava que a propagação do hantavírus neste país estava a deslocar-se para sul.
“Esta redistribuição reflete mudanças ecológicas que afetam as populações de reservatórios de roedores, o aumento da intrusão humana em habitats anteriormente intocados ou uma melhor vigilância que detecta casos em áreas onde o conhecimento histórico era menor”, afirmou o relatório publicado pela Biothreats Emergence, Analysis and Communications Network, ou BEACON, com sede no Centro de Doenças Infecciosas Emergentes da Universidade de Boston.
De meados de junho ao início de novembro, o país teve 23 casos confirmados, com nove mortes. Nenhuma transmissão entre humanos foi relatada durante esse período.
outro relatório sugeriram que as mudanças de temperatura e precipitação também afetaram a propagação do hantavírus na Argentina.
Outro exemplo bem documentado deste fenómeno é o aumento dos vírus da dengue transmitidos por mosquitos na Argentina. O aumento das temperaturas torna o clima mais propício à transmissão. trabalhar ele sugeriu.
“A mudança climática definitivamente teve um impacto na Argentina”, disse Chin-Hong. “À medida que o tempo esquenta, potencialmente há mais ratos.”
