Uma nova pesquisa mostra que as pessoas voltaram para as Ilhas Britânicas depois que a última grande camada de gelo começou a diminuir, há cerca de 15.200 anos. Este cronograma é quase 500 anos anterior às estimativas anteriores.
O retorno da humanidade parece ter ocorrido À medida que as temperaturas no verão aumentam acentuadamente No sul da Inglaterra. Na época, a Grã-Bretanha ainda estava ligada à Europa continental, facilitando a movimentação de humanos e animais por terra.
Os primeiros humanos provavelmente seguiram rebanhos de renas e cavalos enquanto migravam para o norte, para pastagens recém-abertas que poderiam sustentar herbívoros. Estas oportunidades de caça, combinadas com um clima mais quente, podem tornar a área habitável novamente após um longo período de frio extremo.
O Noroeste da Europa sofreu pelo menos duas grandes transições climáticas de condições frias para quentes após a última Idade do Gelo. Os cientistas acreditam que estas mudanças de temperatura ocorreram rapidamente e podem ter durado apenas algumas décadas.
A investigação mais recente centra-se no primeiro período de aquecimento do Paleolítico Superior (14.000 a 11.000 anos atrás). Durante este período, as pessoas foram abandonadas muitas vezes e posteriormente regressaram à região noroeste da Europa. As condições climáticas mudaram dramaticamente.
Evidências fósseis há muito mostram que os humanos tendem a migrar para áreas onde o meio ambiente poderia suportar Sobreviver.
Reexaminando o repovoamento pós-glacial da Grã-Bretanha
O regresso dos humanos à Grã-Bretanha após a última Idade do Gelo proporciona aos cientistas uma importante oportunidade para estudar como as alterações climáticas e ambientais afectaram a migração e a sobrevivência.
Os primeiros estudos enfrentaram desafios porque as técnicas de datação eram menos precisas e os registros ambientais da época eram incompletos. Os investigadores tradicionalmente pensavam que as temperaturas estavam a ficar significativamente mais quentes no noroeste da Europa 14.700 anos atrás Após o aquecimento, os humanos retornaram à Grã-Bretanha.
Mas as melhorias nos métodos de datação no início dos anos 2000 mudaram isso. atualizado Análise de restos mortais e artefatos relacionados sugere que as pessoas podem ter estado presentes na Grã-Bretanha antes do evento de aquecimento, o que anteriormente se pensava ser necessário para a sobrevivência lá.
Este resultado intrigou os cientistas, porque ainda se pensava que o clima daquele período era demasiado frio para ser tolerado pelos humanos.
Ancient Lake Wells revela pistas climáticas
Para uma investigação mais aprofundada, Pesquisadores recalibram datação por radiocarbono Associado a restos humanos. Novas análises confirmam que os humanos estiveram presentes nas Ilhas Britânicas entre 15.200 e 15.000 anos atrás.
Isto levanta uma questão importante. Será que os humanos sobreviveram mesmo em condições glaciais mais frias ou será que os cientistas compreenderam mal o clima da Grã-Bretanha na altura?
A resposta vem do Lago Syffadan, no sul do País de Gales. Os sedimentos preservados no lago contêm um registro ambiental detalhado dos últimos 19 mil anos. O local também fica perto de uma caverna no Vale Wye, onde foram encontradas algumas das primeiras evidências de humanos pós-Idade do Gelo na Grã-Bretanha.
Os pesquisadores analisaram pólen fossilizado, mosquitos quironomídeos (mosquitos que não picam) e assinaturas químicas preservadas em sedimentos de lagos. Os resultados sugerem que as primeiras reconstruções do clima da região podem ter sido incorretas.
Os quironomídeos ajudam os cientistas a estimar as temperaturas antigas do verão. As suas descobertas mostram que o Reino Unido está a aquecer de forma diferente do resto do noroeste da Europa e da Gronelândia. As temperaturas do verão na Grã-Bretanha parecem ter saltado de cerca de 5-7°C para 10-14°C há cerca de 15.200 anos, cerca de 500 anos antes do que se pensava anteriormente.
Renas, cavalos e migração humana
Há evidências de que as renas e os cavalos se tornaram cada vez mais comuns no sul da Grã-Bretanha há cerca de 15.500 anos, pouco antes do aquecimento climático. À medida que as condições melhoram, esses animais aproveitam a expansão das pastagens.
É provável que os humanos tenham seguido estes rebanhos para norte, para a Grã-Bretanha, enquanto se adaptavam às condições de verão ligeiramente mais quentes.
Ao combinar evidências arqueológicas com registros climáticos e ambientais, os pesquisadores são capazes de estabelecer um cronograma mais preciso de quando os humanos poderiam reentrar em áreas que antes eram muito difíceis de habitar. A reavaliação de datas de radiocarbono mais antigas e a melhoria das reconstruções climáticas permitem aos cientistas datar melhor a transição de condições frias para condições quentes.
A pesquisa fornece uma compreensão mais clara de como as pessoas do Paleolítico Superior responderam às mudanças ambientais. A sobrevivência humana impulsiona estas migrações e o acesso às presas é crucial. Os investigadores também descobriram que aumentos relativamente modestos nas temperaturas do verão podem ser suficientes para desencadear movimentos populacionais em grande escala.
Essas descobertas também podem ter relevância prática hoje. Estudar como os humanos responderam às alterações climáticas há milhares de anos pode ajudar a aprofundar a nossa compreensão de como os humanos modernos responderão às futuras mudanças ambientais, dizem os cientistas.
À medida que as regiões polares continuam a aquecer derretimento de geleirasas mesmas pressões fundamentais que moldaram as antigas migrações humanas podem estar ocorrendo novamente Afetando onde as pessoas podem viver.
