PEQUIM – A administração Trump enquadrou repetidamente a guerra no Irão como uma luta rápida e vencível e prometeu derrotar “completa e decisivamente” a República Islâmica de uma forma não comparável às guerras “estúpidas” no Iraque e no Afeganistão.
Mas da perspectiva da China, os paralelos são claros.
“Você pode explodir tudo, pode destruir tudo”, disse um funcionário chinês ao The Times, descrevendo os americanos, “mas não tem uma estratégia”.
O Presidente Trump chegou a Pequim esta semana para se reunir com o governo chinês, confiante como sempre na sua ascensão ao poder no cenário mundial, pesando o seu trunfo e ainda perplexo com o facto de a administração dos EUA ter escolhido outra guerra dispendiosa no Médio Oriente.
A China assistiu enquanto os Estados Unidos, que lutam contra um inimigo imbatível há sete semanas, esgotaram quase metade do seu principal arsenal de munições, incluindo baterias THAAD e Patriot, e despediram o chefe do Estado-Maior do Exército, juntamente com outros líderes do Pentágono que alertaram para uma escassez crítica.
O conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado de Trump, Marco Rubio, disse que a operação militar que deu início à guerra, conhecida como Operação Epic Rage, estava “acabada”.
Mas o Estreito de Ormuz, uma das vias navegáveis comerciais mais importantes do mundo, continua efectivamente fechado. Os ataques do Irão na região continuam. Conversações entre Washington e Teerã não foi possível chegar a acordo diplomático para pôr fim definitivo ao conflito.
“Os chineses têm grande respeito pela proficiência operacional das forças dos EUA, mas reconhecem que, pelo menos até agora, a administração Trump não conseguiu atingir os seus objetivos principais de entrar em guerra com o Irão”, disse David Ochmanek, antigo vice-secretário adjunto da Defesa, agora na Rand Corp.
Ochmanek disse que a guerra deu a Pequim “uma oportunidade de duplicar a sua afirmação durante o último ano e meio de que (a República Popular da China) e não os Estados Unidos é uma força para a estabilidade global”.
A guerra permitiu à China demonstrar coragem diplomática. O cessar-fogo inicial alcançado entre os Estados Unidos e o Irão no mês passado só foi finalizado depois de Pequim ter pressionado Teerão para chegar a um acordo. E a defesa da China de um estreito aberto (rejeitando as tentativas do Irão de implementar um sistema de portagens) e a oposição à guerra dos EUA permitiram a Pequim manter influência em ambos os lados.
Isso também gerou custos. Os aliados de Pequim perceberam que o governo não saiu em defesa de Teerã no início da guerra. E a China tem o seu próprio interesse numa via navegável livre e aberta através da qual passam diariamente quase 50% das importações de petróleo bruto do país.
Antes do início da guerra e nas primeiras semanas, Washington desviou meios militares importantes da Ásia – onde a própria estratégia de segurança nacional de Trump dizia que eram mais necessários – para o Médio Oriente.
O USS Abraham Lincoln foi desviado do Mar da China Meridional, juntamente com um grande número de interceptadores de mísseis avançados da Coreia do Sul e do Japão e quase todo o inventário dos EUA de mísseis ar-superfície de longo alcance no Pacífico.
Especialistas em política do Pentágono foram trazidos para discutir uma possível invasão da Ilha Kharg, a jóia da indústria petrolífera do Irão, e para tirar lições do planeamento da defesa de Taiwan, de acordo com um responsável da Defesa que falou sob condição de anonimato para falar publicamente. Uma Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais foi enviada de Okinawa para a região para a possível operação.
As autoridades e analistas chineses têm sido francos nas suas avaliações do poder duro dos EUA e estão impressionados com o facto de os militares que reconhecem continuarem a ser os melhores do mundo.
Mas Pequim vê uma falha persistente na estratégia dos EUA: a crença de que a força militar por si só pode remodelar as realidades políticas; uma visão ainda mais enfraquecida pelas pressões sobre um governo democrático onde a opinião pública fica impaciente com guerras que duram dias ou semanas.
A autocracia chinesa está imune à responsabilidade para com o povo e, em qualquer caso, tem confiança de que o público chinês estará do seu lado se lançar uma grande operação militar contra o seu principal alvo, Taiwan.
Mas também há lições de cautela a aprender com os americanos.
Durante o ano passado, a Marinha de Taiwan tem trabalhado na rápida implantação no mar de minas inteligentes baratas, produzidas internamente; este é um baluarte potencial contra os bloqueios inimigos aos portos e às forças de ocupação inimigas.
Este é o tipo de guerra assimétrica que até agora frustrou os militares dos EUA no Estreito de Ormuz, prolongando uma guerra que Trump prometeu que duraria um mês ou menos.
Taiwan também confrontará Pequim com realidades políticas que a força militar não pode apagar. Cerca de 90% dos taiwaneses opõem-se a uma aquisição chinesa e cerca de 60% dizem que resistirão a todo custo.
“Os analistas da China estão a ver duas coisas ao mesmo tempo”, disse Craig Singleton, diretor sénior do programa para a China na Fundação para a Defesa das Democracias. “Eles estão impressionados com o alcance militar, a precisão e a capacidade operacional dos EUA, mas também vêem um padrão familiar de poder americano que se esforça para traduzir o sucesso no campo de batalha num resultado político duradouro.”
Singleton disse que isso é importante para Taiwan: “Porque A própria modernização militar da China Apoiou-se fortemente no modelo americano, apoiando-se em grande parte em operações conjuntas, ataques de precisão de alta tecnologia, conceitos de decapitação e domínio da informação.
“Se os militares mais experientes do mundo ainda conseguem lutar para traduzir a pressão militar em sucesso político”, acrescentou, “Pequim precisa de perguntar se (o Exército de Libertação Popular) poderia fazer melhor num cenário muito mais complexo de Taiwan”.
