O grupo energético alemão E.ON concordou em comprar a formidável rival britânica Ovo, num acordo que criará o maior fornecedor de gás e electricidade do Reino Unido.
A empresa combinada atenderá cerca de 9,6 milhões de clientes, superando a líder de mercado Octopus, que atende cerca de 8 milhões de domicílios no Reino Unido.
O valor do negócio não foi divulgado, mas os relatórios estimam que seja de £ 600 milhões. A E.ON disse que a aquisição representa um investimento significativo no mercado do Reino Unido e reduzirá as contas dos clientes.
Enquanto aguarda a aprovação das entidades reguladoras para o acordo, a empresa afirmou que não haverá alterações nos seus braços domésticos de fornecimento de energia E.ON Next e Ovo, e sublinhou que “as tarifas existentes serão integralmente aplicadas e o serviço continuará inalterado”. A aquisição deverá ser finalizada no segundo semestre do ano.
A E.ON não comentou o que o acordo pode significar para os negócios. Após a conclusão, entende-se que o fornecedor alemão estabelecerá um escritório de transformação para desenvolver planos de integração. Acredita que uma base de clientes mais ampla permite investimentos mais rápidos em tecnologia, produtos e serviços que beneficiarão os clientes e apoiarão a transição energética.
A Ovo, o quarto maior fornecedor de gás e electricidade do Reino Unido, disse que também concordou em vender o seu negócio de serviços domésticos, que fornece seguros e manutenção de caldeiras, à Hometree.
A E.ON tem cerca de 5,6 milhões de clientes no Reino Unido, enquanto a Ovo, fundada em 2009 pelo empresário de energia verde Stephen Fitzpatrick como rival das seis grandes empresas de energia, tem 4 milhões de clientes.
Fitzpatrick disse que o mercado de energia mudou drasticamente: “O varejo de energia é agora mais simplificado, mais intensivo em capital e cada vez mais dependente de investimentos e escala de longo prazo. Neste contexto, reunir a Ovo com a E.ON é o próximo passo certo para clientes, colegas e o compromisso de longo prazo que a descarbonização exige”.
Em 2019, a Ovo tornou-se o então segundo maior fornecedor de energia do Reino Unido, depois de concordar em comprar o negócio de energia doméstica da SSE num negócio de 500 milhões de libras que desafiou o domínio dos seis grandes fornecedores de energia.
Mas ele está com dificuldades financeiras e seu futuro foi colocado em dúvida em setembro. Afirmou que as suas contas financeiras continham incerteza sobre o plano que tinha acordado com o regulador para melhorar a sua posição de capital após falhar nos testes de stress financeiro. Desde então, cortou centenas de empregos para reduzir custos.
O diretor comercial da E.ON, Marc Spieker, disse: “O Reino Unido é um mercado chave em crescimento para a E.ON, particularmente em termos de flexibilidade e soluções de energia focadas no cliente. A aquisição planejada da Ovo fortalecerá nosso negócio de varejo”.
A empresa continuará seu acordo de licenciamento com Kaluza, empresa de software da Ovo, para sua plataforma de inteligência energética, que simplifica o faturamento de energia e reduz custos, e explorará a possibilidade de usá-la dentro do grupo mais amplo E.ON fora do Reino Unido.
A Ovo faz parte de um vasto império controlado por Fitzpatrick, que inclui a empresa de táxis voadores Vertical Aerospace, Kaluza e Kensington Roof Gardens, de Londres.
Chris Norbury, presidente da divisão da E.ON no Reino Unido, disse: “O sistema de energia do Reino Unido tem estado muito focado no upstream há décadas. Agora temos a oportunidade de mudar isso. Energia solar, baterias, veículos elétricos e um varejista criado para gerenciá-los. É disso que se trata este acordo: clientes no controle e nova energia que funciona para todos”.
A E.ON Next oferece tarifas por tempo de uso que recompensam os clientes que mudam seu uso de energia para períodos mais baratos e fora de pico.
Com cerca de 7 milhões de contadores inteligentes instalados, a E.ON e a Ovo ligam mais de 60% dos seus clientes no Reino Unido “de uma forma totalmente digital”.
