Milhões de americanos poderão ver a sua assistência alimentar interrompida no próximo mês, com Louisiana e outros estados a alertar que os benefícios do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) de Novembro não serão emitidos até que o governo federal reabra.
Por que isso importa
Mais de 16% da população da Louisiana depende dos benefícios do SNAP, de acordo com dados estaduais. Dados do Centro de Orçamento e Prioridades Políticas mostram que cerca de 850.000 pessoas no estado de Bayou recebem o SNAP. Nos EUA, quase 42 milhões de pessoas recebem benefícios e serão afectadas pela escassez de benefícios em Novembro.
A paralisação, agora no seu 23º dia, começou quando o Congresso não conseguiu aprovar um orçamento ou um projeto de lei de financiamento temporário antes do final do ano fiscal federal, em 1 de outubro, levando ao encerramento de muitas agências governamentais. Embora o SNAP seja um programa obrigatório, sua continuação depende da aprovação do financiamento pelo Congresso para operá-lo.
Sem um orçamento ou uma medida provisória, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) não pode distribuir novos benefícios além dos que já foram financiados.
O que saber
O governador da Louisiana, Jeff Landry, um republicano, anunciou na quarta-feira que todos os residentes do estado que dependem do SNAP não receberão os novos benefícios a partir de 1º de novembro devido ao impasse contínuo em Washington, DC.
Outros estados também enfrentam desafios semelhantes. O Departamento de Crianças e Famílias da Flórida disse que os benefícios para seus 2,9 milhões de beneficiários do SNAP poderão ser adiados em novembro se a paralisação continuar. O Departamento de Serviços Sociais da Califórnia alertou que os benefícios poderão ser afetados se a paralisação continuar além de 23 de outubro, afetando cerca de 5,5 milhões de residentes. Minnesota, Wisconsin e Carolina do Norte também emitiram avisos semelhantes.
O que as pessoas estão dizendo
Governador da Louisiana, Jeff Landry Disse: “O Senado dos EUA não está conseguindo abrir o governo federal em Washington, DC Os benefícios do SNAP são pagos pelo governo federal em Washington e administramos o programa aqui na Louisiana. Sem financiamento, não podemos fornecer benefícios.
“A Câmara dos EUA, sob o presidente Mike Johnson, já tomou medidas para reabrir o governo. Nossos senadores dos EUA, representando a Louisiana, votaram repetidamente pela reabertura do governo. Eles estão fazendo a sua parte. Agora é a hora dos senadores dos EUA, liderados pelo líder da minoria democrata, Chuck Schumer, votarem sim e reabrirem o governo federal.”
Secretário do Departamento de Saúde da Louisiana, Bruce D. Greenstein Disse: “Todos os beneficiários do SNAP da Louisiana devem saber que nenhum novo benefício será adicionado aos seus cartões a partir de 1º de novembro até que o governo federal em Washington, DC reinicie. Faremos tudo o que pudermos para garantir que os beneficiários do SNAP estejam cientes e os varejistas também estejam preparados.”
Claire Borzner, diretora de relações com o governo federal da Share Our StrengthUma organização de combate à fome, diz Semana de notícias: “Os americanos devem ter confiança de que esses programas federais de nutrição estarão disponíveis quando precisarem deles. Embora o Congresso deva eventualmente chegar a um acordo bipartidário sobre a reabertura do governo e o financiamento total desses programas, o USDA e as agências estaduais devem fazer tudo ao seu alcance nesse meio tempo para garantir que os benefícios continuem sem demora. ”
O que acontece a seguir
Apesar do risco crescente para os beneficiários do SNAP, os Democratas e os Republicanos estão presos num impasse orçamental que paralisou o governo.
O presidente Donald Trump acusou os democratas de serem “obstrucionistas” por não levarem adiante a medida de financiamento. Os democratas, entretanto, culparam os republicanos por se recusarem a negociar um acordo de gastos mais amplo que incluiria uma extensão dos subsídios aos prémios expirados da Lei de Melhores Cuidados Acessíveis.
Schumer disse que os democratas não têm intenção de mudar a estratégia, mesmo quando o financiamento para programas de benefícios importantes como o SNAP acabar. Questionado pela CNN se essa perspectiva faria os democratas reconsiderarem, ele respondeu: “Não, é preciso mudar o cálculo republicano. Eles têm de se sentar e discutir uma forma de resolver esta crise. Eles causaram-na, estão a geri-la”.
