A Nari Shakti Vandan Adhiniyam, e as novas medidas legislativas agora associadas a ela, estão a pedir à Índia que enfrente uma questão há muito adiada: quem pode sentar-se nas salas onde o país toma as suas decisões mais importantes?
A proposta é simples em princípio, mas complexa na execução: reservar um terço dos assentos no Lok Sabha e nas assembleias estaduais para mulheres. Esta é uma intervenção estrutural numa ordem política que tratou a dominação masculina como natural, inevitável e muitas vezes indistinguível do mérito.
O parlamento da Índia é há muito tempo esmagadoramente masculino. As mulheres representam quase metade da população, mas rondam os 14% no Lok Sabha, com uma representação ainda mais fraca em muitos estados.
Durante anos, as reservas das mulheres entraram e saíram do debate nacional. Os governos apresentaram projetos de lei, elogiaram a ideia, mas atrasaram a implementação. As objecções são conhecidas: a rotação de assentos preocuparia os titulares; subcotações para outras classes atrasadas e outras alteram a aritmética; a implementação deve esperar até o próximo censo ou exercício de delimitação. Enquanto estes debates continuam, as mulheres são em grande parte excluídas das instituições que decidem sobre trabalho, violência, saúde, terra, bem-estar e política económica.
A Constituição (131ª Emenda) de 2026 ainda não foi aprovada no Parlamento. Este fato é importante. Isso significa que a promessa permanece não cumprida. Mas o impulso renovado do primeiro-ministro reavivou com urgência a questão central: deverá a Índia continuar a esperar por condições perfeitas antes de corrigir um profundo desequilíbrio democrático?
A resposta é definitivamente não.
As preocupações com a delimitação e o equilíbrio federal merecem séria atenção. Eles não são imaginários. Qualquer redesenho de assentos poderia agravar as preocupações entre as regiões. Estes riscos devem ser geridos e não usados como desculpa para atrasos indefinidos. Um país de 1,4 mil milhões de habitantes não pode continuar a tratar a exclusão política das mulheres como um inconveniente técnico. A demarcação pode implicar custos, mas o adiamento também. A Índia já pagou o preço durante gerações.
A necessidade é imediata; a pandemia revelou como a crise afeta as mulheres de forma desigual. As mulheres perderam empregos de forma desproporcional, absorveram mais trabalho de cuidados não remunerado e enfrentaram uma violência crescente à porta fechada. O stress climático, as dificuldades agrícolas, as lacunas na educação, a saúde pública, a nutrição, a migração e o trabalho informal exigem perspectivas que os legisladores dominados pelos homens muitas vezes desconsideraram ou ignoraram.
A Índia já tem experiência com reservas de mulheres em panchayats, onde um terço, e em muitos estados quase metade, dos assentos foram reservados para mulheres desde a década de 1990. Mulheres sarpanches muitas vezes priorizaram a água, o saneamento, as escolas, a nutrição, as estradas e a responsabilidade local. A sua presença não resolveu todos os problemas. A política por procuração, as hierarquias de castas e o controlo patriarcal permanecem. Mas a experiência mostra que quando as mulheres entram nas instituições em números significativos, a agenda muda.
Aumentar essa presença para o Parlamento não transformará automaticamente a Índia. No entanto, irá expandir o que o Parlamento vê e ouve.
A experiência internacional mostra tanto a promessa como os limites das quotas. O Ruanda, após o genocídio de 1994, utilizou quotas constitucionais para aumentar dramaticamente a representação das mulheres. As mulheres legisladoras ajudaram a fazer avançar leis sobre a violência baseada no género e os direitos à terra. Ainda assim, os números não removeram todos os obstáculos. Permaneceram questões sobre o controlo do partido, as redes da elite e se todas as mulheres, especialmente as mais marginalizadas, recebem um poder significativo.
Os países nórdicos – Suécia, Noruega e outros – utilizaram medidas partidárias voluntárias e mudanças culturais para elevar a representação das mulheres a níveis elevados. Os seus parlamentos moldaram políticas em matéria de licença parental, equilíbrio entre vida pessoal e profissional e igualdade. No entanto, mesmo estes países não escaparam às culturas políticas sexistas, ao assédio, à exclusão informal ou ao deslocamento da verdadeira tomada de decisões para espaços menos visíveis.
A Nova Zelândia e a Alemanha contam uma história semelhante. O aumento da participação mudou a política, mas não acabou com o partidarismo, as tensões laborais ou a liderança desigual. A representação não diluiu o mérito. Ampliou a compreensão do mérito. Mas os números por si só não resolveram os desequilíbrios.
A Índia deveria aprender com esta complexidade. As cotas não são uma panacéia. Devem criar uma democracia interna do partido mais forte, uma selecção de candidatos mais justa, reformas no financiamento de campanhas e caminhos reais para as mulheres Dalit, Adivasi, grupos minoritários atrasados e comunidades mais pobres. Os partidos não devem tratar as mulheres como substitutas de parentes do sexo masculino ou como candidatas apenas em assentos fracos.
A cláusula de caducidade de 15 anos proposta pelo projeto de lei também exige revisão. Isto é apropriado. Qualquer grande reforma democrática deve ser julgada pelo que consegue, quem inclui e como muda a prática política. Mas a imperfeição não é razão para rejeitar a reforma. Essa é uma razão para co-projetar e monitorar cuidadosamente.
Uma massa crítica de mulheres pode mudar a cultura do parlamento, as prioridades dos partidos e as expectativas dos eleitores. Suas vozes nem sempre podem ser ouvidas claramente no início. Alguns podem ser limitados por linhas partidárias, redes familiares ou hábitos institucionais. Mas a presença deles ainda é importante. Com o tempo, pode ultrapassar os limites do que é possível.
O país certamente deveria debater com cuidado a delimitação, o equilíbrio federal, as cotas parciais, a rotação e a implementação. Mas deveria também reconhecer que as mulheres esperaram durante décadas de discursos, promessas e hesitações processuais. Já é tempo de entrarem nas legislaturas como co-autores da república. Um parlamento que se pareça mais com a Índia não enfraquecerá a democracia. Isso tornará a democracia mais honesta.
O escritor é um oficial da IFS
