Após o sucesso da missão tripulada Artemis II, a NASA está agora focada no próximo marco do seu plano de enviar astronautas de volta à Lua. A agência espacial tem como meta um pouso lunar em 2028 e recorreu à Blue Origin e à SpaceX para fornecer módulos de pouso capazes de apoiar humanos no solo (embora nenhuma das empresas ainda tenha demonstrado um pouso lunar). A NASA disse esta semana que agora tem um protótipo em tamanho real do compartimento da tripulação do módulo de pouso Mark 2 da Blue Origin pronto para começar o treinamento.
O protótipo de 15 pés de altura no Johnson Space Center da NASA permitirá que a agência espacial e a Blue Origin “conduzam uma série de testes de loop humano, ou testes com interação humana, incluindo cenários de missão, comunicações de controle de missão, verificações de trajes espaciais e simulações de preparação para moonwalk”. NASA explicou. Este modelo inclui apenas a cabine da tripulação localizada no piso do módulo de pouso. O resto do sistema, todo integrado, atingirá uma altura de 52 pés quando chegar à lua. Mas, como as tentativas recentes mostraram, pousar suavemente na Lua não é fácil, e tanto a Blue Origin quanto a SpaceX têm muito trabalho para preparar seus módulos de pouso de acordo com o cronograma atual da NASA.
Uma versão não tripulada do módulo de pouso Blue Origin chamada Endurance (ou MK1) foi lançada. testando Ele foi instalado na câmara de vácuo térmico da NASA antes da primeira missão deste ano para entregar uma carga científica à superfície lunar. Na próxima fase do programa Artemis, a tripulação do Artemis III voará para a órbita baixa da Terra a bordo da espaçonave Orion e testará as capacidades de acoplagem usando sondas ou sondas preparadas da Blue Origin e SpaceX. A NASA tem como meta 2027 para esta missão.
