Quando o running back novato do Cardinals, Jeremiah Love, recentemente colocou a caneta no papel em seu contrato de novato, ele garantiu a maior garantia total de qualquer running back na história da NFL. E embora alguns argumentem que o contrato estabelece um novo padrão para garantias totais na posição de running back, a verdade é que o pacote de compensação não reflete o fato de ele ser um running back, mas o fato de ter sido a terceira escolha geral no draft.
As negociações de novatos não são motivadas pela posição em campo, mas pela posição no processo de draft. Qualquer pessoa naquele local teria conseguido o mesmo negócio. Não teria importância se ele fosse running back, quarterback, defensor ou qualquer outra posição. O contrato vem de onde o jogador foi selecionado, não de onde ele alinha ou com que frequência joga.
Dito isto, os Cardinals estavam dispostos a fazer o investimento financeiro que veio com a seleção de Love em terceiro lugar. Eles poderiam ter escolhido um running back mais tarde no draft e pago muito menos. Escolher Love com a terceira escolha tem o preço de se comprometer com um contrato de quatro anos no valor de US$ 53 milhões. E como todas as escolhas do primeiro turno são totalmente garantidas por quatro anos, ele consegue tudo.
Quando chegar a hora dos running backs veteranos renegociarem seus contratos atuais ou se tornarem agentes livres, o caso de amor não fará parte da análise. Não foi negociado com base no mercado da posição. Foi automático, apenas um reflexo do fato de ele ter sido a terceira escolha geral.
O pagamento médio de US$ 13,25 milhões por ano o coloca em sétimo lugar entre todos os running backs. O running back dos Jets, Breece Hall, cujo novo acordo com os Jets inclui apenas US$ 29 milhões garantidos, ganhará US$ 15,25 milhões por ano – quatro vagas à frente de Love.
O contrato da Love que terá relevância para o mercado é o seu segundo. Isso será determinado pelo mercado na posição em que os Cardinals lhe oferecerem um segundo contrato (se/quando o fizerem).
