Na mente de Myles Lewis-Skelly, os tetos estão prestes a ser destruídos.
De que outra forma você explica um jovem de 18 anos que foi titular em ambas as mãos da demolição do Real Madrid nas quartas de final da Liga dos Campeões do Arsenal na temporada passada, exceto Vinicius Junior e Rodrygo no Bernabéu – e depois marcou em sua estreia pela Inglaterra contra a Albânia em março de 2025 em uma exibição de melhor jogador?
A sua adaptação perfeita à vida nos maiores palcos do futebol foi tão invulgar quanto impressionante – e também a razão pela qual as suas excelentes exibições na semana passada não surpreenderam os números do Arsenal.
As razões para a falta de tempo de jogo de Lewis-Skelly nesta temporada não têm nada a ver com falta de confiança ou habilidade. Ele mostrou isso em sua exibição atraente na terça-feira para ajudar os Gunners a vencer o Atlético de Madrid e chegar à primeira final da Liga dos Campeões em 20 anos.
No entanto, foi a vitória por 3 a 0 sobre o Fulham na Premier League no fim de semana passado – apenas o terceiro início de temporada do jovem de 19 anos na liga – que rejuvenesceu a carreira de um dos jovens jogadores mais promissores do país.
Em grande parte afastado antes desse jogo – uma situação que terá surpreendido muitos, dada a sua notável temporada de avanço no ano passado – é a força mental de Lewis-Skelly e a vontade de aprender que o mantiveram na mente de Mikel Arteta.
Myles Lewis-Skelly (à esquerda) tem se destacado desde que retornou ao time titular do Arsenal como meio-campo, estrelando vitórias sobre Fulham e Atlético de Madrid
“Sempre soubemos o que Myles pode fazer… ele é muito bom”, disse Declan Rice (à esquerda) após o triunfo dos Gunners na semifinal da Liga dos Campeões
“Sempre soubemos o que Myles pode fazer”, disse Declan Rice após a vitória nas semifinais sobre o Atlético. “Lembro-me do ano passado, quando ele ingressou no Real Madrid, no Santiago Bernabéu, aos 18 anos, foi quando eu realmente pensei: ‘Uau, temos um jogador’. E nosso técnico este ano tem sido duro com ele nos bastidores.
Ele não jogou tanto quanto gostaria, mas o que notei nele é que ele manteve a cabeça baixa e trabalhou muito. Ele faz tudo certo, todos os dias: cedo, treino, academia.
‘Agora ele teve sua chance e olha, ele está pronto, ele aproveitou. E ser jogado nas profundezas das semifinais da Liga dos Campeões e ter o desempenho que fez não é nenhuma surpresa para mim. Ele é tão bom.
Ele conseguiria agora lidar com a seleção inglesa de Thomas Tuchel na Copa do Mundo? Você não apostaria contra ele, o alemão é um grande fã deste jovem talento.
E nos últimos três jogos do Arsenal na liga em busca do primeiro título em 22 anos, começando pelo West Ham no domingo, Arteta enfrenta uma dor de cabeça no meio-campo. Libertar Lewis-Skelly seria incrivelmente duro com as evidências mais recentes.
Veja os primeiros cinco minutos do jogo do Fulham. Lewis-Skelly venceu uma interceptação, deu as costas ao adversário para se defender, antes de enfiar a bola na área que quase resultou no gol de Leandro Trossard.
Essa capacidade de se esquivar de jogadores muito maiores do que ele, usando a força das costas e a consciência posicional, é uma característica que Arteta reconheceu e valoriza.
A capacidade do jovem de 19 anos de se esquivar de jogadores muito maiores do que ele, usando a força das costas e a consciência posicional, é uma característica que Mikel Arteta valoriza.
Não há dúvida de que Arteta avalia Lewis-Skelly, embora o tenha chamado para fora de campo e lhe tenha dito para trabalhar para melhorar seu jogo, apesar de suas atuações na temporada passada.
Mais do que tudo, ele mostrou confiança com a bola. Enquanto Martin Zubimendi é frequentemente acusado de procurar a opção segura, sem querer correr riscos, Lewis-Skelly é o oposto.
Quer desenvolver o jogo com bolas penetrantes e não tem medo de perder a posse de bola. E quando o Arsenal perde a bola, ele é sempre um dos primeiros a recuperá-la e tentar recuperá-la.
Arteta, detestando admitir que errou nas escolhas de seleção, foi surpreendentemente honesto sobre o longo período de Lewis-Skelly afastado dos gramados após o jogo.
Questionado sobre por que demorou meses para jogar contra Lewis-Skelly no meio-campo, ele respondeu: ‘Não tenho ideia. Talvez eu devesse ter feito isso antes, não sei. Tenho que fazer as coisas quando acho que o jogador está pronto, o time está pronto e o adversário é o certo.
– Foi um grande risco. Se funcionar, ótimo. Se perdêssemos o jogo, sei o que teria acontecido: “Como é que se joga um miúdo desta idade, neste cenário, numa posição que não jogou durante toda a época?” Eu sabia disso, mas tinha a sensação de que era o jogo certo para ele.
“Ele merece totalmente… ele permaneceu muito humilde, muito focado e eu sabia que ele estava pronto.”
Para ser justo, Arteta planejava jogá-lo no meio-campo contra o Wigan na FA Cup em fevereiro, embora uma lesão de Riccardo Calafiori no aquecimento tenha significado que Lewis-Skelly fosse transferido para lateral-esquerdo.
Ainda assim, como evidenciado pelos números, a sua mudança para o meio-campo deveria ter acontecido muito mais cedo. Nos últimos dois jogos, em comparação com um dos principais armadores do Arsenal, Eberechi Eze, Lewis-Skelly fez mais passes ou cruzamentos para a área (3 x 0), fez mais passes para o meio-campo adversário (61 x 34) e teve mais movimentos totais (24 x 18). Isso reflete seu desejo de sempre levar a bola para frente.
Lewis-Skelly procura mover constantemente a bola para frente e está feliz em arriscar perder a posse de bola, acrescentando outra dimensão ao meio-campo do Arsenal
“Ele manteve a cabeça baixa e trabalhou muito”, disse Rice sobre o tempo de Lewis-Skelly afastado. “Ele faz tudo certo, todos os dias: cedo, treino, academia”
Não há dúvidas de que Arteta avalia Lewis-Skelly e entende-se que ele disse ao jovem que todos no elenco teriam um papel importante a desempenhar nesta temporada e que sua hora chegaria. Em vez de ficar de mau humor, ele aceitou o desafio.
Arteta chamou Lewis-Skelly para fora do campo e disse-lhe para trabalhar para melhorar seu jogo, apesar de seu desempenho na temporada passada.
Do ponto de vista de Arteta, existe um risco adicional de colocar um jovem jogador no meio-campo em comparação com o lateral, enquanto ele está apostado em jogar contra Zubimendi pelo controle que oferece.
Também requer alguma perspectiva sobre o tempo de Lewis-Skelly no banco. Fontes apontam que o adolescente está muito adiantado em sua carreira.
Nunca foi plano de Arteta expor totalmente Lewis-Skelly ao futebol regular do time titular na temporada passada, com lesões de Calafiori e Takehiro Tomiyasu abrindo caminho para que ele tivesse uma passagem prolongada no time.
O cansaço de Zubimendi também desempenhou um papel no renascimento de Lewis-Skelly. O espanhol perdeu a forma nos últimos dois meses, com Arteta ansioso para descansar um jogador que foi titular em 33 dos primeiros 34 jogos do campeonato.
Isso deixa o Arsenal com uma grande decisão a tomar neste verão. Como graduado em Hale End, a venda de Lewis-Skelly representaria lucro líquido nos livros financeiros, uma perspectiva tentadora para um clube que gastou cerca de £ 250 milhões no verão passado.
No entanto, os torcedores do Arsenal estão felizes no norte de Londres, e o futuro de seu amigo próximo, Ethan Nwaneri, que está passando por um momento difícil emprestado ao Marselha, pode desempenhar um papel importante. Se Nwaneri fosse vendido, é altamente provável que o Arsenal mantivesse Lewis-Skelly.
Como graduado em Hale End e ingressou no Arsenal aos oito anos de idade, vender Lewis-Skelly representaria puro lucro em seus livros, uma possibilidade tentadora
Lewis-Skelly defende Julian Alvarez durante a vitória do Arsenal por 1 a 0 na segunda mão nos Emirados – ele nunca se esquivou de uma grande chance
Sua jornada foi auxiliada pela mãe Márcia, que protege o filho e tem sido fundamental em sua carreira.
Anteriormente, ela lançou a organização No1Fan.club, uma plataforma que fornece ferramentas aos pais para ajudá-los a navegar no complicado mundo acadêmico e do futebol de base. Márcia chegou a estudar para o exame de agente da FIFA para entender melhor o lado empresarial do esporte pelo bem do filho. A dupla foi filmada dançando dentro dos Emirados após a vitória sobre o Atlético, com a presença da avó.
Os sinais de sua qualidade já existem há muito tempo, desde a turnê de pré-temporada do Arsenal nos Estados Unidos, há dois anos. A grande audição de Lewis-Skelly aconteceu em um amistoso contra o Bournemouth, em Los Angeles. Foi a sua única partida como titular em três jogos na digressão, com Oleksandr Zinchenko preferido à sua frente como lateral-esquerdo.
Mas o jovem foi um dos jogadores de destaque do time contra o Cherries – e, mais importante, atuou como lateral-esquerdo exatamente como Arteta exigia.
Ele virou do avesso como Zinchenko, mas parecia mais consciente defensivamente do que seu companheiro de equipe ucraniano e enfrentou muitos desafios.
Na academia, Lewis-Skelly jogou como meio-campista box-to-box. Quando ingressou no time titular na temporada passada, foi escalado para a posição de lateral-esquerdo devido às diferentes demandas de ser meio-campista de nível sênior.
Lançado para o time titular no inverno passado em meio a uma crise de lesões defensivas no Arsenal, Lewis-Skelly aproveitou a chance e nunca mais olhou para trás.
Ele se tornou o lateral-esquerdo de Arteta, sendo titular em 15 jogos do campeonato a partir de dezembro de 2024. O futuro parecia brilhante.
Mesmo durante os meses difíceis no time do Arsenal no início desta temporada, Tuchel, pelo menos inicialmente, continuou a mostrar fé em Lewis-Skelly a nível internacional. Ele foi titular na vitória da Inglaterra por 2 a 0 sobre Andorra na Copa do Mundo, em setembro.
O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, é um grande fã de Lewis-Skelly e agora enfrenta o dilema de levá-lo à Copa do Mundo
Apesar de todo o entusiasmo que o rodeia, as pessoas mais próximas de Lewis-Skelly acreditam que a humildade e a disciplina continuam a ser os seus maiores pontos fortes.
A sua última aparição aconteceu na vitória da Inglaterra por 5-0 sobre a Letónia, em Outubro. Desde então, não foi convocado para a seleção principal, mas joga pelos Sub-21 em março.
As atuações recentes de Lewis-Skelly apresentam a Tuchel um enigma intrigante: ele escolhe um jogador com enorme potencial e versatilidade, mas que mal jogou na liga nesta temporada? Ultimamente, o adolescente merece estar no meio, pelo menos.
Apesar de todo o entusiasmo que o rodeia, as pessoas mais próximas de Lewis-Skelly acreditam que a humildade e a disciplina continuam a ser os seus maiores pontos fortes.
E se a sua ascensão nos últimos dois anos mostrou alguma coisa, é que nem a pressão nem a expectativa irão atrasá-lo.
