Apropriadamente, foi a enterrada reversa de OG Anunoby que colocou a cereja do bolo.
Na noite de estreia, o jogador mais quieto dos Knicks causou o impacto mais forte.
Essa enterrada – faltando 34,7 segundos para o fim – deu aos Knicks uma vantagem de 10 pontos que praticamente selou a vitória por 119-111 sobre os Cavaliers no Madison Square Garden. Anunoby marcou os últimos quatro pontos dos Knicks.
Os quatro pontos o fizeram ultrapassar Jalen Brunson na noite, terminando com 24 pontos, o melhor da equipe, em 9 de 17 arremessos de campo e 4 de 9 arremessos de 3 pontos.
Mas o seu impacto foi muito além da sua produção ofensiva.
Antes da temporada, ele declarou suas intenções de longa data de ganhar o Jogador Defensivo do Ano e ser nomeado para o Primeiro Time Defensivo.
Ele se sentiu esquecido por ambos no passado. Ele começou a temporada apoiando suas palavras.
“OG era um monstro”, disse o técnico Mike Brown. “Ele foi nosso jogador defensivo do jogo. Acho que ele teve seis ou sete sacks. Ele marcou muitas pessoas diferentes, então viu muitos tipos diferentes de jogadores esta noite. Ele fez um ótimo trabalho.”
“Jogar com OG e saber (ele está defendendo) o escanteio do lado da bola, que ele pode tirar a bola de alguém, é uma loucura”, disse Mikal Bridges. “Ele tem esse talento.”
Anunoby também dominou a taça, registrando 14 rebotes. Isso correspondeu a um ponto alto na carreira.
Depois de ser informado de que Brown o chamou de “monstro”, ele teve uma resposta previsivelmente silenciosa.
“Estou apenas tentando jogar duro”, disse Anunoby. “Faça tudo para ajudar o time a vencer.”
O esquema ofensivo dos Browns foi projetado para aliviar o fardo de Brunson e ajudar a envolver os artilheiros do perímetro dos Knicks. Quando Brunson perdeu tempo no ano passado, Anunoby muitas vezes carregou a carga de pontuação. Mas quando Brunson estava saudável, Anunoby às vezes congelava.
Quarta-feira foi um sinal promissor de seu comprometimento contínuo com o ataque.
“O jogo lhe dirá o que fazer”, disse Anunoby. “Cada jogo será diferente, mas à medida que nos sentirmos cada vez mais confortáveis, tudo ficará cada vez melhor.”
