A combinação certa de personalidades de astronautas poderia determinar o sucesso ou o fracasso de futuras missões a Marte.
Um novo estudo realizado por pesquisadores do Stevens Institute of Technology, em Nova Jersey, usou simulações computacionais avançadas para testar como a mistura de diferentes traços de personalidade dominantes entre os astronautas afeta o estresse, a saúde e o trabalho em equipe durante missões espaciais de longa duração. Uma pesquisa publicada em 8 de outubro na revista PLOS One mostra que astronautas com personalidades diversas têm melhor desempenho sob pressão, o que pode fornecer uma referência sobre como a NASA seleciona e treina os astronautas de Marte.
De acordo com o estudo, “a diversidade nos traços de personalidade da equipe pode contribuir para aumentar a resiliência sob isolamento prolongado e cargas operacionais”. Para simular astronautas em uma missão de 500 dias a Marte usando apenas computadores, os autores Iser Pena e Hao Chen incorporaram a teoria psicológica na modelagem baseada em agentes (ABM), que cria avatares de tomada de decisão capazes de interagir entre si.
As missões tripuladas a Marte provavelmente durarão pelo menos três anos devido às janelas orbitais de lançamento e retorno e ao tempo gasto no Planeta Vermelho. Nessa altura, os astronautas enfrentarão espaços confinados constantes, privacidade limitada e cargas de trabalho pesadas. Nesse ambiente, eles devem manter uma atitude profissional, manter uma comunicação clara com os colegas de equipe e manter a cabeça fria.
“Esta nova abordagem permite-nos explorar como as diferentes personalidades dos astronautas e os papéis das equipas afetam o stress e o desempenho dos astronautas, e dá-nos uma compreensão dos desafios humanos que os astronautas podem enfrentar durante longas viagens no espaço profundo”, disseram os autores.
A NASA e outras organizações conduzem estudos de isolamento e missões de simulação para compreender melhor esses tipos de interações e derivar métodos preditivos para compatibilidade da tripulação. O novo estudo fornece uma ferramenta adicional para esta investigação e sugere que a diversidade psicológica deve ser um factor operacional tão importante para a missão como a fiabilidade do equipamento de suporte à vida.
“Há uma necessidade urgente de desenvolver ferramentas preditivas que possam avaliar e otimizar a composição da equipe, a resiliência psicológica e a eficácia operacional sob condições realistas como as de Marte”, afirma o estudo.
A abordagem ABM de Pena e Chen rastreia interações entre “agentes” individuais com diferentes características e funções em um ambiente compartilhado, o que lhes permite medir impactos em maior escala em toda a equipe. A simulação combina cinco traços principais de personalidade – abertura, consciência, neuroticismo, extroversão e amabilidade – e os distribui por diferentes funções de astronauta, como médico, piloto e engenheiro.
Tripulações com tipos de personalidade mistos mantiveram consistentemente melhor equilíbrio e cooperação do que equipes homogêneas, “sugerindo que a diversidade de personalidade e habilidades pode apoiar a resiliência da equipe sob demandas operacionais contínuas”, escreveram os autores do estudo. A combinação de indivíduos altamente conscienciosos e baixo neuroticismo apresentou níveis mais baixos de estresse.
Os investigadores observam que o seu modelo tem algumas limitações, tais como características fixas dos agentes, que não têm em conta a forma como os indivíduos se adaptam ou amadurecem ao longo do tempo. Pena e Chen esperam que melhorar a forma como os relacionamentos se formam, evoluem e se degradam em resposta ao estresse melhore as análises futuras da composição da tripulação.
