PARIS (AP) – As brilhantes safiras, esmeraldas e diamantes que outrora adornavam as famílias reais francesas podem muito bem ter desaparecido para sempre, dizem os especialistas, depois de um assalto descarado de quatro minutos em plena luz do dia ter surpreendido a nação e o governo ter lutado para explicar outro desastre no Louvre.
Cada peça roubada – um colar e brincos de esmeraldas, duas coroas, dois broches, um colar de safiras e um único brinco – representa o auge da “alta joalheria” ou joias finas do século XIX. Para a realeza, eram mais do que decoração. As peças eram declarações políticas sobre a riqueza, o poder e as importações culturais da França. Eles são tão significativos que estavam entre os tesouros salvos no leilão do governo em 1887 da maioria das joias reais.
O Louvre reabriu na quarta-feira pela primeira vez desde o assalto na manhã de domingo, embora a Galeria Apollo, onde ocorreu o roubo, tenha permanecido fechada.
Laure Beccuau, a procuradora de Paris cujo gabinete lidera a investigação, disse na terça-feira que as joias roubadas valem cerca de 102 milhões de dólares (88 milhões de euros) em termos monetários – uma avaliação que não inclui o valor histórico. Cerca de 100 investigadores estão envolvidos na caça policial aos suspeitos e às joias, disse ela.
O roubo das joias da coroa levou o governo francês a tentar – mais uma vez – explicar o último constrangimento no Louvre, que está assolado pela superlotação e instalações obsoletas. Em 2024, ativistas jogaram uma lata de sopa na Mona Lisa. E em junho, o museu foi paralisado pelos seus próprios funcionários em greve, que se queixaram do turismo de massa. O presidente Emmanuel Macron anunciou que a Mona Lisa, que foi roubada por um ex-funcionário do museu em 1911 e restaurada dois anos depois, receberá uma sala própria durante uma grande reforma.
Agora, as jóias brilhantes, artefactos de uma antiga cultura francesa, serão provavelmente desmanteladas secretamente e vendidas às pressas como itens individuais que podem ou não ser identificáveis como parte das jóias da coroa francesa, dizem os especialistas.
“É extremamente improvável que estas jóias sejam recuperadas e vistas novamente”, disse Tobias Kormind, CEO da 77 Diamonds, uma importante joalheira europeia de diamantes, num comunicado. “Se essas joias forem quebradas e vendidas, elas efetivamente desaparecerão da história e serão perdidas para o mundo para sempre.”
As joias da coroa são símbolos de herança e orgulho nacional
Ao mesmo tempo íntimas e públicas, as Joias da Coroa são mantidas em segurança desde a Torre de Londres até o Palácio Imperial de Tóquio como símbolos visuais de identidades nacionais.
Os quatro supostos ladrões se dividiram em duas duplas, com duas pessoas a bordo de um caminhão equipado com uma selecionadora de cerejas que usaram para subir até a Galerie d’Apollon e outras duas pilotando motocicletas usadas na fuga da gangue, disseram as autoridades.
Foram levadas, disseram as autoridades, oito peças, parte de uma coleção cujas origens como joias da coroa remontam ao século 16, quando o rei Francisco I decretou que elas pertenciam ao estado. A promotoria de Paris disse que dois homens vestindo jaquetas amarelas brilhantes invadiram a galeria às 9h34 – meia hora após o horário de funcionamento – e deixaram a sala às 9h38 antes de fugir em duas motocicletas.
As peças que faltam incluem duas coroas ou tiaras. Um deles, dado pelo Imperador Napoleão III à Imperatriz Eugénia em 1853 para celebrar o seu casamento, contém mais de 200 pérolas e quase 2.000 diamantes. O outro é um cocar estrelado de safiras e diamantes – e também um colar e brinco – usado pela rainha Marie-Amelie, entre outros, disseram as autoridades francesas.
Também roubado: um colar com dezenas de esmeraldas e mais de 1.000 diamantes que foi presente de casamento de Napoleão Bonaparte para sua segunda esposa, Maria Luísa da Áustria, em 1810. Os brincos correspondentes também foram roubados. Os ladrões também fugiram com um broche relicário e um grande laço usado pela Imperatriz Eugenie – ambas peças cravejadas de diamantes, disseram autoridades francesas.
Os ladrões perderam ou abandonaram uma robusta nona peça, que foi danificada: uma coroa adornada com águias douradas, 1.354 diamantes e 56 esmeraldas, usada pela Imperatriz Eugênia.
Deixaram intocados outros itens da coleção de joias da coroa, que antes do roubo incluía 23 joias, segundo o Louvre. O que resta, por exemplo, é o Regent, do tamanho de uma ameixa, um diamante branco considerado o maior do género na Europa.
Agora é uma corrida contra o tempo
Além do valor monetário das jóias roubadas, a perda emocional é profundamente sentida. Muitos descreveram o fracasso da França em assegurar os seus objectos mais valiosos como um duro golpe ao orgulho nacional.
“São lembranças de família que foram tiradas dos franceses”, disse o legislador conservador Maxime Michelet na terça-feira no parlamento, perguntando ao governo sobre a segurança no Louvre e em outros locais culturais.
“A coroa da Imperatriz Eugenie – roubada, depois perdida e encontrada quebrada na sarjeta, tornou-se o símbolo do declínio de uma nação que costumava ser tão admirada”, disse Michelet. “É vergonhoso para o nosso país, ser incapaz de garantir a segurança do maior museu do mundo.”
O roubo não foi o primeiro assalto ao Louvre nos últimos anos. Mas destacou-se pela sua consideração, velocidade e qualidade quase cinematográfica como um dos assaltos a museus de maior visibilidade de que há memória. Na verdade, ecoou o roubo fictício de uma coroa real no Louvre por um “cavalheiro ladrão” na série de televisão francesa “Lupin” – que por sua vez é baseada em uma série de histórias de 1905.
O romance de tal roubo é principalmente uma criação do showbiz, de acordo com um investigador de roubo. Christopher A. Marinello, advogado da Art Recovery International, disse que nunca viu um “roubo sob encomenda” por qualquer colecionador clandestino.
“Esses criminosos estão apenas tentando roubar tudo o que podem”, disse Marinello. “Eles escolheram este quarto porque ficava perto de uma janela. Eles escolheram essas joias porque pensaram que poderiam quebrá-las, retirar as engastes, levar os diamantes, safiras e esmeraldas” para o exterior, para “um negociante desonesto disposto a recortá-los e ninguém jamais saberia o que eles fizeram.”
O que está a acontecer agora é uma corrida contra o tempo, tanto para as autoridades francesas que caçam os ladrões como para os próprios perpetradores, que terão dificuldade em encontrar compradores para as peças em toda a sua glória real.
“Ninguém tocará nesses objetos. Eles são muito famosos. Está muito quente. Se você for pego, irá para a cadeia”, disse o estudioso de arte holandês Arthur Brand. “Você não pode vendê-los, não pode deixá-los para seus filhos.”
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Kellman relatou de Londres. O redator da Associated Press, Mike Corder, contribuiu de Haia, Holanda.
