A estrela do Florida Panthers, Matthew Tkachuk, está tentando se tornar o primeiro jogador nascido nos Estados Unidos a ingressar em um dos clubes mais exclusivos do hóquei.
Tkachuk se junta à equipe dos EUA no Campeonato Mundial IIHF, agendado para 15 a 31 de maio em Zurique e Friburgo, na Suíça. Os americanos tentam se repetir como campeões depois de vencerem o Mundial pela primeira vez em 92 anos na temporada passada.
“Espero que sim. Não vou para lá de férias”, disse Tkachuk ao “The Pat McAfee Show” da ESPN na quinta-feira.
Com uma vitória no Campeonato Mundial IIHF, Tkachuk se juntaria ao “Triple Gold Club” para jogadores que ganharam ouro no Mundial e nas Olimpíadas de Inverno e levantaram a Copa Stanley na NHL.
Tkachuk é bicampeão da Copa e conquistou títulos com os Panteras em 2024 e 2025. Ele ajudou a equipe dos EUA a conquistar sua primeira medalha de ouro olímpica no hóquei masculino desde o Milagre no Gelo em 1980, derrotando o Canadá na prorrogação nas Olimpíadas de Cortina, em Milão.
Existem apenas 30 jogadores no Triple Gold Club, representando cinco nações: Canadá (11), Suécia (9), Rússia (7), República Tcheca (2) e Finlândia (1). Há três jogadores atuais da NHL no clube, todos canadenses: o pivô do Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, o ala do Tampa Bay Lightning, Corey Perry, e o pivô do Winnipeg Jets, Jonathan Toews. Jaromir Jagr, ainda jogador ativo aos 54 anos, mas não na NHL, também é membro do clube e representa a República Tcheca.
Esta é a primeira vez que Tkachuk joga no Mundial IIHF. É um torneio realizado simultaneamente com os Playoffs da Stanley Cup, o que significa que os jogadores de times com boa sequência na pós-temporada não jogam por seus países. Quando você leva em consideração lesões, tempo para a família e considerações contratuais, os jogadores da NHL muitas vezes deixam de jogar no mundo.
Mas Tkachuk disse que o orgulho de ganhar o ouro para os EUA em fevereiro ainda permanece. Com os Panteras perdendo os playoffs e Tkachuk se sentindo saudável, era hora de buscar adesão ao Triple Gold Club.
“Acho que é uma grande honra vestir a camisa dos EUA. Jogando nas Olimpíadas e depois vindo para cá, ainda tenho aquela sensação que tive em Milão. Como poderia não querer fazer parte disso de novo? Estou muito animado para ir”, disse ele na ESPN.
