LONDRES (AP) – O único soldado britânico acusado no massacre do Domingo Sangrento de 1972 saberá seu destino na sexta-feira em um tribunal da Irlanda do Norte.
O juiz Patrick Lynch proferirá sua sentença no Tribunal da Coroa de Belfast sobre se o ex-pára-quedista identificado apenas como Soldado F cometeu assassinato e tentativa de homicídio no tiroteio mais mortal nas três décadas de violência sectária conhecida como “Os Problemas”.
Os promotores disseram que o cabo, que não foi identificado para protegê-lo de retaliações, matou duas pessoas e tentou matar outras cinco quando ele e outras tropas atiraram contra civis desarmados em fuga em 20 de janeiro de 1972, em Londonderry, também conhecida como Derry.
Treze pessoas morreram e 15 ficaram feridas no incidente que passou a simbolizar o conflito entre os apoiantes maioritariamente católicos de uma Irlanda unida e as forças predominantemente protestantes que queriam continuar a fazer parte da Grã-Bretanha.
Embora a violência tenha terminado em grande parte com o Acordo de Paz da Sexta-Feira Santa de 1998, as tensões permanecem. As famílias dos civis assassinados continuam a pressionar por justiça, enquanto os apoiantes dos veteranos do exército queixam-se de que as suas perdas foram subestimadas e que eles foram injustamente alvo de investigações.
O Soldado F, que foi ocultado no tribunal por uma cortina, não testemunhou em sua própria defesa e o seu advogado não apresentou provas. O soldado disse à polícia durante uma entrevista em 2016 que não tinha “memória confiável” dos acontecimentos daquele dia, mas estava confiante de que tinha cumprido os seus deveres como soldado.
O advogado de defesa Mark Mulholland atacou o caso da promotoria como “fundamentalmente falho e fraco” por confiar em soldados que ele chamou de “fabricantes e mentirosos” e nas memórias desvanecidas de sobreviventes que tentavam evitar tiros reais que alguns erroneamente pensaram serem balas de borracha.
Testemunhas sobreviventes falaram da confusão, do caos e do terror quando os soldados abriram fogo e os corpos começaram a cair após uma grande marcha pelos direitos civis pela cidade.
A acusação baseou-se nas declarações de dois camaradas do Soldado F – o Soldado G, que está morto, e o Soldado H, que se recusou a testemunhar. A defesa tentou, sem sucesso, excluir os boatos, pois não puderam ser interrogados.
O procurador Louis Mably argumentou que todos os soldados, sem justificação, abriram fogo, com intenção de matar, partilhando assim a responsabilidade pelas vítimas.
As mortes foram uma fonte de constrangimento para um governo britânico que inicialmente alegou que membros de um regimento de pára-quedas dispararam em legítima defesa após serem atacados por homens armados e pessoas que atiraram bombas de combustível.
Uma investigação formal isentou as tropas da responsabilidade, mas uma revisão subsequente e mais longa, em 2010, concluiu que os soldados dispararam contra civis desarmados em fuga e depois mentiram, num encobrimento que durou décadas.
O então primeiro-ministro David Cameron pediu desculpas, dizendo que as mortes foram “injustificadas e injustificáveis”.
As conclusões de 2010 abriram caminho a uma possível acusação do Soldado F, embora atrasos e contratempos o tenham impedido de ir a julgamento até ao mês passado.
O Soldado F se declarou inocente de duas acusações de homicídio pelas mortes de James Wray, 22, e William McKinney, 27, e cinco acusações de tentativa de homicídio pelos tiroteios de Joseph Friel, Michael Quinn, Joe Mahon, Patrick O’Donnell e por abrir fogo contra civis desarmados.
