Enquanto o último raio de sol da tarde brilhava sobre um pedaço de grama nos arredores do Elysian Park, os caminhantes enrolavam tapetes de ioga e se estendiam ao longo de uma rua movimentada. Os cães foram puxados pelas coleiras.
William Vasquez moveu-se no meio da multidão, cumprimentando rostos familiares e dando boas-vindas a novos. Pedido de braço levantado: “Quem está aqui pela primeira vez?”
William Vasquez, fundador e presidente da We Explore Earth, uma organização sem fins lucrativos dedicada a promover o bem-estar das pessoas e a gestão ambiental.
Pelo menos metade do grupo levantou a mão. Vasquez, local de Los Angeles, que fundou Estamos explorando a Terraum grupo externo sem fins lucrativos, deu-lhes as boas-vindas e apresentou-se.
“É o momento perfeito para apreciar e admirar – mas também para colher”, disse ele ao grupo, referindo-se ao aparecimento da lua do esturjão mais tarde naquela noite. Nomeada em homenagem ao peixe gigante que já foi abundante nos lagos norte-americanos, a Lua do Esturjão é a lua cheia de agosto e há muito tempo é associada às colheitas sazonais.
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Máquinas de coleta de lixo foram distribuídas enquanto o grupo atravessava a rua para iniciar a curta caminhada. Como a maioria das experiências ao ar livre do We Explore Earth, esta incluía um componente de limpeza.
o A hospedagem em grupo é gratuita Caminhadas comunitárias, limpezas e experiências na natureza em Los Angeles. Seu evento mais popular – uma caminhada na lua cheia com ioga, banho de som e observação de estrelas – ocorre todos os meses, coincidindo com o nascer da lua, e muitas vezes atrai dezenas de recém-chegados. Essas experiências acontecem entre Elysian Park e Griffith Park.
Os encontros são abertos a todas as idades e níveis de experiência e são gratuitos por definição. Vasquez limitou o número de participantes à convocação a 100, embora a participação geralmente varie entre 50 e 60. As caminhadas são curtas – geralmente uma milha para cima, uma milha para baixo – com 30 minutos de ioga e um banho de som de 30 minutos sob a lua nascente.
“Acho que muitas pessoas encontram sua tribo aqui”, disse Vasquez. “Muitos deles estão dando os primeiros passos na natureza conosco.”
Antes de fundar o grupo, Vasquez trabalhou na indústria musical, produzindo eventos para artistas como Steve Aoki e em shows como “Jimmy Kimmel Live!” Mas depois de alguns anos de exaustão e depressão, ele partiu, sem saber o que viria a seguir.
No final do passeio, os participantes participam de 30 minutos de ioga liderada por voluntários.
Ele começou a organizar limpezas e passeios em grupo apenas por diversão. Mas a resposta foi tão forte e a exigência tão palpável que ele começou a construir algo maior. Agora, exploramos a Terra Hospeda até 14 eventos por mês. Há oficinas introdutórias de mochilão, caminhadas na grama, acampamentos, projetos de manutenção de trilhas e muito mais. O grupo tem filiais em Nova York e São Francisco, e conta com REI, Patagonia e Arc’teryx entre seus patrocinadores.
Os participantes participam de ioga liderada por voluntários no início do passeio. Os eventos mensais gratuitos também aceitam cães.
No entanto, Vasquez administra tudo como voluntário, cobrindo suas próprias contas com trabalhos paralelos, como entrega e marketing na Instacart, enquanto solicita subsídios na esperança de fazer esse trabalho comunitário em tempo integral. Ele também é um socorrista certificado em áreas selvagens, adicionando ao grupo uma camada extra de preparação para eventos ao ar livre.
Vasquez encontrou um propósito maior ao liderar este grupo e diz que sempre proporcionará essas experiências gratuitamente.
“Nosso objetivo é proporcionar uma boa experiência e transmitir conhecimentos relacionados à exploração e conservação, bem como consciência mental”, disse ele. “No final das contas, a natureza é gratuita. Por que deveríamos cobrar das pessoas?”
Yvonne Timal, vice-presidente e chefe de assuntos femininos da We Explore Earth, ainda estava recuperando o fôlego enquanto subia a colina durante a caminhada. Timal conheceu Vasquez há alguns anos, quando ela liderava seu próprio grupo de caminhadas femininas. Eles combinaram os esforços no âmbito da estrutura “Nós Exploramos a Terra”.
A lua do esturjão de agosto surge sobre Los Angeles durante um piquenique comunitário no Elysian Park.
“À medida que envelhecemos, pessoalmente sinto que é um pouco mais difícil encontrar o espaço, bem como o nível de conforto quando você está na natureza”, disse Timal. “Já ouvi tantas histórias de mulheres que não se sentiam seguras no ambiente, por isso poder oferecer um grupo só de mulheres realmente me ajudou.”
Timal encontrou um propósito ao dar às mulheres as ferramentas para se sentirem seguras e fortalecidas ao ar livre – ferramentas que ela gostaria de ter quando era mais jovem.
Durante uma pausa no meio do voo, a nova voluntária Arya Middleman, que havia entrado na Lua pela primeira vez, sentou-se em uma rocha próxima. Ela disse que antes de ingressar no We Explore Earth, ela estava completamente desconectada da natureza.
“Eu envio e-mails o dia todo, todos os dias. Fico atrás de uma tela o dia todo, todos os dias. É sufocante”, disse Middleman. “As telas não existem desde sempre. O que existe desde sempre é a Terra.”
Quando um amigo da faculdade postou sobre caminhadas, Middleman decidiu aderir. Mesmo que sua amiga tenha cancelado, ela foi mesmo assim. “Fui recebida de braços abertos”, disse ela. “Senti que tinha espaço para ser iniciante e espaço para ser ignorante.”
Desde então, ela tem ajudado nas redes sociais do grupo e diz que os acontecimentos mudaram sua visão da cidade. “Isso me familiarizou mais com a topologia da grande Los Angeles”, disse ela. “E isso me dá um pouco de espiritualidade.”
No início do passeio, os participantes colocaram tapetes de ioga enquanto o barulho da multidão no Dodger Stadium ecoava ao fundo. Durante a hora seguinte, eles foram guiados por 30 minutos de ioga, seguidos de um banho de som de 30 minutos enquanto a lua subia lentamente no horizonte. Vasquez começou a montar seu telescópio.
Nicole Johnston conduz um banho de som para os participantes deitados em tapetes de ioga durante um evento de lua cheia no Elysian Park.
Ao cair do crepúsculo, as irmãs Abigail e Sarah Lyon, que participavam do We Explore Earth pela primeira vez, sentaram-se em uma pedra, olhando a cidade. “Eu adorei. Não houve pressão”, disse Abigail. Eles encontraram o We Explore Earth no Instagram, sem saber o que esperar.
Agora morando em Los Angeles, as irmãs são originárias de Yucatán, no México, onde dizem que a lua tem um significado espiritual. Quando eram crianças, a avó pedia-lhes que falassem com a lua e partilhassem o que queriam abandonar – e o que esperavam acolher. “É muito bom porque agora podemos fazer isso com outras pessoas”, disse Abigail. “Isso é energia – pelo menos para mim.”
Sarah, que às vezes fica ansiosa com caminhadas, disse que com certeza faria isso de novo. “Não há pressão para fazer nada”, disse Sarah. “É muito atraente.”
Enquanto o sol se punha e as pessoas esperavam na fila para pegar o telescópio, a acústica Nicole Johnston preparou suas ferramentas. Ela frequentemente oferece seu tempo como voluntária na We Explore Earth.
“Parecia uma expiração coletiva”, disse Johnston. “Quando ouvi o jogo dos Dodgers e havia 100 pessoas olhando para a parte alta da cidade, sorri de orelha a orelha.”
Quando ela lutou contra a dor e o caos mental após perder o pai, Johnston descobriu que os banhos de som a ajudaram a se reconectar consigo mesma. E agora, você vê a mesma paz tomar conta do grupo todas as vezes.
“Sinto que todos, quando olho além de seus rostos, vejo um sorrisinho”, disse ela. “Farei isso dia após dia. Isso me alimenta.”
Ela também acredita que a representação é importante no espaço do banho sonoro. “É muito bom ser uma mulher negra neste espaço – uma mulher negra com tatuagens”, disse ela. “É importante aparecer e ser eu mesmo, não tentar me encaixar no mundo bege da ioga.”
Entre o grupo estava Rico Correa, que disse que as caminhadas na lua cheia e os eventos “Nós Exploramos a Terra” se tornaram uma rotina básica em sua jornada para a sobriedade. Agora sóbrio há três anos, Correia disse que ter uma experiência social sem foco no álcool fez uma grande diferença.
“Eu procurava coisas para fazer que não envolvessem beber, mas também que ajudassem na saúde mental”, disse Correa.
Um participante olha através de um telescópio visando uma lua de esturjão durante uma caminhada noturna no Elysian Park.
Ele agora é um membro regular e fez amigos através do grupo – até convidando velhos amigos para participar.
Quando o evento terminou, Vasquez começou a conduzir as pessoas de volta aos trilhos. Alguns caminhantes permaneceram em suas esteiras, observando a lua nascer.
Ele tem visto o grupo crescer a cada ano, especialmente durante a pandemia de COVID-19, quando mais pessoas começaram a buscar significado e ar fresco.
“A próxima pessoa ideal é alguém que queira aprender mais sobre a natureza ou se conectar com a comunidade – alguém que queira encontrar sua tribo”, disse ele.
Alguns vêm pelas vistas. Outros vêm para praticar ioga, fazer telescopia, limpar lixo ou passar uma noite de sobriedade. Mas a maioria volta pelo senso de comunidade.
O próximo evento de lua cheia será no domingo, 7 de setembro. As reservas esgotam-se rapidamente. uma tela Exploramos a página Eventbrite da Terra Para informações atualizadas.
