Ao norte de Los Angeles, Evan Câmaras O estúdio de sopro de vidro emerge de uma pequena área de armazém como uma cena de Alice no País das Maravilhas.
Nesta série, destacamos fabricantes e artistas independentes, de sopradores de vidro a artistas de fibra, que criam produtos originais em Los Angeles e arredores.
Sob uma clarabóia industrial de 3 metros de altura, fica uma forja fria e agourenta – que em um dia frio pode atingir 2.500 graus – cercada por matrizes metálicas cônicas e não cortadas, esperando para serem manipuladas. Em uma bancada próxima, lâmpadas náuticas em forma de mina ficam em moldes de metal de pés de falcão, ao lado de lanternas de vidro-bolha enjauladas que parecem prestes a explodir devido à pressão interna. No exterior existe um jardim tranquilo sob uma copa de ramos carregados de sinos de cobre iridescentes, todos feitos à mão.
Sentado em uma cadeira de madeira gasta em uma tarde fria de terça-feira, Chambers, 43 anos, ferreiro profissional de vidro e metal, contemplou seu estilo antigo de artesanato. Ele disse que seu meio pode ter visto seu apogeu durante o movimento de arte moderna na virada do século, que viu uma adoção de formas orgânicas e uma rejeição da monotonia produzida em massa da era industrial.
Evan Chambers entra em seu estúdio.
“Todos esses artistas se foram, toda essa arte se foi”, disse Chambers enquanto olhava para seu estúdio, que abriga lâmpadas Louis Comfort Tiffany em mau estado. “Sinto que estou tentando recriar esse momento que não consegui entender.”
Houve muitas outras ocasiões que Chambers não conseguiu entender: a vez em que seus pais venderam a casa de sua infância, onde ele começou a amar a arte; a época em que sua irmã se mudou de Altadena, que ele descreveu como “o lugar perfeito” para se dedicar ao sopro de vidro; E a altura em que sentiu, quando o incêndio em Eaton consumiu a sua cidade natal, que as autoridades pouco faziam para ajudar.
Mas se há uma coisa que Chambers entende é que ele está em algum lugar nas profundezas do “buraco de glória” de aço escuro da forja.
“Você vê um pedaço de vidro de 120 anos atrás, quando existia artesanato de verdade, e diz para si mesmo: ‘Sabe, isso é ruim’”, disse Chambers. “Ser capaz de alcançar isso e seguir em sua própria direção criativa, adoro esse desafio. …É como um jogo.”
Criado na classe trabalhadora de Altadena como o segundo filho de uma mãe joalheira e de um pai metalúrgico, ambos com mestrado em arte e aversão à televisão, Chambers passou a maior parte de sua vida imerso no robusto cenário artístico e artesanal de Pasadena do início dos anos 2000.
Evan Chambers no jardim de seu estúdio.
“(Em Pasadena), havia casas de artesãos e havia casas verdes. … Vendo aquelas casas e todas as lanternas externas com todo aquele lindo e iridescente trabalho em vidro e latão, acho que esse tipo de arte me informou”, disse Chambers. “Altadena é a pessoa que eu queria ser.”
Ao contrário de alguns dos seus pares artísticos, que idealizavam estúdios e galerias em Nova Iorque ou na Europa, Chambers nunca quis sair de Altadena. “Altadena sempre foi um lugar criativo, cheio de excentricidades e aceitação”, disse ele. “Quando minha irmã foi para a faculdade, eu estava chorando, tipo, ‘Como você pode fugir?’
Como fazem os adolescentes desafiadores, Chambers abandonou a profissão familiar e foi aceito na Cal Poly San Luis Obispo como especialista em negócios agrícolas. É certo que passaram apenas três anos até que Chambers mudasse para o inglês e começasse a trabalhar num estúdio de sopro de vidro não convencional.
“Ir para lá era absolutamente o lugar mais lindo; era tão pastoral que me surpreendeu”, disse Chambers. “Existem todos esses sopradores de vidro por aí, fazendo todo esse trabalho inspirado na natureza, e então acabei trabalhando por cinco anos.”
Evan Chambers mostra um modelo para seu ensaio “The Snail Boy”.
Muitos dos projetos de Chambers concentram-se na interação entre o natural e o prático. Em uma lâmpada do estúdio, garras sustentam torres cilíndricas de latão com vidros em formato de submarino para revelar uma pequena lâmpada em seu interior. Vasos de vidro com acabamentos metálicos em azul artificial, verde e dourado são infundidos com motivos de folhas de palmeira, prontos para a floração.
Theodora Coleman, proprietária da galeria independente Gold Bug em Pasadena – que representa Chambers há quase duas décadas – disse que sente que as obras de metal de Chambers remetem a jornadas épicas na literatura, encaixando-se apropriadamente em um mundo moldado por nomes como o escritor francês Júlio Verne. Ela disse que seus trabalhos em vidro são considerados excelentes pelos historiadores da Tiffany, que não costumam encontrar artistas que consigam reproduzir autenticamente o brilho do vidro antigo.
“Há um capricho nisso, mas acho que também há algo que pode ser trazido para um cenário mais contemporâneo”, disse Coleman.
Perto do final de seus estudos universitários, Chambers trabalhou em um estúdio de vidro sem remuneração ou apoio financeiro de seus pais, e usou suas habilidades manuais para construir uma casa na árvore perto do campus onde morou por dois anos para evitar altos custos de aluguel.
“Eu queria passar mais tempo na natureza e poder gastar todo o dinheiro que ganhava para alugar um tempo no estúdio de vidro”, disse Chambers.
Ele finalmente conheceu sua esposa, Caitlin, então formada em inglês na Cal Poly. Logo depois, ele conseguiu abandonar a casa da árvore fria e isolada em favor de uma casa à beira-mar que sua família possuía na região.
Os vasos de vidro de Evan Chambers estão em exibição em seu estúdio.
“Acho que ele tinha cerca de 24 anos e nunca conheci ninguém que falasse sobre beleza do jeito que ele falava”, disse Caitlin Chambers, hoje professora de inglês no Art Center College of Design, em Pasadena. “Não acho que seja comum os jovens dizerem: ‘Isso é lindo’. Lembro-me de ter pensado: ‘Uau, é tão bom ouvir alguém que tem esse tipo de harmonia com o mundo’”.
Por volta dessa época, Chambers mergulhou totalmente na busca de dominar uma forma de arte que estava enterrada há menos de um século. Ao narrar a Odisséia, mais de 20 anos de prática puderam ser rastreados através das diversas manchas e cicatrizes de queimaduras em seus braços.
“Todo o resto desaparece”, disse Chambers. “Toda a minha raiva vai embora e eu apenas me concentro na coisa.”
Mas esta raiva adormecida acabaria por regressar, ao ponto em que a sua arte se tornou secundária. Depois de anos se reassentando em West Altadena com Kaitlyn e tendo dois filhos – Eddie, 9, e John, 5 – a tragédia atingiu a pitoresca casa da família: o Eaton Fire.
Lidar com o incêndio na Eaton é um tópico constante Cmal pInvestigações Pelo Departamento de Justiça da Califórnia. As vítimas do incêndio da comunidade historicamente negra do oeste de Altadena alegaram que a discriminação por parte das equipes de emergência levou à queima de 14.021 acres, 19 mortes e à destruição de 9.000 edifícios – um dos quais era o Edifício Chambers – ao longo do incêndio de 25 dias.
Ao longo do ano seguinte, Chambers quase não trabalhou. Ele coordenou com os vizinhos para ajudar em projetos de arrecadação de fundos. Ela procurou obras de arte e joias de seus vizinhos em espaços vazios e carbonizados, em uma tentativa desesperada de restaurar essas peças; Eles protestaram no corpo de bombeiros e no parque do xerife, pedindo uma autópsia abrangente sobre o que deu errado em West Altadena durante o incêndio.
“A responsabilidade é muito importante para mim”, disse Chambers. “Os moradores do oeste de Altadena estavam literalmente queimando suas casas… Isso não é aceitável.”
Close de uma obra de arte de Evan Chambers.
Apêndices metálicos que Chambers usaria em trabalhos futuros.
Este desafio obstinado também está presente no compromisso de Chambers com a “Idade de Ouro” da arte decorativa. Os modelos da virada do século em seu estúdio – que usam motivos florais e formas florais com inserções metálicas e florais aladas – parecem capas de mesa condizentes com um início do século XX obcecado pelo darwinismo e pela industrialização.
“O movimento Art Nouveau foi uma reação contra a Revolução Industrial e a automação”, disse Caitlin. “Podemos estar neste tipo de época, que, por causa da inteligência artificial, é um renascimento do artesanato… Faz parte disso.”
Os preços das peças de Chambers em seu site variam de US$ 1.550 para uma lâmpada “Small Opium Monitor” a US$ 12.500 para uma lâmpada “Sterling Opium Monitor”. Os preços de suas formas orgânicas, incluindo uma cigarra brilhante e uma lâmpada de baleia, variam de US$ 2 mil a US$ 4 mil.
Evan Chambers está cercado por lâmpadas que ele fez.
Quando Altadena iniciou os esforços de recuperação de incêndio, Chambers e sua esposa se depararam com uma oportunidade que lembrava a casa na árvore gratuita que construíram na faculdade: uma casa em estilo artesão de 2.400 pés quadrados em Hollywood que estava programada para demolição. A casa foi comprada por US$ 1 da incorporadora, dividida e transportada em caminhões-plataforma até Altadena. É mais barato do que comprar uma casa nova, disse Chambers.
“Foi uma época em Altadena em que se alguém precisasse de alguma coisa, era muito aberto”, disse Chambers. “Eu nunca quis ir embora.”
Enquanto estava sentado sob o feixe de luz natural em seu estúdio, com suas criações olhando para ele através de uma centena de olhos e óculos radiantes, Chambers sentou-se relaxado. Ele disse que não sabia o quão perto chegou de compreender completamente a era que seguiu em sua arte, mas por trás disso, a fuligem de uma década na borda da forja adormecida sugeria que outra era de artesanato poderia ter passado despercebida.
