KAMPALA, Uganda (AP) – Dois autocarros e dois outros veículos caíram na manhã de quarta-feira numa autoestrada no oeste do Uganda, matando pelo menos 46 pessoas, disse a polícia, num dos piores acidentes de viação no país da África Oriental nos últimos anos.
A polícia inicialmente estimou o número de mortos em 63 em um comunicado enviado aos repórteres, mas depois mudou para 46, e disse em outro comunicado que algumas pessoas encontradas inconscientes no local ainda estavam vivas. “No momento do acidente, várias vítimas foram encontradas inconscientes e algumas podem ter sido erroneamente incluídas no número inicial de mortos”, afirmou o comunicado.
Várias outras pessoas ficaram feridas no acidente ocorrido depois da meia-noite, horário local, na rodovia para Gulu, uma importante cidade no norte de Uganda.
Dois motoristas de ônibus que seguiam em direções opostas tentaram ultrapassar outros veículos e colidiram perto da cidade de Kiryandongo, segundo a polícia.
“No processo, os dois ônibus se chocaram de frente durante as manobras de ultrapassagem”, disse o comunicado da polícia.
Os acidentes rodoviários fatais são comuns no Uganda e noutras partes da África Oriental, onde as estradas são frequentemente estreitas. A polícia geralmente atribui esses acidentes aos motoristas que dirigem rápido. Em Agosto, um autocarro que transportava pessoas em luto para casa depois de um funeral no sudoeste do Quénia capotou e caiu numa vala, matando pelo menos 25 pessoas e ferindo várias outras.
O número de mortos no último acidente no Uganda é invulgarmente elevado, disse Irene Nakasiita, porta-voz da Cruz Vermelha, que descreveu as vítimas como tendo ficado a sangrar e com membros partidos.
“A escala deste incidente é tão grande”, disse Nakasiita.
Embora as vítimas de acidentes possam esperar receber ajuda de transeuntes e de outras equipes de emergência que correm para o local do acidente, “à noite, nem mesmo os transeuntes estão lá”, disse ela.
A maioria dos feridos está recebendo tratamento em um hospital público próximo.
No Uganda, 5.144 pessoas morreram em acidentes rodoviários em 2024. Esse número aumentou de 4.806 em 2023 e 4.534 em 2022, de acordo com dados oficiais da polícia, que mostram um aumento alarmante no número total de pessoas mortas ou feridas em acidentes rodoviários nos últimos anos.
Ultrapassagens descuidadas e excesso de velocidade foram responsáveis por 44,5% de todos os acidentes documentados em 2024, de acordo com o último relatório criminal da polícia.
“Enquanto as investigações continuam, pedimos fortemente a todos os motoristas que tenham o máximo cuidado nas estradas, especialmente para evitar ultrapassagens perigosas e imprudentes, que continuam a ser uma das principais causas de acidentes no país”, disse a polícia no seu comunicado após o último acidente.
Além da condução imprudente e das más infra-estruturas, há uma aplicação deficiente das regras de trânsito, especialmente para os veículos pesados que circulam à noite, diz Joseph Beyanga, um activista da segurança rodoviária que durante anos tentou aumentar a consciencialização sobre a carnificina rodoviária no Uganda.
Ele disse à Associated Press que o acidente em Kiryandongo mostrou que ele e outros têm mais trabalho a fazer. “Esses acidentes são apenas um lembrete claro de que ainda temos um longo caminho a percorrer”, disse ele. “Do lado do governo, há uma total ausência de fiscalização. O que está acontecendo nas estradas é anarquia”.
Beyanga, em campanha como Joe Walker, organiza caminhadas regulares de Kampala, a capital do Uganda, até ao interior, frequentemente frequentadas por centenas de seguidores.
Seu próximo evento, planejado para novembro, será uma caminhada memorial de mais de 60 quilômetros (37 milhas) em memória das centenas de milhares de mortos ou mutilados em acidentes rodoviários ao longo dos anos, disse ele.
____
Cobertura da AP na África em: https://apnews.com/hub/africa
____
Esta história foi atualizada para revisar o relato policial sobre o número de mortos de 63 para 46. A polícia disse que um relato inicial incluía erroneamente algumas pessoas que foram encontradas inconscientes, mas ainda vivas.
