Escondido atrás da empoeirada Via Láctea, o enorme superaglomerado de mais de 20 aglomerados de galáxias independentes é maior do que os astrônomos imaginavam, afetando o movimento espacial de todas as galáxias e aglomerados de galáxias neste canto do universo.
O superaglomerado Vela foi descoberto em 2016 por uma equipe liderada por Renée C. Kraan-Korteweg, da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul. Cerca de 870 milhões anos-luz Longe, ele se esconde perto da superfície Via Láctea. Astrônomos extragalácticos chamam a região atrás da Via Láctea de “zona de evitação” por causa da poeira entre nossas galáxias Estrela Obscurecendo ou aprofundando a luz de galáxias mais distantes atrás dela.
Felizmente, os astrónomos têm as suas próprias formas e meios de contornar a zona de evitação, e agora, Crane-Kortwig e a sua equipa fizeram exatamente isso para descobrir o verdadeiro tamanho do superaglomerado gigante Vela.
A atração gravitacional de superaglomerados gigantes galáxia Viaje pelo universo e aproxime-os. Pensamos nestes movimentos galácticos subtis como “correntes cósmicas”, como marés e redemoinhos, que transportam as galáxias desta forma.
No entanto, embora saibamos que o Superaglomerado Vela era invulgarmente massivo quando foi descoberto, não parece ser suficientemente massivo para explicar todos os fluxos cósmicos que os astrónomos observam.
O catálogo CosmicFlows, organizado por astrônomos na França e no Havaí, é um registro medido de movimentos “idiossincráticos” de galáxias, ou melhor, de seus movimentos que se desviam daqueles esperados em observações sucessivas. expansão do espaço. Uma vez tidas em conta as interacções gravitacionais com galáxias próximas, qualquer movimento exótico excessivo é o resultado de “fluxos cósmicos” – atracção gravitacional em direcção a centros massivos ao longo de centenas de milhões ou mesmo milhares de milhões de anos-luz.
Existem muitas correntes cósmicas no universo à medida que as correntes galácticas fluem em uma direção ou outra. O “Grande Atrator” – o nome romântico dado a um grande superaglomerado de galáxias também escondido na zona de fuga e ligado ao superaglomerado Laniakea, do qual a Via Láctea é apenas uma pequena parte – é apenas uma fonte de correntes cósmicas. O Superaglomerado Shapley, a 650 milhões de anos-luz de distância, é outra fonte.
Agora, Crane-Kortweg e os seus colegas astrónomos, num estudo liderado por Amber Hollinger da Université Claude Bernard em Lyon 1, França, descobriram a origem do excesso de fluxo cósmico: o superaglomerado Vela é maior do que se pensava.
Usando 65.518 medições de distância de galáxias e 8.283 novas galáxias do catálogo CosmicFlows mais recente desvio para vermelho Perto do plano da nossa Via Láctea, a equipe de Crane-Kortweg conseguiu identificar outras galáxias e aglomerados de galáxias que aparentemente fazem parte do Superaglomerado Vela. Dados adicionais provêm de observações do SALT, do Grande Telescópio Óptico da África Austral e do conjunto de radiotelescópios MeerKAT na África do Sul. Em particular, o MeerKAT é capaz de detectar galáxias dentro de zonas de evitação porque as ondas de rádio do gás hidrogênio passam relativamente desimpedidas pelas faixas de poeira da nossa Via Láctea.
Eles descobriram que o Superaglomerado Vela tem aproximadamente a mesma massa que o Superaglomerado Shapley e contém o equivalente a 33.800 trilhões de massas solares espalhadas por um volume de cerca de 300 milhões de anos-luz de diâmetro. É tão massivo que a sua influência gravitacional nas galáxias do Universo excede até mesmo a do atrator gigante. Consiste em duas paredes de aglomerados de galáxias, cada uma com um núcleo denso e massivo que se move em direção uma à outra devido à gravidade.
“Esta descoberta ajuda a completar o mapa do nosso universo próximo”, disse a equipe em um relatório. declaração. “Pela primeira vez, temos uma visão clara de um dos principais atores gravitacionais que se escondem atrás da nossa galáxia.”
A equipe de Kraan-Korteweg apelidou o superaglomerado Vela de “Vela-Banzi”, que significa “amplamente revelado” na língua sul-africana de IsiXhosa.
As descobertas são descritas em Papel No repositório de papéis pré-impressos arXiv.
