Uma recente série de terremotos em Nevada serviu como um lembrete chocante do risco sísmico do estado.
Tudo começou com um terremoto devastador perto de Reno, seguido por um tremor ainda mais perturbador perto de Las Vegas. Nenhum dos terremotos causou danos significativos, mas deixou Nevada falando sobre as grandes forças geológicas que os causaram.
Embora a Califórnia seja conhecida pela sua actividade sísmica, o perigo não pára na fronteira do estado, dizem os especialistas. Existem muitos sistemas de falhas ao longo da fronteira Califórnia-Nevada, e uma área que preocupa os cientistas é a Bacia do Lago Tahoe, de acordo com Christie Rowe, diretora do Laboratório de Sismologia de Nevada.
“Existem algumas falhas graves sob o lago”, disse ele. “Eles tiveram alguns terremotos muito grandes no passado.”
O maior terremoto que atingiu Silver State nos últimos dias ocorreu às 1h17 de sexta-feira, com magnitude de 5,2, cerca de 40 milhas a leste de Reno. Apenas dois dias atrás, um estrondo de magnitude 4,4 foi ouvido no deserto, cerca de 60 milhas ao norte de Sin City, e algumas pessoas relataram que o tremor foi fraco.
A área a leste de Reno também sofreu intensa atividade sísmica no início de abril. De acordo com relatos da mídia, o mais forte desta série foi um terremoto de magnitude 5,7, 72 quilômetros a leste da cidade; este terremoto foi forte o suficiente para causar tremores moderados a graves na pequena cidade de Silver Springs, fazendo com que itens caíssem de prateleiras e armários. Nenhum ferimento ou dano grave foi relatado no terremoto que ocorreu em 13 de abril.
A abundância de terremotos é um lembrete de que os terremotos são, na verdade, uma ameaça para Nevada; É claro que é menos profundo do que o risco sísmico na Califórnia, mas é igualmente real.
Talvez menos conhecido seja o fato de Las Vegas ser cercada por falhas por todos os lados; Isto pode ser uma surpresa, uma vez que a cidade nunca sofreu um terramoto prejudicial na sua curta história moderna.
Mas se e quando alguém atacar, as consequências podem ser terríveis. Um terremoto de magnitude 7 perto de Las Vegas poderia causar aproximadamente US$ 21 bilhões em danos e destruir edifícios e infraestruturas vulneráveis. baseado em Para o Departamento de Minas e Geologia de Nevada.
Rowe disse que Incline Village, uma cidade na ponta nordeste do Lago Tahoe, “fechou uma escola quando descobriram que estavam na falha de Incline, que tem magnitude 7 na história geológica”.
A Bacia de Tahoe pode ver terremotos tão fortes a cada poucos milhares de anos. dizem os cientistas. Terremotos desta magnitude podem até representar o risco de ondas semelhantes a tsunamis no próprio lago; As alturas possíveis podem exceder 30 pés e inundar muitas áreas próximas à costa.
O último grande tremor na falha de West Tahoe, na margem oeste do Lago Tahoe, é capaz de produzir um terremoto de magnitude 7,1 a 7,4. O último grande terremoto ocorreu há cerca de 4.000 anos.
Os terremotos também podem produzir deslizamentos de terra Na Bacia de Tahoe. Um deslizamento de terra ocorrido há cerca de 50.000 anos pode ter causado alturas de onda de mais de 30 metros.
O perigo de terremotos causarem deslizamentos de terra em áreas lacustres não é apenas teórico. Em 1959, um terremoto de magnitude 7,2 em Montana, perto do Parque Nacional de Yellowstone, desencadeou o maior deslizamento de terra provocado por um terremoto na América do Norte. 26 das 28 pessoas que morreram morreram em consequência do deslizamento de terra que inundou a área de acampamento. Pesquisa Geológica dos EUA.
Entre os sistemas de falhas com os quais Rowe está particularmente preocupado em Las Vegas estão aqueles a oeste da cidade: o sistema de falhas do Vale da Morte e as falhas nos vales vizinhos.
“Sabemos que essas falhas têm magnitude 7”, disse Rowe.
O sistema de falhas do Vale da Morte fica a aproximadamente 150 quilômetros de Las Vegas. Outro, o sistema de falhas Hurricane, fica a cerca de 120 quilômetros de distância, “no canto norte do Arizona e em Utah”, segundo Rowe.
Este último disse que foi “um grande erro, mas tem estado bastante quieto ultimamente”.
“Também existem alguns bugs em Las Vegas”, acrescentou, mas não se sabe muito sobre eles. Parte do problema é que muitas das belas formações terrestres que os cientistas precisam examinar para descobrir evidências de terremotos passados já foram construídas.
Nevada carece de uma ferramenta chave de segurança sísmica encontrada na Califórnia, Oregon e Washington; Um sistema de alerta precoce de terremotos administrado pelo USGS que envia alertas para smartphones ou computadores antes do início do tremor.
O Congresso destinou dinheiro para o USGS implementar este sistema em Nevada, mas é necessário mais financiamento para estabelecer o sistema naquele estado. Rowe disse que os cortes orçamentários e o congelamento de contratações no USGS complicaram os esforços para expandir o sistema de alerta precoce de terremotos.
“Como expandir um programa para uma área maior quando a agência que o administra tem falta de pessoal?” Rowe disse.
Sensores sísmicos de Nevada estão disponíveis para ajudar a alertar os californianos de que um grande terremoto em Las Vegas começou e que o tremor iminente está a segundos de distância.
“Ironicamente, se houvesse um terremoto na área de Las Vegas, os californianos que seriam afetados seriam avisados”, disse Rowe. “Mas em Nevada, os alertas não seriam enviados para nós.”
Entre as vulnerabilidades de Nevada estão os edifícios de tijolos não reforçados, e pode haver dezenas de milhares deles em todo o estado. Os edifícios de tijolos estão entre as estruturas mais mortíferas num terremoto; O desabamento de paredes para fora pode matar pessoas que andam na calçada e até esmagar carros e ônibus com força letal.
Um prédio de tijolos parcialmente desabado em São Francisco esmagou carros durante o terremoto de magnitude 6,9 em Loma Prieta. Cinco pessoas morreram quando a parede do quarto andar do prédio de tijolos caiu no estacionamento abaixo.
(CE Meyer/Pesquisa Geológica dos EUA)
A comunidade de Silver Springs, recentemente afetada pelo terremoto, foi construída no leito de um antigo lago que amplificou o tremor do terremoto, e há muitas casas móveis lá, de acordo com Rowe.
Em geral, as casas móveis são duas a cinco vezes mais vulneráveis a um terremoto do que as casas com estrutura de madeira, de acordo com especialistas em terremotos na Califórnia.
“Tenho recebido muitas ligações de residentes de Silver Springs sentindo tremores secundários (até mesmo de magnitude 3)”, disse Rowe. “Então, eles estão falando sobre o que parece ser um tremor constante à medida que experimentamos tremores secundários logo após o choque principal.”
Uma mulher disse que estava em casa com a filha durante o terremoto.
“Era difícil andar. Tentei segurá-lo para que ele pudesse passar por baixo de uma mesa. Era difícil se mover e manobrar, e só ouvíamos o som de objetos caindo”, disse ele. KTVN-TV. O tremor foi “realmente irritante” e forte o suficiente para quebrar sua televisão.
Nevada foi amplamente poupado de terremotos devastadores desde a década de 1960, exceto terremotos de magnitude 6 Terremoto de poços de 2008Causou o desabamento de um prédio abandonado de dois andares e o desabamento parcial de mais dois prédios, além de danificar cerca de mais 30 prédios no nordeste do estado. As autoridades relataram danos de US$ 19 milhões.
No entanto, entre as décadas de 1850 e 1950, Nevada sofreu 22 terremotos de magnitude 6 ou superior.
Um terremoto de magnitude 6,5 ocorreu em Nevada em 2020, mas ocorreu em um local remoto a cerca de 320 quilômetros a noroeste de Las Vegas e 200 quilômetros a sudeste de Carson City. A Patrulha Rodoviária de Nevada relatou danos causados pelo terremoto ao longo de um trecho de oitocentos metros da Rodovia 95 dos EUA, onde apareceram grandes rachaduras. As equipes forneceram uma solução rápida temporária raspando a parte removida da rodovia para reduzir os solavancos sentidos pelos motoristas.
Mesmo um terremoto de magnitude 6 ou 7 ocorrendo longe de uma cidade pode causar danos ou morte. A primeira morte documentada relacionada ao terremoto em Nevada ocorreu durante um dos dois poderosos terremotos de Ridgecrest no início de julho de 2019, que abalou partes do sul da Califórnia.
O corpo de Troy Ray, de 55 anos, foi encontrado em 9 de julho de 2019; Aparentemente, ele estava trabalhando sob seu jipe em sua cidade natal, Pahrump, Nevada, cerca de 150 quilômetros a nordeste do epicentro, quando seu veículo teria batido em cima dele.
Então, os recentes terremotos em Nevada são um sinal de preocupação?
Na verdade, eles são “basicamente normais para terremotos em Nevada”, disse Rowe. E “Esses terremotos em Nevada não mudam nada em termos do risco de terremoto na Califórnia”.
Ainda assim, grandes terremotos podem ocorrer sem aviso prévio, e isso faz parte do risco de viver em lugares como Califórnia e Nevada.
Rowe disse que as pessoas deveriam participar de exercícios de terremoto como o ShakeOut, agendado para 15 de outubro, que lembra às pessoas o que fazer se se sentirem abaladas por um terremoto: cair, esconder-se e segurar-se.
“As crianças em idade escolar farão isso às 10h15”, disse Rowe, “mas todos deveriam fazer isso”.
