Uma importante revisão da Cochrane descobriu que é improvável que os medicamentos que têm como alvo a beta amilóide no cérebro proporcionem benefícios significativos aos pacientes. Ao mesmo tempo, estes tratamentos parecem aumentar o risco de inchaço e hemorragia cerebral.
A beta-amilóide é uma proteína que muitas vezes se acumula no cérebro dos pacientes com Alzheimer anos antes do aparecimento dos sintomas. Os cientistas há muito acreditam que a remoção desses depósitos de proteínas poderia retardar ou prevenir a doença. Com base nesta ideia, vários medicamentos foram desenvolvidos para eliminar a amiloide do cérebro.
Uma grande revisão dos testes de medicamentos para Alzheimer
A nova análise combinou resultados de 17 ensaios clínicos envolvendo 20.342 participantes. Todos os estudos se concentraram em pessoas com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer em estágio inicial. Os pesquisadores sugerem que direcionar a amiloide no início da doença pode oferecer a melhor chance de retardar a progressão.
Efeito abaixo do limiar clínico significativo
As descobertas sugerem que os efeitos dos medicamentos antiamilóides na perda de memória e na gravidade da demência são inexistentes ou mínimos. Na verdade, os efeitos medidos estão muito abaixo do que seria significativo para os pacientes na prática clínica.
“Infelizmente, as evidências mostram que estes medicamentos não têm qualquer efeito significativo nos pacientes”, disse o principal autor do estudo, Francesco Nonino, neurocientista e epidemiologista do Instituto de Neurociências do IRCCS, em Bolonha, Itália. “Há agora evidências substanciais e convincentes para concluir que não há efeito clinicamente significativo. Embora os primeiros ensaios tenham mostrado resultados estatisticamente significativos, é importante distinguir isto da relevância clínica. Os ensaios muitas vezes encontram resultados estatisticamente significativos, mas estes resultados não se traduzem em diferenças clínicas significativas para os pacientes”.
Aumento do risco de inchaço e sangramento cerebral
Além da falta de benefícios, a revisão também encontrou preocupações de segurança. Os medicamentos antiamilóides estão associados a uma maior probabilidade de inchaço e sangramento cerebral. Em muitos casos, estas alterações só são visíveis em exames cerebrais e não causam sintomas óbvios. No entanto, as consequências a longo prazo permanecem incertas porque o relato dos sintomas varia de estudo para estudo.
Repensando o futuro do tratamento do Alzheimer
Com base nestes resultados, os investigadores concluíram que é pouco provável que continuar a concentrar-se na remoção da beta-amiloide conduza a melhorias significativas para os pacientes. Embora os medicamentos tenham reduzido os níveis de amiloide no cérebro, isso não pareceu traduzir-se em melhores resultados.
Os autores sugerem que pesquisas futuras devem se voltar para outras vias biológicas relacionadas à doença de Alzheimer. Muitos estudos já estão explorando abordagens alternativas.
“Vejo pacientes com Alzheimer em minha clínica todas as semanas e quero poder fornecer-lhes tratamentos eficazes”, disse o autor sênior Edo Richard, professor de neurologia no Radboud University Medical Center. “Os medicamentos aprovados existentes proporcionam alguns benefícios a alguns pacientes, mas a necessidade de tratamentos mais eficazes continua elevada. Infelizmente, os medicamentos anti-amilóides não proporcionam isso e acarretam riscos adicionais. Dada a falta de correlação entre a remoção da amiloide e o benefício clínico, precisamos explorar outros caminhos para ajudar a abordar esta doença devastadora”.
