O desafio para Michael Carrick quando assumiu o comando de um navio decididamente rochoso de Ruben Amorim em janeiro foi a qualificação para a Liga dos Campeões, e ele atingiu a marca em grande estilo com a vitória sobre o Liverpool em Old Trafford.
Serão levantadas questões, com razão, sobre a forma como o United desperdiçou uma vantagem de dois golos, e Carrick seria o primeiro a admitir que a equipa que herdou precisa de algum trabalho. Mas um recorde de 10 vitórias em 14 jogos é uma prova do trabalho que ele e sua equipe de bastidores fizeram para transformar o United em uma força genuína em um espaço de tempo muito curto.
A vitória sobre o Liverpool não só tornou a Liga dos Campeões da próxima temporada uma certeza matemática, mas também trouxe um pouco mais de luz entre os dois clubes na batalha pelo terceiro lugar.
Michael Carrick conduziu o Manchester United de volta à Liga dos Campeões
Este parecia ser o último obstáculo significativo de Carrick com mais três jogos pela frente, e ele o superou. Há pouco mais que ele possa fazer para convencer a hierarquia unida de que ele é o homem certo para conseguir o cargo em tempo integral.
Se eles procurassem outro lugar no final da temporada, seria uma aposta enorme que eles simplesmente não precisariam fazer.
De todas as conquistas de Carrick nos últimos quatro meses, reviver a carreira de Kobbie Mainoo no United está entre as melhores.
Não vamos esquecer o quão longe Mainoo progrediu sob o comando de Amorim, e o novo contrato de longo prazo que ele assinou na semana passada foi uma recompensa pela forma como Carrick lidou com o jovem meio-campista.
Mainoo comemorou aqui chutando o gol da vitória em frente ao Stretford End, reproduzindo um de seus melhores momentos com a camisa do United, quando marcou um gol impressionante no empate de 2 a 2 com o Liverpool em abril de 2024.
Posteriormente, Mainoo prestou homenagem ao papel de Carrick em persuadi-lo a se comprometer com o United. Ele teve um papel importante nisso, toda a confiança que dá a todos os jogadores. Você quer segui-lo e lutar por ele e morrer por ele em campo.’
Amad Diallo já marcou uma vitória famosa contra o Liverpool em uma vitória sensacional por 4-3 na FA Cup em Old Trafford, mas o marfinense parece uma sombra do que era no momento.
Substituído no intervalo contra o Brentford na segunda-feira, Amad entrou no lugar do lesionado Benjamin Sesko no intervalo, depois de marcar o primeiro gol do United.
Mas quase sua primeira contribuição no jogo foi perder a bola, quando o Liverpool marcou através de Dominik Szoboszlai e ameaçou virar o jogo de cabeça para baixo.
Amad cometeu um erro na preparação para o primeiro gol do Liverpool e tem lutado desde a AFCON
Amad não tem sido o mesmo desde que regressou da Taça das Nações Africanas para o primeiro jogo de Carrick, em Janeiro. Ele foi um dos poucos jogadores que floresceu sob o comando de Amorim e talvez o único que regrediu ligeiramente sob o comando de Carrick.
Sem surpresa, o técnico do United ofereceu-lhe algumas palavras de conforto após seu erro aqui. “Amad tem sido importante para nós e ofereceu muito dentro do grupo e da equipe para nos colocar nesta posição”, disse o técnico do United.
Senne Lammens quase não errou desde que ingressou no United e deixou uma boa impressão com uma exibição inesquecível em seu primeiro jogo fora de casa contra o Liverpool, em Anfield, em outubro.
Seu erro aqui foi completamente estranho, mas mais uma vez destacou as armadilhas de tentar jogar na defesa depois de perder um passe para Casemiro para dar ao Liverpool o segundo gol.
Um dos atributos do belga é que ele costuma ser forte em ambos os pés, mas a questão mais ampla é: o United tem atualmente jogadores que se sintam confortáveis nesta situação? Erik ten Hag descobriu isso às suas custas logo no início de sua carreira no United, e Carrick deve decidir se vale a pena o risco.
