TO declínio de dois anos na esperança de vida saudável na Grã-Bretanha é devastador, de acordo com uma nova análise do think tank Health Foundation. Num país rico como o Reino Unido, numa época de rápidos avanços no tratamento de doenças, incluindo a obesidade e o cancro, as pessoas não deveriam viver com doenças ou deficiências antes do que ocorriam há uma década.
O relatório baseia-se num inquérito auto-relatado e é, portanto, menos objectivo do que as estatísticas baseadas em nascimentos e mortes. A piora da saúde mental entre os jovens adultos é a área de deterioração mais acentuada, e foram relatadas melhorias na saúde física em algumas faixas etárias. Mas a esperança de vida saudável é benéfica medida de qualidade de vida e as conclusões têm sérias implicações para os serviços públicos. Quando a idade de reforma subir para 67 anos em 2028, a pessoa média terá problemas de saúde durante mais de seis anos antes de abandonar o trabalho. Os investigadores afirmam que esta diminuição não pode ser atribuída à pandemia. A Irlanda do Norte foi excluída devido à falta de dados.
O Reino Unido, que caiu algumas posições na lista dos 21 países de rendimento elevado, está agora neste ranking 20º lugar Logo acima dos EUA (o Japão continua no topo). A maioria das pessoas concordaria certamente com o apelo do think tank aos ministros para que levem a saúde “ao nível que impulsione o crescimento económico”. Mas como?
A redução das grandes listas de espera hospitalares criadas sob o governo do Partido Conservador era a principal prioridade do actual governo. Esta abordagem orientada para a entrega foi prejudicada pela decisão de abolir o NHS England. Mas sejam quais forem os erros ou falhas de gestão de Wes Streeting, nenhum deles pode ser responsabilizado pelo problema subjacente do agravamento da saúde pública.
A promessa do governo de mudar para a prevenção mostra que está consciente disso. Leis como a nova proibição do tabaco garantirão que as doenças relacionadas com o tabagismo diminuirão ao longo do tempo. Mas outros determinantes da saúde são menos facilmente visados. Há décadas que se sabe que as causas socioeconómicas das doenças físicas e mentais incluem emprego e habitação inseguros ou inseguros; Quando Aneurin Bevan se tornou o primeiro ministro do NHS, cobria acomodações de curto prazo. Os cortes profundos nos orçamentos municipais impostos pela austeridade reduziram as oportunidades disponíveis para milhões de pessoas.
No que diz respeito à habitação, a mudança continua com direitos mais fortes dos inquilinos e metas de construção ambiciosas, enquanto a desigualdade regional também está a ser abordada através do programa Pride in Place, no valor de 5 mil milhões de libras. Uma das conclusões mais surpreendentes do relatório são as enormes disparidades geográficas; Embora a esperança de vida saudável tenha melhorado em quase metade dos bairros de Londres, os declínios mais acentuados foram observados em Blackpool e Hartlepool.
Os ministros terão mais poder de influência se tiverem coragem e convicção. Esperam-se num futuro próximo novas políticas que abordem o agravamento dos problemas de saúde e a inactividade económica entre os jovens. Mas apesar de a Grã-Bretanha ser o país mais obeso da Europa Ocidental, o governo tem estado até agora relutante em desafiar a indústria alimentar e de bebidas, insistindo na reformulação de produtos ou na imposição de preços unitários mínimos ao álcool, talvez em parte por receio das manchetes da direita sobre o “Estado babá”.
Muitos especialistas consideram esta a maior falha de saúde pública do governo. No entanto, mesmo as mudanças no sistema alimentar não serão suficientes. Além de agirem a partir do centro, os ministros devem capacitar as autoridades locais para agirem com base no conhecimento de que a saúde está intimamente ligada às condições sociais e económicas mais amplas em que as pessoas vivem.
