OWINGS MILLS, Maryland – Enquanto o Baltimore Ravens encerrava seu minicamp de novatos no domingo, o técnico Jesse Minter foi evasivo sobre o condecorado quarterback do Vanderbilt, Diego Pavia, dizendo que era hora de aproveitar uma oportunidade.
Pavia assinou com os Ravens esta semana depois de se tornar o primeiro finalista do Heisman Trophy a não ser draftado em 12 anos. Ele está atualmente competindo com Joe Fagnano, de Connecticut, pelo terceiro lugar como quarterback do Baltimore, embora os Ravens possam procurar mais quarterbacks nesta entressafra.
“Então agora ele está na porta e diz: ‘Mostre-nos o que você pode fazer’”, disse Minter no sábado. “E assim como qualquer novato não draftado, isso é o que eu diria.”
Minter acrescentou: “Para nós, vemos isso como uma oportunidade de trazer um jogador que poderia ser algo, e é isso que realmente significa para nós”.
Pavia, que não foi disponibilizado para entrevistas, tornou-se uma das figuras mais polarizadoras do futebol universitário. Ao longo do processo de pré-draft, surgiram dúvidas sobre a idade de Pavia (24), falta de altura (1,70 metro) e tomada de decisão fora de campo.
Depois de terminar como vice-campeão do vencedor do Heisman, Fernando Mendoza, em dezembro, Pavia postou uma foto no Instagram com a legenda “F-ALL THE VOTERS” junto com um emoji de polegar para baixo. Mais tarde, ele se desculpou.
Minter aprendeu mais sobre Pavia depois de conversar com pessoas do programa de Vanderbilt, onde Minter foi coordenador defensivo em 2021. Um dos amigos mais próximos de Minter é o técnico do Vanderbilt, Clark Lea.
“(Pavia) teve algumas experiências que são experiências de aprendizagem com as quais ele poderia aprender e melhorar. Não acho que alguém questionaria isso”, disse Minter. “Mas quando você conversa com as pessoas naquele prédio (em Vanderbilt) e sobre o que ele faz como jogador, ele aparece cedo todos os dias e trabalha muito duro.”
Depois de lançar 29 passes para touchdown e correr para mais 10, Pavia foi nomeado Jogador Ofensivo do Ano do time principal da América e da SEC e ganhou o prêmio Johnny Unitas Golden Arm como o melhor quarterback veterano do futebol universitário.
“Ele é um cara que joga com um peso no ombro”, disse o running back novato do Ravens, Adam Randall, que também jogou com Pavia no Senior Bowl. “Ele tem muita energia e atitude. Ele é um competidor.”
Minter disse que o número de quarterbacks que os Ravens carregarão nesta entressafra está “em mudança”. Pode variar de três a cinco zagueiros. Minter não descartou olhar para quarterbacks veteranos como agentes livres ou alguns outros novatos.
“Vamos ver o que sai (do minicamp de novatos)”, disse Minter. “Acho que é uma sala onde você está sempre tentando encontrar o número perfeito e continuaremos fazendo isso.”
