CIDADE DO VATICANO (AP) – O Vaticano deverá anunciar em breve que devolverá algumas dezenas de artefatos aos povos indígenas no Canadá como parte de seu cálculo com o papel preocupante da Igreja Católica em ajudar a suprimir a cultura indígena nas Américas, disseram autoridades na quarta-feira.
Os objetos, incluindo um caiaque Inuit, fazem parte da coleção etnográfica do Museu do Vaticano, conhecida como Museu Anima Mundi. A coleção tem sido fonte de controvérsia para o Vaticano em meio ao debate mais amplo do museu sobre a devolução de objetos culturais retirados dos povos indígenas durante os períodos coloniais.
As negociações para devolver os itens do Vaticano aceleraram depois que o Papa Francisco se reuniu em 2022 com líderes nativos americanos que viajaram ao Vaticano para pedir desculpas pelo papel da Igreja na administração das desastrosas escolas residenciais do Canadá. Durante a visita, foram apresentados alguns itens do acervo, como cintos de wampum, porretes de guerra e máscaras, e solicitados a sua devolução.
Francisco disse mais tarde que era a favor de devolver os objetos e outros da coleção do Vaticano caso a caso, dizendo: “Se você pode devolver coisas, onde for necessário fazer um gesto, é melhor fazê-lo”.
A Conferência Canadense de Bispos Católicos disse na quarta-feira que tem trabalhado com grupos indígenas para devolver os itens às suas “comunidades de origem”. Disse que espera que a Santa Sé anuncie o retorno. Autoridades do Vaticano e do Canadá disseram esperar um anúncio nas próximas semanas e que os itens poderão chegar em solo canadense antes do final do ano.
O jornal Globe and Mail informou pela primeira vez sobre o progresso nas negociações de reembolso.
A dúvida era se os itens eram doados gratuitamente
A maioria dos itens da coleção do Vaticano foi enviada a Roma por missionários católicos para uma exposição nos Jardins do Vaticano em 1925, que foi um destaque do Ano Santo daquele ano.
O Vaticano insiste que os objetos foram “presentes” ao Papa Pio XI, que queria celebrar o alcance global da Igreja, dos seus missionários e das vidas dos povos indígenas que eles evangelizaram.
Mas historiadores, grupos indígenas e especialistas há muito que questionam se os itens poderiam realmente ter sido oferecidos gratuitamente, dados os desequilíbrios de poder nas missões católicas da época. Durante esses anos, as ordens religiosas católicas ajudaram a aplicar a política de assimilação forçada do governo canadense para eliminar as tradições indígenas, que a Comissão de Verdade e Reconciliação do Canadá chamou de “genocídio cultural”.
Parte dessa política incluía o confisco de itens usados em rituais espirituais e tradicionais indígenas, como a proibição de capacetes em 1885, que proibia a cerimônia integrada das Primeiras Nações. Os itens confiscados foram parar em museus do Canadá, dos Estados Unidos e da Europa, além de coleções particulares.
A devolução dos objetos da coleção do Vaticano seguirá o modelo “igreja a igreja” utilizado pela Santa Sé em 2023, quando doou os seus mármores do Partenon à Igreja Cristã Ortodoxa na Grécia. Os três fragmentos foram descritos pelo Vaticano como uma “doação” à Igreja Ortodoxa, e não como uma repatriação de estado para estado ao governo grego.
Neste caso, espera-se que o Vaticano entregue os itens à Conferência dos Bispos do Canadá, com o entendimento expresso de que os guardiões finais serão os povos indígenas, disse uma autoridade canadense na quarta-feira, falando sob condição de anonimato porque as negociações não estão completas.
O que acontece depois que as mercadorias são devolvidas
Os itens, juntamente com qualquer informação de proveniência que o Vaticano possua, serão primeiro levados ao Museu Canadense de História em Gatineau, Quebec. Lá, especialistas e grupos indígenas tentarão identificar a origem dos objetos, até a comunidade específica, e o que deve ser feito com eles, disse o funcionário.
O responsável recusou-se a dizer quantos itens estavam em negociação ou quem decidiu o que seria devolvido, mas disse que o total era “algumas dezenas”. O objetivo é recuperar os itens este ano, disse o responsável, destacando o aniversário de 2025 que celebra a esperança, mas é também um momento de arrependimento.
O aniversário deste ano cai no centenário do Ano Santo e Exposição Missionária de 1925, que é agora tão controverso que o seu 100º aniversário foi praticamente ignorado pelo Vaticano, que celebra muitos aniversários.
A Assembleia das Primeiras Nações disse que certas questões logísticas devem ser concluídas antes que os itens possam ser devolvidos, incluindo o estabelecimento de protocolos.
“Para as Primeiras Nações, esses objetos não são artefatos. Eles são partes vivas e sagradas de nossas culturas e cerimônias e devem ser tratados como os objetos inestimáveis que são”, disse a chefe nacional Cindy Woodhouse Nepinak à imprensa canadense.
Gloria Bell, professora associada de história da arte na Universidade McGill que conduziu uma extensa pesquisa sobre a exposição de 1925, disse que os objetos foram adquiridos durante uma era de “imperialismo católico” por um papa que “celebrou os missionários e seu trabalho genocida entre os povos indígenas como ‘heróis da fé’.
“Este regresso planeado marca uma mudança significativa no reconhecimento da soberania indígena e talvez o início da cura”, disse Bell, que é descendente de Metis e escreveu sobre a exposição de 1925 em “Soberanos Eternos: Artistas, Ativistas e Viajantes Indígenas Reenquadrando Roma”.
___
A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela parceria da AP com a The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
