WELLINGTON, Nova Zelândia (AP) – O kiwi, ave nacional sagrada da Nova Zelândia, desapareceu das colinas ao redor de Wellington há mais de um século. Agora, os residentes da capital estão a travar uma campanha cidadã improvável para devolver à cidade aves ameaçadas que não voam.
“Eles fazem parte de quem somos e do nosso sentimento de pertencimento”, disse Paul Ward, fundador da Capital Kiwi Project, uma instituição de caridade.
“Mas eles estão longe dessas colinas há mais de um século e nós, como Wellingtonianos, decidimos que isso não está certo.”
Em uma colina envolta em neblina acima do mar escuro que se estende entre as ilhas do Norte e do Sul da Nova Zelândia, Ward e outros cruzaram terras agrícolas acidentadas na noite de terça-feira, carregando silenciosamente sete caixotes sob a fraca luz de uma lanterna vermelha.
Um kiwi aninhado dentro de cada um, incluindo o 250º pássaro a ser transportado para Wellington desde o início do Projeto Capital Kiwi.
Os pássaros são recebidos silenciosamente em seu novo lar
Kiwi dá aos neozelandeses o nome pelo qual são frequentemente conhecidos. É uma ave tímida e de aparência estranha, com asas subdesenvolvidas e rosto parecido com um bigode.
Espiritualmente importante para muitos neozelandeses, a imagem do kiwi é vista em todos os lugares, inclusive na cauda dos aviões da força aérea do país; Uma curiosidade para um pássaro que não tem cauda e não pode voar.
Pensa-se que 12 milhões de aves percorriam a região antes da chegada dos humanos à Nova Zelândia. Hoje, restam apenas cerca de 70.000 kiwis em todo o país e a população está a diminuir 2% a cada ano.
Nas colinas onde vivem e se reproduzem os kiwis de Wellington, o zumbido das turbinas eólicas foi o único som ouvido na noite de terça-feira.
Ward e seus amigos colocaram as caixas no chão aos pares, abriram-nas e inclinaram-nas ligeiramente.
Alguns membros do pequeno grupo de espectadores silenciosos não conseguiram conter as lágrimas. Um homem cantava karakia, uma oração Maori.
Um bico longo e curvo emergiu de cada tronco enquanto o kiwi dava seus primeiros passos hesitantes na paisagem sombria, depois correu rapidamente e desapareceu na escuridão.
Kiwi fez a sua primeira visita ao Parlamento
Um lugar onde o kiwi nunca tinha pisado até esta semana foi o Parlamento da Nova Zelândia.
Horas antes de os sete mais novos residentes de Wellington serem transportados para sua casa na encosta, eles foram conduzidos ao grande salão de banquetes do Parlamento pela equipe para comemorar a chegada do 250º kiwi à cidade.
Legisladores e crianças em idade escolar sussurravam a sua alegria ao verem de perto as tímidas aves nocturnas, muitas delas pela primeira vez, enquanto os responsáveis pela conservação embalavam as grandes aves como se fossem bebés humanos, com os pés nodosos estendidos.
“Este animal nos deu muito em termos de nosso senso de identidade”, disse Ward à Associated Press.
“Queremos desafiar os nossos líderes cívicos, os nossos políticos, e dizer que esta é uma relação que devemos honrar.”
Aves raras estão sendo transferidas de abrigos para a vida urbana
A Nova Zelândia é o lar de alguns dos As espécies de aves mais estranhas e raras. Alguns só sobreviveram, contra todas as probabilidades, graças a programas de conservação, por vezes com fundos incertos.
Tentativas décadas atrás fizeram com que todas as aves sobreviventes de algumas espécies fossem realocadas para outros lugares. ilhas offshore, livres de predadores ou para santuários onde possam ser cuidadosamente monitorados e protegidos, mas onde poucos neozelandeses os verão.
Ward e o seu grupo tinham um sonho diferente: que a icónica ave nacional da Nova Zelândia pudesse prosperar ao lado dos humanos numa movimentada capital, onde a invasão humana e os predadores já tinham dizimado o kiwi.
“Onde as pessoas estão é também onde podemos trazê-las de volta, porque temos as ferramentas para fazer essa administração”, disse Ward.
Milhares de armadilhas protegem os kiwis da capital
Embora as populações de kiwis não geridas estejam a diminuir, o seu número ainda é evoluiu Há tantos deles em santuários de aves selvagens cuidadosamente administrados que não há espaço para eles em algumas dessas áreas protegidas.
Isso fez com que grupos como os residentes do comício de Ward se mudassem para lugares como Wellington para abraçar seus novos vizinhos.
Ele disse que o Kiwi foi avistado tarde da noite por ciclistas de montanha e em imagens de CCTV do quintal da capital.
“Eles vivem nas colinas que cercam a nossa cidade, ligam e são encontrados”, disse Ward.
Isso requer esforço. Os esforços ao longo da última década entre os proprietários de terras, a tribo Maori local e o Projecto Capital Kiwi criaram vastos 24.000 hectares de terra para os kiwis vaguearem.
É pontilhado com mais de 5.000 armadilhas para doninhas, o principal predador dos filhotes de kiwi. Até agora, a taxa de sobrevivência dos pintinhos na população de Wellington é de 90%.
Nova Zelândia pretende ser livre de predadores
A iniciativa Kiwi faz parte da busca da Nova Zelândia salve a nação insular Número de predadores introduzidos, incluindo gatos selvagens, gambás, ratos e arminhos, até 2050.
As suas possibilidades de sucesso têm sido debatidas desde que o governo anterior estabeleceu a meta em 2016, mas os grupos comunitários estão a levá-la a sério.
Partes de Wellington estão agora completamente livres de predadores mamíferos, exceto animais domésticos, e as aves nativas estão prosperando. Voluntários monitoram os subúrbios com precisão militar para ver se aparece um único rato.
“Quando penso nas espécies ameaçadas de extinção em todo o mundo, na maior parte das vezes não se pode fazer muito mais do que fazer campanha ou doar dinheiro”, disse Michelle Impey, presidente-executiva da Save the Kiwi.
“Mas temos um movimento incrível em todo o país, onde as pessoas comuns estão a agir por conta própria para fazer o que podem para proteger uma espécie ameaçada.”
