Atualizações interessantes Ele apareceu no site de campanha do candidato democrata ao governo Xavier Becerra na terça-feira.
Destacado em texto vermelho brilhante e emoldurado por uma borda vermelha, era um plano de jogo para atacar um dos principais rivais de Becerra na corrida para governador da Califórnia, o bilionário fundador de fundos de hedge e ativista ambiental Tom Steyer.
Mas estaria esta mensagem a ser enviada aos eleitores da Califórnia, ou a um público mais específico: os agentes que dirigem os recém-formados comités independentes de muito dinheiro que apoiam a sua campanha?
O site de Becerra pode estar usando uma prática conhecida como “boxe vermelho”, que é a forma como as campanhas sinalizam o que desejam que outros grupos, além daqueles que as apoiam, concentrem-se em seus anúncios e outras táticas. Esta estratégia é utilizada para evitar conflitos com leis que proíbem as campanhas de coordenação directa com comités de despesas “independentes”.
“O que estamos vendo na página da Becerra é um exemplo clássico de esforços para contornar regras que não permitem esse tipo de coordenação”, disse Aaron McKean, conselheiro sênior de financiamento de campanha do Campaign Legal Center, uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington, D.C., focada em eleições justas. “Ele apregoa especificamente certas mensagens e certas formas de comunicação com os eleitores como uma forma de fazer com que os Super PACs, os chamados gastadores independentes, cumpram as ordens da campanha.”
De acordo com as decisões do Supremo Tribunal, os comités de despesas independentes podem aceitar doações ilimitadas, ao contrário dos comités de campanha de candidatos que têm limites de contribuição. Os candidatos ao governo da Califórnia nas eleições de 2026 podem aceitar um total de US$ 78.400 de cada doador para as eleições primárias e gerais.
Contudo, as organizações individuais não estão autorizadas a comunicar; esta é uma regra que é rotineiramente violada. Há muito que as campanhas enviam sinais aos comités de despesas independentes sobre as mensagens que pretendem enfatizar, onde esperam ver as comunicações e os eleitores que devem atingir.
“Esta é uma forma de os Super PACs cumprirem tecnicamente a lei e, ao mesmo tempo, ajudá-los a elaborar suas mensagens”, disse Rick Hasen, professor de direito da UCLA que dirige o programa “Protegendo a Democracia” lá. “Isto é uma epidemia. É um procedimento absolutamente padrão.”
Acrescentou que o Supremo Tribunal criou “uma ilusão de regulação”, mas que, embora bilionários como Steyer possam financiar eles próprios as suas campanhas, não é surpresa que outros candidatos estejam a tentar aumentar as suas oportunidades com doadores ricos.
“Agora as pessoas estão levando (Becerra) a sério, e se ele tem o apoio do Super PAC, então essa é uma boa maneira de transmitir o que ele considera serem seus pontos fortes sem realmente se comunicar com esses grupos”, disse Hasen. “Mas não é coordenação. Se não houver contato direto, eles não estão ligando uns para os outros ou falando sobre isso, e estão apenas divulgando a informação publicamente, mesmo que esteja criptografada, todo mundo que você conhece no Twitter e no mundo profissional sabe disso, e ninguém mais sabe, isso ainda não é infringir a lei.”
As campanhas que utilizam “caixas vermelhas” publicarão informações nos seus websites que são supostamente dirigidas aos eleitores, mas as mensagens serão muitas vezes numa linguagem que normalmente não é utilizada para comunicar com os eleitores. Isso envolve a revelação de mensagens específicas da campanha, às vezes destacadas literalmente em uma caixa vermelha, adequadas para publicidade ou ataque aos concorrentes.
Tais práticas estão se tornando cada vez mais comuns e cada vez mais lucrativas. De acordo com um artigo datado de 2024 intitulado “Coordenação à vista de todos: Mais de 200 candidatos a cargos federais usaram a tática durante as eleições de meio de mandato de 2022, muitas vezes recebendo mais apoio financeiro de comitês de gastos independentes do que candidatos que não adotaram a estratégia, de acordo com um artigo intitulado “Amplitude e usos de ‘Redboxing’ nas eleições para o Congresso” publicado no Election Law Journal.
Becerra, o ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, estava definhando na corrida para governador de 2026 para substituir o governador cessante Gavin Newsom até que o ex-deputado Eric Swalwell (D-Dublin) renunciou em meio a alegações de agressão sexual e má conduta. Becerra rapidamente começou a subir nas pesquisas e hoje é um dos principais candidatos.
Esta semana, estão a ser formados dois comités independentes de despesas para apoiar a candidatura de Becerra; incluindo um comitê associado aos conselheiros políticos de longa data de Newsom, que se recusou a comentar o assunto.
Uma página da web de Becerra intitulada “O que os eleitores precisam saber” foi publicada na noite de terça-feira. Este episódio, literalmente coberto por uma caixa vermelha, contrasta as raízes humildes de Becerra com o passado de Steyer. Os marcadores destacam os investimentos do fundo de hedge de Steyer em combustíveis fósseis, tabaco, prisões privadas e cassinos.
“Existem inúmeros exemplos. Todos contam a mesma história”, diz a página da campanha, observando que “…os eleitores progressistas em movimento precisam ver o conteúdo do Facebook (e outros) mostrando os democratas se unindo por trás de Xavier Becerra como o democrata na corrida.”
A página também questiona um anúncio da Steyer atacando Becerra.
Embora seja quase impossível prever as intenções de um candidato, o professor de comunicação política Dan Schnur disse que sua postagem de terça à noite continha detalhes notáveis.
“A questão lógica é: eles estão informando os eleitores comuns que acessam o site Becerra para obter informações sobre Tom Steyer, ou esta é uma forma potencialmente secreta de fornecer informações a comitês independentes”, disse Schnur, que atuou como presidente da Comissão de Práticas Políticas Justas de 2010 a 2011. ele disse. “Independentemente da legalidade ou moralidade deste tipo de tática, colocar informações literalmente em uma caixa vermelha provavelmente não foi a melhor ideia. … Uma verdadeira caixa vermelha é uma bandeira vermelha muito visível.”
As cédulas começarão a chegar às caixas de correio dos eleitores dentro de alguns dias, e as primárias serão realizadas em 2 de junho. Mesmo que uma reclamação seja apresentada ao órgão de fiscalização da integridade eleitoral, é quase certo que não será resolvida antes da eleição. Portanto, jogar ao contornar a lei eleitoral e ser multado como resultado pode valer uma potencial escalada estratégica numa eleição pré-primária caótica e instável, acrescentou Schnur.
Um representante da Comissão de Práticas Políticas Justas não respondeu a um pedido de comentário.
Quando questionado sobre a nova nomeação e se se tratava de um esforço para sinalizar dois novos comités de despesas independentes, a campanha de Becerra respondeu que o candidato estava apenas a comparar o seu registo com o de Steyer.
“Xavier Becerra passou sua carreira assumindo o controle de empresas poderosas, reduzindo custos para os californianos e expandindo o acesso a cuidados de saúde acessíveis”, disse o porta-voz de Becerra, Jonathan Underland. “Tom Steyer gastou seu dinheiro em prisões privadas e empresas de combustíveis fósseis. Becerra é a escolha óbvia para os democratas que querem um lutador, não um bilionário que usa os valores da Califórnia como uma fantasia de Halloween.”
A campanha de Steyer respondeu que Becerra estava seguindo um manual eleitoral familiar.
“Xavier Becerra está sinalizando para suas grandes petrolíferas e aliados de serviços públicos como eles deveriam gastar seus milhões para distorcer o histórico de Tom Steyer”, disse o porta-voz de Steyer, Anthony York. “Becerra está fazendo tudo o que pode para escapar de sua história de má gestão e de décadas de atendimento a interesses poderosos às custas dos trabalhadores californianos.”
Este não é o primeiro exemplo de questões levantadas sobre a coordenação entre campanhas e grupos externos. O prefeito de San José, Matt Mahan, está apresentando uma queixa à Comissão de Práticas Políticas Justas por supostamente coordenar sua arrecadação de fundos e estratégia de campanha com doadores de comitês de despesas independentes que apoiaram sua candidatura. A campanha de Mahan negou as acusações.
