ST. PAUL, Minnesota – Quinn Hughes levou Minnesota à sua primeira vitória nos playoffs em 11 anos, marcando duas vezes na vitória do Wild por 5 a 2 sobre o Dallas Stars no jogo 6 na noite de quinta-feira.
Minnesota enfrentará o Colorado, vencedor do Troféu dos Presidentes, no segundo turno. O Avalanche não joga desde que varreu Los Angeles no domingo.
O Wild venceu uma série de playoffs pela primeira vez em 10 tentativas desde 2015. Eles perderam para o Dallas na primeira rodada em 2016 e 2023.
“Vejo os nossos adeptos quando marcámos o nosso quarto golo, olhei para trás através do vidro e vi alguém a chorar nas bancadas”, disse Jesper Wallstedt, que fez 22 defesas. “Eu percebo o quão grande isso é para a nossa base de fãs. Não apenas nós, mas há muito mais pessoas que estão conosco nesta estrada e nesta jornada. A emoção e a alegria de passar da primeira fase são enormes.”
Depois que Hughes desempate no meio do terceiro período, Matt Boldy marcou o quinto e o sexto gols da série em redes vazias para selar o jogo. Vladimir Tarasenko também marcou.
A quarta linha dos irmãos Foligno, Marcus e Nick, e Nico Sturm tiveram 15 das 32 rebatidas de Minnesota.
“Se você perguntar a todos nesta equipe, neste grupo, todos sentirão algo especial”, disse Kirill Kaprizov, que marcou dois gols e sete assistências na série. “Estamos construindo a temporada toda, e os caras que chegaram aos playoffs fizeram um ótimo trabalho. Quando o time quer ir por muito, longo prazo, todas as quatro linhas têm que estar em jogo”.
Hughes, adquirido de Vancouver em dezembro na maior negociação da história da franquia, chutou da ponta esquerda que desviou do skate do defensor do Stars, Ilya Lyubushkin, e do goleiro Jake Oettinger. Hughes também deu uma assistência.
“Os grandes jogadores se destacam nos grandes jogos, e foi isso que ele fez”, disse o também defensor Brock Faber.
Todos os três gols do Wild vieram com força total. Minnesota superou Dallas por 17-5 com força igual na série, incluindo 12-4 em 5 contra 5.
“Muitos de vocês vão marcar 5 contra 5, mas a realidade é territorialmente nesta série, acho que foi bastante equilibrado”, disse o técnico do Stars, Glen Gulutzan. “Vou até nos dar a vantagem territorial, mas não defendemos bem o suficiente.”
Wyatt Johnston e Mavrik Bourque marcaram para o Dallas. Johnston marcou o décimo gol de power play na pós-temporada para os Stars. Minnesota teve três gols de power play na série.
Hughes abriu o placar no primeiro período, e Johnston converteu um passe de Mikko Rantanen no power-play goal para empatar o segundo.
Um rebote fortuito nas laterais foi para Bourque, que fez um movimento rápido antes de mudar para o forehand para um gol fácil faltando 3:42 para o fim do segundo.
Tarasenko respondeu 54 segundos depois pelo Minnesota. Ele desviou um chute para si mesmo e, ao cair de joelhos, marcou em um backhander para seu 50º gol na pós-temporada na carreira.
“Vladdy já ganhou duas Copas Stanley”, disse Kaprizov. “Ele sabe o que você precisa fazer nos playoffs.”
