Hegseth aborda questões sobre o Irã em aparição no Congresso: NPR

WASHINGTON (Reuters) – Em sua primeira aparição perante o Congresso desde que o governo Trump entrou em guerra contra o Irã, o secretário de Defesa, Pete Hegseth, foi questionado na quarta-feira por democratas céticos de que o conflito está sendo travado sem grande aprovação do Congresso.

A guerra custará 25 mil milhões de dólares até agora, de acordo com números que o Pentágono apresentou ao Comité dos Serviços Armados da Câmara numa audiência controversa sobre o orçamento militar proposto pela administração para 2017. Aumentou os gastos com defesa para um valor histórico de US$ 1,5 trilhão.

Enquanto os Republicanos se concentravam nos detalhes do orçamento militar e no ansioso apoio do Irão, os Democratas mantiveram-se em pé, Hegseth e o General Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, falou sobre os custos inflacionados da guerra, a destruição maciça de fortificações críticas dos EUA e o bombardeamento de escolas que mataram crianças. Alguns legisladores também questionaram as relações do presidente Donald Trump com os aliados e questionaram as suas várias justificações para os conflitos.

Hegseth rejeitou as críticas políticas e repreendeu os legisladores que o pressionaram a dar respostas.

“O maior desafio, o maior adversário que enfrentamos neste momento são as palavras ousadas, covardes e derrotadas dos democratas no Congresso e de alguns republicanos”, disse Hegseth.

Democratas pressionam Hegseth sobre as causas da guerra

A audiência de quarta-feira durou quase seis horas enquanto os democratas e alguns republicanos questionavam Hegseth sobre a guerra e a destituição de vários líderes militares importantes.

Numa conversa única, Hegseth disse que a afirmação do deputado Democrata Adam Smith de que as capacidades nucleares do Irão serão obsoletas até 2025 pelos EUA levou Smith a questionar o plano da administração Trump de iniciar uma guerra com o Irão menos de um ano depois.

“Tivemos que começar esta guerra, disse há 60 dias, porque havia uma ameaça de armas nucleares”, disse Smith, o democrata mais graduado no comité. “Agora você diz que está completamente destruído?”

Hegseth respondeu que o Irão “não tinha desistido das suas ambições nucleares” e ainda tinha milhares de mísseis.

Cícero disse sobre a guerra: “Fomos deixados exatamente no mesmo lugar antes.”

O encerramento pelo Irão do Estreito de Ormuz, um corredor de transporte vital para o petróleo mundial, fez disparar os preços dos combustíveis e provocou problemas para os republicanos antes das eleições intercalares. Os EUA impuseram um bloqueio naval a navios iranianos e a três veículos americanos no Médio Oriente pela primeira vez em mais de 20 anos.

O democrata Hegseth culpou os americanos pelas causas do conflito e disse que o aumento dos preços do gás está agora a ameaçar os bolsos de milhões de pessoas nos EUA.

“Secretário Hegseth, o senhor tem mentido ao público americano sobre esta guerra desde o primeiro dia e é por isso que o presidente a tem”, disse o deputado John Garamendi da Califórnia, que chamou a guerra de “um desastre geopolítico”, “meramente estratégica” e “uma ferida infligida à América”.

Hegseth chamou o feroz Garamendi.

“Para quem você está torcendo?” perguntou o legislador. “Seu ódio pelo Presidente Trump está cegando você” para o sucesso da guerra.

Hegseth defende o fogo dos melhores soldados

O Secretário de Defesa está expressando intenso questionamento sobre a deputada Chrissy Houlahan, democrata da Pensilvânia, sobre sua decisão de destituir o principal oficial do pântano, o general Randy George, um dos vários altos oficiais militares a serem demitidos desde que Trump assumiu novamente o cargo.

Houlahan disse que George era altamente respeitado pelos membros e pelos militares e perguntou por que Hegseth o demitiu. A resposta de Hegseth de que era necessária uma “nova liderança” não satisfez Houlahan.

“Não há como explicar por que ele demitiu um dos homens mais condecorados e distintos”, começou Houlahan antes que Hegseth a interrompesse. “Precisamos de líderes”, repetiu.

O Pentágono também anunciou este mês que o secretário da Marinha, John Phelan, está deixando o cargo. Hegseth serviu anteriormente como almirante Lisa Franchetti, o principal almirante da Marinha, o general Jim Slife, o segundo líder da Força Aérea e outros, foram removidos, enquanto o general Trump Charles “CQ” Brown Jr.

O deputado republicano Don Bacon, de Nebraska, disse que quando Hegseth foi autorizado a fazer mudanças de pessoal, ele compartilhou o que chamou de “preocupação bipartidária” sobre os incêndios.

“Tínhamos aqui uma enorme maioria bipartidária que confiava no chefe do Estado-Maior e no secretário da Marinha”, disse Bacon. “E quero salientar que é constitucionalmente certo… mas não o torna certo ou sábio.”

Hegseth disse que isso faz parte da construção de uma “cultura de guerra” no Pentágono.

A deputada republicana Nancy Mace, da Carolina do Sul, defendeu as medidas dos funcionários de Hegseth, dizendo que elas estão “inovando e mudando a maneira como fazemos negócios”.

“Estou feliz que as pessoas estejam demitindo você”, disse Mace. “Há pessoas lá fora atrapalhando seu caminho. Você tem que ir.”

Os democratas estão perguntando sobre o dinheiro da guerra, enquanto os republicanos empurram Trump de volta ao Irã

Hegseth detalhou planos para aumentar o custo dos militares e melhorar as defesas, ao mesmo tempo que anunciou que na terça-feira o Pentágono tinha libertado 400 milhões de dólares em ajuda militar anteriormente apropriada para a Ucrânia na sua luta contra a Rússia.

Mas o Irão dominou a guerra no debate.

Embora permaneça frágil, os EUA e Israel lançaram uma guerra em 28 de Fevereiro sem a supervisão do Conselho. Os democratas da Câmara e do Senado não conseguiram aprovar muitas das resoluções sobre o poder de guerra que Trump apelou para travar o conflito até que o Congresso autorize novas ações.

Os republicanos dizem que apoiarão agora os líderes de guerra de Trump, citando o programa nuclear do Irão, o potencial para a retomada das negociações e a retirada dos riscos elevados. Ainda assim, os legisladores do Partido Republicano estão ansiosos por pôr fim ao conflito, e alguns vão votar no que poderão tornar-se votos importantes para o presidente se a guerra se prolongar.

Os democratas questionaram Hegseth sobre o impacto da guerra na economia e no aumento dos preços da gasolina, salientando a promessa de Trump de reduzir os custos. Hegseth respondeu testemunhando que o Irão era uma ameaça.

“Qual é o custo do Irã ter armas nucleares que atacam?” ele disse.

Os EUA e o Irão parecem estar num impasse. Trump disse ao Axios na quarta-feira que rejeitou a proposta do Irã de reabrir o Estreito de Ormuz em troca do levantamento do bloqueio dos EUA.