À medida que aumentam as evidências de que Vénus está vulcanicamente ativo na sua superfície hoje, uma equipa de geólogos mostrou que os dados de satélite concebidos para ajudar os cientistas a compreender melhor as erupções vulcânicas na Terra também podem ser aplicados aos fluxos de lava em Vénus.
grande maioria Vênus Reemergiram devido à atividade vulcânica nos últimos meio bilhão de anos e ultrapassaram 85.000 vulcões foi identificado na superfície de Vênus em imagens de radar. Antigamente pensava-se que esta actividade vulcânica era uma grande erupção que ocorreu há 500 milhões de anos, mas a erupção mais recente Um novo olhar sobre dados de radar antigos A missão Magalhães da NASA a Vênus na década de 1990 descobriu o que parecia ser atividade vulcânica ativa. Evidências adicionais vêm de Atmosférico gases (excesso de dióxido de carbono, dióxido de enxofre e nitrogênio molecular), embora não tenham sido encontradas evidências diretas, por exemplo, na forma de plumas vulcânicas.
“À medida que procuramos fluxos de lava ativos em outros planetas, saber quanto tempo leva para a lava esfriar na Terra nos ajudará a entender melhor o que aconteceria se víssemos fluxos de calor em Vênus”, disse o geólogo Ian Flynn, da Universidade de Pittsburgh, em um relatório. declaração.
O envolvimento de Flynn decorre de seu trabalho na ilha vulcânica havaiana de Mauna Loa, que é o grande vulcão mais ativo da Terra e entrou em erupção 34 vezes desde 1843, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA. A erupção mais recente durou 13 dias em novembro e dezembro de 2022, quando fluxos de lava surgiram a 2,8 quilômetros da Daniel K. Inouye State Road 200, também conhecida como Saddle Road, a principal via da ilha.
Como os fluxos de lava estão tão próximos da atividade humana, o monitoramento das erupções vulcânicas é crucial. Freqüentemente, os cientistas usam recursos financiados pelo governo monitoramento por satélite Capaz de fazer isso, mas seu número é pequeno. Assim, o colega de Flynn, Michael Ramsey, sugeriu usar dados de satélites privados, que foram recentemente lançados ao espaço em grande número.
Flynn conseguiu usar uma combinação de dados públicos e privados para monitorar o fluxo de lava rastejante, mas seus usos não param por aí. Saber quando um vulcão entrará em erupção é o Santo Graal da vulcanologia, mas até agora os geólogos não encontraram o segredo para prever quando isso acontecerá.
No entanto, trabalhando com Claudia Corradino, do Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia da Itália, Flynn e os seus colegas conseguiram rever os dados que levaram à erupção do Mauna Loa em 2022. por aplicativo aprendizado de máquinaeles notaram um aumento de calor subterrâneo um mês antes da erupção.
Por que parar aí? Ao olhar para um vulcão em erupção órbita terrestre baixaos resultados da observação são apresentados em uma forma bidimensional plana. No entanto, a espessura de um fluxo de lava tem um grande impacto no tempo que leva para fluir e na rapidez com que esfria. Então Flynn se juntou a Shashank Bhushan, do Goddard Space Flight Center da NASA, em Maryland. Bhushan já usou dados de satélite para medir a espessura do fluxo de geleiras e, com sua experiência, eles conseguiram medir a espessura do fluxo de lava Mauna Loa e converter os dados de 2D para 3D.
“Obter dados visíveis nos ajuda a entender para onde estão indo”, disse Flynn. “Agora também podemos gerar a espessura do fluxo e entender quanto material está fluindo.”
Eles descobriram que fluxos de lava com mais de 20 metros de espessura demoraram cerca de 21 meses para esfriar.
Esta informação ajuda a dizer aos cientistas se uma erupção acabou de começar ou está a diminuir, e a taxa de arrefecimento também pode nos dizer sobre a composição elementar e mineral da lava. Isto tem uma importância óbvia para identificar fluxos de lava em Vênus e compreender a sua história, descobrindo assim quão vulcanicamente ativo é Vênus hoje.
“Quando encontramos vulcões activos noutros planetas, compreender como a lava arrefece permite aos cientistas restringir melhor os nossos modelos”, disse Flynn.
Os resultados da pesquisa serão publicados na edição de junho de 2026 da Jornal de Vulcanologia e Pesquisa Geotérmica.
