Até agora nesta temporada, os Dodgers têm a melhor média de rebatidas e OPS nas ligas principais, e estão em segundo lugar em corridas marcadas mesmo durante as primeiras lutas de algumas de suas maiores estrelas.
No entanto, isso não significava que o técnico Dave Roberts estava pronto para desculpar a falta de desempenho que testemunhou na noite de terça-feira.
Pela primeira vez este ano, ele expressou frustração pela falta de tacos de qualidade.
“Se você não vai colocar números tortos e clicar em todos os cilindros, você precisa estar bem situacionalmente”, disse Roberts. “E não estávamos nada bem esta noite situacionalmente. É disso que se trata.”
Na verdade, em um dos desempenhos mais lentos do clube até agora nesta temporada, os Dodgers conseguiram apenas uma corrida e sete rebatidas na derrota por 2 a 1 para o Miami Marlins.
Pior que isso: eles prenderam oito homens na base e fizeram apenas 2 de 7 com os corredores em posição de pontuação.
O principal problema, é claro, foi a incapacidade dos Dodgers de criar chances consistentes para começar, já que seu ataque teve dificuldades em uma noite em que Shohei Ohtani estava fora da ordem de rebatidas para que pudesse se concentrar apenas em seu lançamento.
Ainda assim, “mesmo sem ele esta noite na escalação”, argumentou Roberts, “deveríamos ter vencido o jogo”.
Se ao menos eles não tivessem rebatidas ruins e eliminados nas únicas duas vezes em que tiveram os Marlins sob ameaça.
No primeiro inning, os Dodgers tiveram as bases carregadas após um par de bolas perdidas pelo shortstop do Miami Otto Lopez e uma caminhada de Kyle Tucker.
Mas então Max Muncy apareceu no primeiro arremesso que viu e ficou excessivamente agressivo com uma bola rápida no canto superior interno do campo; e Teoscar Hernández saltou para a escolha do defensor, não conseguiu punir o titular do Marlins, Janson Junk, por deixar uma mudança de 1–2 no coração da zona.
Nas seis entradas seguintes, os Dodgers produziram apenas duas rebatidas e não conseguiram nem mesmo avançar um corredor além da primeira base.
Ainda assim, eles permaneceram dentro da distância de ataque, conseguindo uma largada de seis entradas e duas corridas para Ohtani, apesar de o destro não ter seu talento tipicamente avassalador.
“Não acho que ele se sentisse completamente sincronizado”, disse Roberts. “Mas para ele ainda encontrar uma maneira de navegar seis entradas e depois desistir de duas corridas, deveríamos vencer o jogo.”
Infelizmente, no oitavo, os Dodgers abriram mais uma oportunidade de ouro.
Eles finalmente entraram no tabuleiro depois dos singles de Alex Freeland, Freddie Freeman e Will Smith. Eles tinham corredores nas curvas e um eliminado no inning quando os Marlins chamaram o destro John King do bullpen.
Mas assim como no primeiro, o clube desperdiçou a oportunidade.
Tucker apareceu em uma primeira chumbada no canto superior interno. Muncy terminou o turno rolando em um sweeper grounder no campo externo.
“Muito agressivo, sem acertar o arremesso”, disse Roberts quando solicitado a avaliar a qualidade do time no bastão. “Em qualquer situação… (tudo o que precisamos é) de uma bola para o campo externo. Sim, é difícil de acertar. Mas precisamos ter um plano melhor.”
No ano passado, esses problemas atormentaram a equipe durante a prolongada crise ofensiva na segunda metade da temporada. Após o início de julho, eles ficaram apenas em 19º lugar nos campeonatos principais, com uma média de 0,251 com corredores em posição de pontuação. Nos playoffs, eles foram ainda piores, recuperando uma média de 0,204.
É por isso que suas performances no mês de abertura foram tão revigorantes em tais situações (eles anteriormente ocupavam o sétimo lugar nas principais com um RISP de 0,277 e o quinto com um OPS de 0,823).
Mas foi também por isso que a terça-feira trouxe frustração imediata e ofereceu flashbacks indesejados de uma noite de regressão repentina.
“Nós os deixamos fora de perigo”, disse Roberts, seu tom agudo cortando ainda mais profundamente do que suas palavras contundentes. “Você tem que ter um plano com caras em posição de gol.”
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