A jaqueta é mais grossa quando seca (esquerda) e mais fina quando úmida (direita)
Xiaofeng Jiang/Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Nanjing 2023
Se você está constantemente vestindo e tirando a jaqueta enquanto o sol desaparece atrás das nuvens, um material que fica mais fino à medida que você transpira pode ser a solução.
Os pesquisadores já desenvolveram materiais autoadaptáveis que podem resfriar em climas quentes, aumentando a quantidade de calor, na forma de radiação infravermelha, que o material pode penetrar. No entanto, estes materiais tendem a funcionar apenas numa direção e são incapazes de manter as pessoas aquecidas em climas mais frios.
Xiu Qiang Li da Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Nanjing, na China, e colegas desenvolveram uma jaqueta que possui camadas que se enrolam quando secas e ficam achatadas quando molhadas. Isso torna a jaqueta mais espessa em ambientes mais frios e mais fina em ambientes quentes, alimentada pelo suor da pessoa. “A produção de suor fornece um indicador mais fácil e oportuno das reais necessidades de dissipação de calor do corpo”, disse Li.
A peça tem design semelhante a uma jaqueta normal, mas contém uma camada de celulose produzida por bactérias, que é então reforçada com poliéster para torná-la forte o suficiente para expandir a camada externa do tecido. Li e seus colegas descobriram que a camada de celulose, que se acredita se tornar mais curva à medida que seca, poderia permanecer em um ângulo por 12 horas e ainda funcionava após 200 ciclos de mudança de plana para curva.
A equipe testou quanto calor o material retinha ao assentar sobre um tecido com níveis variados de umidade. Eles acham que é tão fresco quanto uma camisa de poliéster quando molhada e quase tão quente quanto uma jaqueta quando seca.
Este teste equivale à aplicação da substância na pele nua. “Se o material for usado sobre outra camada de roupa, como uma camiseta, em teoria, a umidade do suor produzida pelo corpo pode infiltrar-se através dessas camadas internas para alcançar o material e potencialmente causar sua resposta de adelgaçamento. No entanto, a penetração através dessas múltiplas camadas pode reduzir significativamente a velocidade e a eficiência da resposta”, disseram os membros da equipe. Xiao Feng Jiangque também está na Universidade de Aeronáutica e Astronáutica de Nanjing.
Com isto em mente, a equipe teve como objetivo desenvolver um tecido que fosse quente o suficiente para ser usado sem a necessidade de camadas adicionais.
Li diz que aumentar a produção do material deve ser fácil, uma vez que a celulose bacteriana é fácil de obter e barata – mas a equipa deve primeiro mostrar que o material é tão durável como uma roupa normal.
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