A Grã-Bretanha enfrenta um impacto económico de 35 mil milhões de libras e um risco de recessão este ano, à medida que as consequências da guerra do Irão aumentam a pressão sobre o governo de Keir Starmer, alertou um importante grupo de reflexão.
O Instituto Nacional de Investigação Económica e Social (Niesr) afirmou que mesmo no melhor cenário, a economia do Reino Unido crescerá muito mais lentamente este ano e no próximo devido aos conflitos no Médio Oriente.
À medida que as famílias enfrentam um aumento nos custos de energia ligados à guerra no Irão, a chanceler Rachel Reeves disse que “nada está fora de questão”, enquanto o governo considera opções para fornecer um pacote de apoio específico e temporário.
Mas o mais antigo instituto independente de investigação económica do Reino Unido disse que o governo enfrenta um buraco multibilionário nas finanças públicas no meio de um agravamento do choque inflacionário, tornando difícil a resposta de Reeves.
O diretor do Niesr, David Aikman, disse: “Este é um duro golpe para a missão do governo de fazer crescer novamente a economia do Reino Unido.
“O conflito no Médio Oriente destacou o facto de que o Reino Unido é altamente vulnerável aos choques energéticos globais. Mesmo que as hostilidades diminuam rapidamente, os preços mais elevados da energia deixarão as famílias mais pobres, as empresas enfrentarão custos mais elevados e a economia materialmente menor do que esperávamos há apenas alguns meses.”
Numa avaliação negativa das perspectivas da Grã-Bretanha à medida que a guerra avançava, Niesr reduziu as suas previsões anteriores de crescimento para 2026 em 0,5 pontos, para 0,9%, e em 0,3 pontos, para 1%, para 2027.
Alertou também que, no caso de um cenário negativo, como o preço global do petróleo atingir os 140 dólares por barril, o Reino Unido enfrentaria um choque inflacionário muito maior do que o actualmente previsto, o que correria o risco de mergulhar a economia numa recessão no segundo semestre deste ano. O petróleo Brent estava sendo negociado a US$ 111 por barril na terça-feira.
Descrevendo isto como “sério mas razoável”, a organização disse que tal cenário representaria o risco de a inflação no Reino Unido subir acima de 5 por cento, o que poderia forçar o Banco de Inglaterra a aumentar as taxas de juro em no máximo 1,5 por cento num único movimento desde a Quarta-feira Negra em 1992.
Mesmo no cenário base de um declínio gradual nos preços globais da energia, ele espera que o Banco aumente as taxas de juro em um quarto de ponto para 4% em Julho, disse ele, mas alertou que um aumento nos custos dos empréstimos da Threadneedle Street não poderia ser descartado na sua próxima reunião de política na quinta-feira.
Os mercados financeiros geralmente esperam que o Banco mantenha as taxas de juro inalteradas na quinta-feira. Os investidores da cidade apostam que um aumento de um quarto de ponto é mais do que provável. No mês passado o Banco manteve as taxas de juro estáveis em 3,75%.
Com o Partido Trabalhista sob pressão antes das difíceis eleições locais da próxima semana, Niesr disse que o golpe económico da guerra do Irão tem o potencial de acrescentar quase 24 mil milhões de libras aos empréstimos do governo do Reino Unido até ao final da década.
Isto eliminaria virtualmente a liberdade de Reeves de agir contra as suas próprias regras financeiras auto-impostas.
O vice-diretor do Niesr, Stephen Millard, disse: “As coisas poderiam ser muito piores. Em certo sentido, a suposição (feita pelos mercados financeiros) de que os preços do petróleo atingiram mais ou menos o pico e cairão para US$ 65 por barril nos próximos dois anos parece cada vez mais otimista.”
“De qualquer forma, o comité de política monetária (do Banco) terá de aumentar as taxas de juro este ano e o Chanceler terá de tomar decisões muito difíceis.”
Os custos de financiamento da Grã-Bretanha nos mercados obrigacionistas globais aumentaram acentuadamente à medida que surgem especulações de que Starmer poderá enfrentar problemas de liderança após uma série de eleições decepcionantes e surge um choque inflacionário.
O rendimento (na verdade, a taxa de juros) dos títulos do governo do Reino Unido de 10 anos subiu acima de 5% na terça-feira. O rendimento de 30 anos também se aproximou dos níveis mais elevados desde 1998.
Reeves disse aos parlamentares na Câmara dos Comuns na terça-feira que o foco estava em fornecer apoio direcionado, já que medidas abrangentes seriam caras e poderiam aumentar ainda mais a inflação.
“Enquanto as pessoas pediam apoio urgente, os efeitos do governo anterior – apoio não direcionado totalizando mais de 100 mil milhões de libras – significaram que as taxas de juro, a inflação e os impostos foram mais elevados do que deveriam”, disse ele.
