- Steve Elliott acusa ministros de ‘descarbonização através da desindustrialização’
A Grã-Bretanha está a tornar-se verde ao destruir a sua base industrial com impostos e regulamentações, alertou um importante chefe da indústria.
Steve Elliott, presidente da Associação das Indústrias Químicas, acusou os ministros de “descarbonização através da desindustrialização”, uma vez que a produção do sector caiu 60 por cento, com 26 fábricas encerradas e 8.000 empregos perdidos em cinco anos.
Ele disse que a contracção significava que o Reino Unido estava a perder a capacidade de produzir produtos químicos essenciais para energia limpa, defesa, produção avançada e ciências biológicas.
Alguns produtos químicos necessários para projetos de energia limpa, como parques solares e captura e armazenamento de carbono apoiados pelo secretário de Energia, Ed Miliband, deixaram recentemente de ser produzidos no Reino Unido à medida que a indústria encolhe.
Elliott disse que as emissões da indústria química caíram 60 por cento, mas acrescentou: “Isso é porque estão a encerrar fábricas. Alguns devem-se a acontecimentos mundiais, mas a maioria está relacionada com políticas governamentais hostis.
“A menos que o governo resolva a parte do problema que pode resolver, veremos mais perdas de empregos a caminho.”
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140.000 funcionários trabalham nas 200 maiores empresas químicas do Reino Unido, que produzem compostos vitais para outros fabricantes. Isto é mais de quatro vezes o tamanho da sitiada indústria siderúrgica, que recebeu 2,5 mil milhões de libras de apoio governamental durante o actual parlamento.
As empresas químicas estão baseadas principalmente em clusters em torno de Southampton, Gales do Sul, Noroeste, Hull, Teesside e Grangemouth, Escócia; algumas são áreas desfavorecidas onde os empregos altamente qualificados são escassos.
Tal como noutros sectores, o principal problema são os elevados custos de energia devido aos elevados preços fixos e aos impostos verdes.=
“Temos quatro vezes mais gás do que a América e temos os preços de electricidade industrial mais elevados da Europa”, disse Elliott.
Aproximadamente 79 por cento dos membros da associação prevêem que haverá um aumento nos custos de energia no próximo ano devido à guerra no Irão.
A associação anunciou que dez produtos químicos necessários para muitos produtos, desde pasta de dentes a painéis solares, foram interrompidos no Reino Unido desde 2020 e devem agora ser importados.
A Grã-Bretanha manteve a sua capacidade de produzir etileno, utilizado na produção de plástico e nas ciências da vida, depois de o governo ter acordado um empréstimo de 120 milhões de libras para uma fábrica de produtos químicos em Grangemouth, em Dezembro.
Uma potencial escassez de dióxido de carbono importado devido à guerra no Irão forçou os ministros no mês passado a gastar 100 milhões de libras para reabrir a fábrica de bioetanol de Teesside, desactivada, que produzia o gás utilizado em alimentos e bebidas como subproduto.
No mês passado, Elliott escreveu a Keir Starmer apelando a “acções para travar o declínio” de um “sector-chave”. O Departamento de Negócios disse que “continuaria a colaborar” com a indústria para considerar impostos verdes, incluindo tarifas de carbono. O Ministro da Indústria, Chris McDonald, disse: ‘Sabemos que este é um momento difícil para o nosso setor químico, que está lutando com o aumento dos preços dos combustíveis fósseis.
«Estamos a reduzir os preços da electricidade através da nossa Estratégia Industrial.»
