ATLANTA – Um ex-defensivo do Alabama se declarou culpado na segunda-feira de fraudar milhões de dólares de investidores, em parte usando maquiagem e perucas para se passar por jogadores da NFL.
Luther Davis, 37 anos, se declarou culpado no tribunal federal de Atlanta de uma acusação de conspiração para cometer fraude eletrônica e de uma acusação de roubo de identidade agravado. CJ Evins, 29 anos, acusado de executar o esquema com Davis, também se declarou culpado das duas acusações.
Ambos os homens deixaram o tribunal sem comentários. O juiz distrital dos EUA, Steven Grimberg, planejou sentenciar Davis em outubro e Evins em agosto. Cada um dos homens pode pegar até sete anos de prisão, embora os promotores tenham concordado em recomendar uma sentença menor como parte dos acordos judiciais.
No tribunal na segunda-feira, o procurador-assistente dos EUA, C. Brock Brockington, disse que os homens usaram contas bancárias e de e-mail falsas para convencer os credores de que estavam agindo em nome de determinados atletas ou eram os próprios atletas. Mais tarde, eles tentaram se passar por jogadores de alto nível com contratos maiores, disse ele.
A segurança de um sindicato de jogadores descobriu que os contratos dos atletas foram usados como garantia, disse ele. O Ministério Público dos EUA em Atlanta apresentou uma queixa criminal contra Davis e Evins no mês passado.
Davis usou disfarces em várias videochamadas com investidores em 2024, fingindo ser três jogadores diferentes da NFL. Ele usou maquiagem e peruca uma vez, uma peruca na segunda e um cocar tipo trapo na terceira ligação, segundo os promotores, que identificaram os jogadores apenas pelas iniciais.
Os jogadores cujas identidades foram supostamente usadas são o quarterback do Atlanta Falcons, Michael Penix Jr., o ex-tight end do Cleveland Browns, David Njoku, e o safety do Green Bay Packers, Xavier McKinney, de acordo com uma reportagem do The Guardian.
Nenhum dos jogadores da NFL autorizou Davis e Evins a receber empréstimos. Além de usar disfarces, os promotores dizem que Davis usou carteiras de motorista falsas com fotos dos jogadores que puderam ser encontradas online.
O esquema arrecadou quase US$ 20 milhões com pelo menos 13 empréstimos fraudulentos que Davis e Evins usaram em parte para comprar imóveis, joias e carros, de acordo com uma queixa criminal apresentada no mês passado.
Davis foi campeão nacional com o Crimson Tide em 2010.
Informações de Michael Rothstein da ESPN e da Associated Press foram usadas neste relatório.
