J.ames Sherwin-Smith, que pretende se tornar o primeiro cliente eleito para o conselho de administração da Nationwide em quase 25 anos, merece nota máxima por sua perseverança. Uma tentativa de colocar o seu nome nas urnas há um ano foi bloqueada por regras de protecção de dados e similares, ou assim parecia. Desta vez, ele tem os 250 candidatos necessários para concorrer ao cargo na reunião anual de julho.
Um desenvolvimento bem-vindo. Conforme discutido aqui há um ano, há uma espécie de déficit de democracia em todo o país. Embora a principal sociedade de propriedade partilhada do Reino Unido tenha compreensivelmente abraçado o facto de não ter de responder a accionistas monstruosos, a propriedade dos membros nem sempre significa dar a esses membros uma palavra real sobre a forma como o local é gerido.
Quando a Nationwide comprou a Virgin Money por 2,9 mil milhões de libras em 2024, não houve qualquer inquérito aos membros, apesar do facto de um banco cotado necessitar da aprovação formal dos accionistas para aumentar o seu balanço em um terço. A Nationwide argumentou que estava de mãos atadas pela Lei das Sociedades de Construção de 1986, legalmente correta, mas não era uma boa ideia.
Da mesma forma, é perverso que a Nationwide não dê aos seus membros um voto vinculativo sobre a remuneração do conselho. Quando o executivo-chefe tem potencial para ganhar até £ 7 milhões por ano, o que é uma taxa de remuneração muito financiável, isso deveria realmente fazer com que os membros aderissem a essa abordagem; Isto significa uma votação difícil, em vez de uma versão consultiva.
Veja bem, Sherwin-Smith não parece ser um agitador unidimensional. Ele é um ex-executivo do mundo dos sistemas de pagamentos e se apresenta como um amigo crítico da Nationwide. seu manifestoInclui ideias não radicais como “aumentar a transparência”, por assim dizer, e ajudar a garantir que os benefícios da propriedade mútua sejam “equilibrados”; Isto é um aceno ao debate interno em curso sobre os méritos de uma “partilha mais justa” dos pagamentos de fidelidade em dinheiro e de melhores preços para produtos de poupança e hipotecas. À primeira vista, eles podem ter algo a contribuir para as discussões da diretoria.
É mesmo possível que o conselho da Nationwide aprove a nomeação da Sherwin-Smith? Isto parece improvável. Mas a sociedade de construção precisa de ter cuidado para lhe proporcionar uma corrida justa.
Outro aspecto controverso da votação no Nationwide é o uso de um sistema eletrônico de “votação rápida” que permite aos membros marcar uma única caixa a favor de todas as recomendações do conselho. A justificativa alegada é maior participação e maior participação. Mas o potencial de uma tal estrutura para eliminar as hipóteses eleitorais de alguém de fora é claro: ninguém é obrigado a utilizar o sistema expresso, mas na prática o conselho começa por manter uma parte dos votos no bolso de trás.
Nestas circunstâncias, seria melhor manter as coisas simples e suspender o sistema de “votação rápida” para a reunião deste ano. Se o conselho quiser opor-se à Sherwin-Smith, o que tem todo o direito de fazer, deverá deixar claro por que considera que é inapropriado ou desnecessário.
Seja qual for a sua recomendação, o conselho tem motivos para estar confiante de que ele prevalecerá no final. A Nationwide é uma organização de alto desempenho que obtém bons resultados em pesquisas de satisfação do cliente ano após ano. Não há necessidade de usar um sistema de votação instalado.
