Durante anos, a NFL zombou de teorias da conspiração enquanto seu drama era escrito.
Agora, a liga contratou alguns dos melhores escritores da indústria do entretenimento para fazer exatamente isso.
A NFL está indo para Hollywood, buscando expandir seu público com filmes teatrais e sua primeira série de streaming com roteiro. Não se trata apenas de usar nomes e logotipos de times reais da NFL, mas de mergulhar de cabeça em histórias sobre a liga na forma de filmes futuros – um sobre John Madden, outro sobre Lançamento no dia de Natal sobre um herói improvável para o New York Giants – e “O país”, uma série dramática do Hulu centrada em personagens fictícios e nos Cleveland Browns, estrelada por Christopher Meloni, Mandy Moore e William H. Macy.
É o próximo passo na parceria entre a NFL e Skydance Esportea formação de um estúdio de conteúdo premium que visa criar histórias imperdíveis e atrair a todos, desde fãs obstinados de futebol até pessoas que de outra forma não teriam interesse real no jogo.
A NFL há muito afirma que é o maior reality show do mundo, e os números comprovam isso. De acordo com SporticoOs jogos da NFL foram 84 dos 100 programas de televisão mais assistidos no ano passado. E no ano anterior era 93 em 100.
“Quando você tem um público do tamanho da NFL, há muitos dados demográficos diferentes para servir e envolver ainda mais profundamente”, disse Jason Reed, que dirige a Skydance Sports. “Esses filmes funcionam como um serviço de fãs. Eles atendem cidades, fãs dessas franquias, e realmente se conectam. O que eles também fazem é atrair esse outro grupo de pessoas que talvez não assistiriam a um jogo de futebol.”
Abrir a cortina da liga é um desafio. A NFL provavelmente não sancionará conteúdo pouco lisonjeiro, pelo menos não muito, mas o objetivo é tornar as histórias o mais realistas possível. Como os escritores lidarão com questões como concussões, uso de drogas ou violência doméstica? O assunto foi mencionado em uma apresentação nas reuniões de proprietários do mês passado por JW Johnson, do Haslam Sports Group, que supervisiona a estratégia de negócios dos Browns.
“Não queremos que isso seja – sem ofensa aos nossos amigos da ESPN – uma situação de ‘Playmakers’”, disse Johnson, referindo-se à série popular, mas de curta duração, sobre os Cougars, um time de futebol fictício, que explorou temas maduros e foi cancelado após uma temporada após pressão da NFL. “Queremos que este seja um show realmente amigável aos fãs, que também tenha a autenticidade do que acontece no vestiário e no campo. Estamos muito confortáveis com isso.”
David Corenswet como “John Tuggle” e Isabel May como “Katie” em Mr. Irrelevant: The John Tuggle Story, da Paramount Pictures.
(Sarah Enticnap/Paramount Pictures)
Dan Fogelman, o criador de “This is Us” e fã de futebol de longa data, há muito sonhava em escrever uma série dramática baseada em seu esporte favorito. Isso levou a “The Land”, que começou a ser produzido no outono passado e não tem data oficial de lançamento.
“Não estamos criando isso do nada”, disse Fogelman, que também criou a série “Paradise”, do Hulu, um thriller político pós-apocalíptico. “Os personagens são falhos e fazem coisas ruins, mas a NFL tem sido boa nisso. Eu estava preocupado no topo, e isso simplesmente não foi um problema porque não pretendemos ser maus.
Para esse fim, ele contratou jogadores reais da NFL como consultores para ajudar no enredo e garantir que os detalhes fizessem sentido.
“Um grupo de jogadores da NFL veio nos visitar em nosso pequeno escritório, e estamos no segundo andar”, disse ele. “Alguns dos meus heróis estavam naquela sala. Eu estava realmente preocupado que o chão fosse cair.”
Digitar Filmes da NFLque durante mais de seis décadas transformou um desporto violento numa forma de arte, preenchendo o enquadramento com o foco meticuloso de uma espiral de Matthew Stafford – e sem o benefício de uma segunda tomada. Esses operadores de câmera estão fortemente envolvidos na produção dos próximos filmes e das séries de streaming.
“Essa é a nossa questão”, disse Reed. “Como apoiamos grandes cineastas e garantimos que eles saibam como acessar os recursos e a experiência que a NFL Films desenvolveu ao longo de 60 anos e combinar os dois? Esse, para mim, é o ingrediente secreto do empreendimento.”
Além do mais, o que a combinação pai-filho de Ed e Steve Sabol criou na NFL Films fornece uma biblioteca incrível para projetos futuros.
“O poço não tem fim”, disse Jessica Boddy, vice-presidente de operações comerciais e comerciais da NFL Films. “Nós apenas arranhamos a superfície.”
Para Fogelman, “The Land” está provocando uma coceira criativa que ele conhece desde a infância.
“Eu queria fazer esse show há 20 anos”, disse ele. “Eu também sou um atleta fracassado. Minha conexão com meu pai enquanto crescia – ele trabalhou muito – foi que eu cresci em Pittsburgh como torcedor do Steelers e também migrei para Nova Jersey, onde nos tornamos torcedores do Giants. Meu pai me deixou assistir aos jogos com ele se eu fosse quieto e não fosse bobo. Também jogávamos futebol para frente e para trás.
“Agora, muitas décadas depois, meu pai tem 83 anos, e nossa conexão é que conversamos todas as segundas-feiras depois dos jogos dos Giants.
