Em março de 1962, Alfred Hitchcock veio ao norte da Califórnia para fazer algo que esperava superar “Psicose”. A paisagem acidentada de Bodega Bay e Bodega formou o pano de fundo de seu novo filme e se tornaria história do cinema. 120 membros do elenco e da equipe se mudaram de Hollywood para começar seis semanas cansativas de filmagem de The Birds. Embora as comunidades costeiras fornecessem o cenário, a produção permaneceu na vizinha Santa Rosa, a cidade mais próxima, grande o suficiente para acomodar a todos. As filmagens incluíram Rod Taylor, Tippi Hedren, Suzanne Pleshette e uma grande equipe de apoio, todos trabalhando sob a direção tipicamente meticulosa de Hitchcock.
No entanto, longe do ambiente controlado do estúdio, os ritmos da vida local levaram a uma dinâmica diferente. Enquanto Hitchcock permanecia no Fairmont em São Francisco, o elenco e a equipe técnica permaneceram no motel El Rancho Tropicana, socializando após longos dias de filmagem. As fronteiras entre disciplina profissional e comportamento pessoal começaram a se confundir. O foco estava no ator australiano Rod Taylor: carismático, bonito e cada vez mais imprevisível. Então, uma noite, a produção estava em perigo – uma prisão, um encobrimento e uma crise que teria paralisado completamente o filme.
O amor de Rod Taylor por beber e festejar tornou-se aparente durante as filmagens de The Birds. Ele começou a beber no bar do motel todas as noites e costumava ser acompanhado pela (cabeleireira) Virginia Darcy. Eles eram almas gêmeas; Ambos gostaram do álcool e se divertiram. De acordo com Darcy, eles acabaram na cama juntos uma noite. Darcy também relembrou um incidente em que “Rod dirigia bêbado pelas ruas de Santa Rosa, gritando e gritando”. Isso colocou Darcy em uma posição difícil, pois na época ela estava namorando um policial local.
Para aliviar a monotonia de jantar no El Rancho, o elenco e a equipe técnica saíam frequentemente para jantar, mas as opções eram limitadas. Havia o Casino Bar, administrado por Evelyn Casini, e o Tides Blue Room, que posteriormente pegou fogo. O elenco e a equipe técnica também visitaram o Topaz Room em Santa Rosa – restaurante que atraiu celebridades como Jayne Mansfield e Sid Caesar. Às vezes, a tripulação também fazia uma viagem ao Castelo de Ingeborg, administrado por Ingeborg, uma noiva de guerra casada com Robert Boyd. O restaurante foi anunciado como oferecendo “jantares requintados para pessoas especiais” e era a única casa particular com sala de jantar pública no condado de Sonoma. Oferecia culinária internacional e um cardápio descrito como uma “Nações Unidas em miniatura com até seis países representados a cada semana”. Às vezes, depois de um longo dia de filmagem, quando a equipe tinha vontade de comer boa comida, eles dirigiam 11 quilômetros ao sul de Santa Rosa até o Castelo de Ingeborg.
Após algumas semanas de filmagem, Taylor e alguns membros da equipe, incluindo (a dublê) Rosemary Johnston e uma assistente de cabeleireiro, jantaram tarde em um restaurante a poucos quilômetros de seu motel. “Lembro-me muito bem do incidente porque Rod era muito engraçado”, disse Johnston. “Alguns de nós pedimos costela, mas Rod queria seu corte mal passado. Quando chegou, Rod pegou o bife grande com o garfo, mostrou-o à tripulação e disse: ‘Já vi vacas mais doentes voltarem para casa!'”
Taylor levou a equipe de volta ao motel naquela noite e foi parado por dirigir embriagado. Em 1962, havia 33 policiais no Departamento de Polícia de Santa Rosa, liderados pelo chefe Dutch Flohr, “um cara grande da Virgínia que era muito conhecido na comunidade. Ele era o cara mais durão da cidade”, disse o morador Rod Sverko. Flohr era “muito católico, assim como sua esposa, ia à igreja. Tornou-se chefe de polícia em 1940 e liderou um departamento muito disciplinado”. Wally Stevens, Lee Gleason, Carl Meister, Walt Gesak e George Scinto, além de Homer Lee, um policial motociclista, também estavam de plantão. Os moradores locais chamavam Lee de “Cara de Rato” porque ele habilmente se escondeu na beira da estrada e distribuiu muitas multas por excesso de velocidade.
Taylor foi expulso do carro e bateu contra a porta com as mãos nas costas. Todos ficaram surpresos e quando Taylor foi preso ele disse: “Não se envolvam, meninas. Não quero que vocês se machuquem nem nada.” Ele foi levado para a delegacia local. Johnston voltou ao motel e tentou encontrar o gerente de produção Norman Deming, mas ela disse: “Não sabíamos em que quarto ir para encontrá-lo, então corremos de volta para o nosso e fomos para a cama”.
No dia seguinte, Taylor estava atrasado para o trabalho e aqueles que sabiam o motivo tentaram manter isso em segredo. Virginia Darcy estava com o agente Homer Lee e o convenceu a dispensar Taylor com um aviso e uma citação. “Ele não acabou na prisão porque Homer se certificou disso. Se ele tivesse sido acusado, poderia ter interrompido a produção”, disse Darcy, porque o juiz da audiência só aparecia uma vez por mês. No dia seguinte, (assistente de Hitchcock) Peggy Robertson expressou sua gratidão e disse: “Graças a Deus por você, Virgínia… Você salvou nossa empresa.”
A imprensa não tomou conhecimento do incidente, mas a notícia rapidamente se espalhou pela cidade. “Rod Taylor foi preso em Santa Rosa por estar bêbado e fazer bagunça em um bar de lá. Lembro-me bem disso”, disse Donna Freeman, moradora de Bodega Bay.
Hitchcock descobriu sobre o incidente? É muito provável que Peggy Robertson tenha contado a ele, mas de acordo com Marco Lopez (adjunto de Taylor): “Eles devem ter silenciado muito rapidamente porque eu não sabia de nada sobre isso. Eu sabia a maioria das coisas que aconteceram com (Rod), mas não tudo. Havia algumas coisas que ele não queria que eu soubesse, mesmo sabendo que podia confiar em mim.”
A filha de Leonard South (o diretor de fotografia), Anne-Marie, confirmou que a sobriedade “deve ter sido importante porque sei que uma das cartas de apresentação do meu pai diz que ele não é bêbado. Portanto, deve ter sido um grande negócio naquela época. Se (Taylor) estava bebendo, se alguém ficasse bêbado e sofresse um acidente, deve ter sido um grande problema para Hitch.”
De qualquer forma, as relações entre Hitchcock e Taylor não melhoraram. A supervisora de roteiro Lois Thurman disse: “Lembro-me de uma vez que Rod Taylor quase deu um soco em Hitchcock porque Hitch disse algo a ele. Quando Rod o questionou ou perguntou algo, Hitch disse: ‘É para isso que você está sendo pago'”.
Incidentes como este, capturados nas memórias daqueles que falaram com este autor anos depois, estão ausentes dos relatos oficiais da produção do filme (incluindo meu livro anterior). “A produção de Os pássaros, de Hitchcock.”“) e apontam para uma realidade mais complexa por trás da produção de muitos filmes de Hitchcock. A atmosfera no local foi moldada não apenas pelo controle do diretor, mas também pelas personalidades, pressões e comportamento privado daqueles ao seu redor, fatores que raramente são incluídos nas narrativas simplistas que mais tarde tomam conta – particularmente por aqueles que dizem que Hitchcock era um tirano controlador. Na realidade, Hitchcock admitiu que teve problemas para dormir durante as filmagens “Os pássaros“Não só porque ele estava tentando ensinar uma jovem atriz a atuar, mas também pelos problemas que teve com seu protagonista e pelo desafio de dar vida ao que ele considerava um roteiro inadequado do roteirista Evan Hunter.
Olhar para trás, para essas memórias de primeira mão, mostra como é fácil perder nuances quando as verdades são distorcidas ou remodeladas ao longo do tempo. O que emerge não é uma versão única e fixa dos acontecimentos, mas uma imagem mais complexa de Hitchcock e dos seus métodos de trabalho. Essas histórias ocultas – e o que elas revelam sobre seus filmes – são exploradas com mais detalhes em meu novo livro.Um Século de Hitchcock: O Homem, os Mitos, o Legado”Publicado pela University Press of Kentucky, 9 de junho de 2026.
Moralidade, Tony Lee. Um Século de Hitchcock: O Homem, os Mitos, o Legado. pp. 88-90. © 2026 The University Press of Kentucky. Usado com permissão.
