São 71 minutos do jogo em casa do Manchester United contra o Aston Villa no mês passado. A equipe de Michael Carrick joga 1 a 1 contra seus rivais por uma vaga na Liga dos Campeões. Casemiro passa curto para Bruno Fernandes, que fica perto da linha lateral em frente à arquibancada Sir Bobby Charlton.
Correr talvez seja a palavra errada. Fernandes escaneia. Ele presta atenção em tudo. Ele está ciente de tudo o que está acontecendo ao seu redor em campo. Ele é provavelmente o jogador de futebol mais inteligente da Premier League. Sua mente funciona assustadoramente rápido.
Enquanto o passe de Casemiro rola em sua direção, Fernandes vê Matheus Cunha começar a correr do ombro de Ezri Konsa, que não é desleixado. Fernandes não dá nenhum toque. Ele faz o passe pela primeira vez e lança-o para dentro de Konsa. Konsa é derrotado e o passe é tão bem ponderado que Cunha não precisa diminuir o passo. Cunha marca.
Enxágue e repita. Ao longo desta temporada, Fernandes fez 18 assistências pelo seu clube, uma marca que até eclipsou o recorde anterior de David Beckham pelo United, estabelecido em 1999-2000. Se Fernandes conseguir marcar mais dois gols nos cinco jogos restantes do United, ele igualará o recorde de todos os tempos da Premier League, compartilhado por Thierry Henry e Kevin De Bruyne.
Ninguém mais chega perto dele pelo número de gols que ele criou para seus companheiros nesta temporada. Rayan Cherki, do Manchester City, e Jarrod Bowen, do West Ham, são os próximos, com 10.
Fernandes tem sido maravilhoso de assistir nesta temporada. Mesmo acorrentado pela posição mais profunda que Ruben Amorim lhe pediu no início da temporada, manteve-se uma constante na qualidade e no exemplo que deu aos companheiros. Ele tem sido um guia em uma temporada do United que passou por muitos momentos difíceis.
Fernandes tem sido maravilhoso de assistir nesta temporada. Ele tem sido um guia em uma temporada do United que teve muitos momentos difíceis
Matheus Cunha agradece a Fernandes pela assistência no gol contra o Aston Villa. Ninguém se compara a Fernandes no número de gols – 18 – que ele marcou para os companheiros nesta temporada
Houve momentos no passado em que senti que a atitude de Fernandes em relação aos árbitros, as suas queixas constantes e os seus protestos apaixonados, arruinaram o seu talento com a camisola do United e tiraram-lhe o jogo. Ele não fazia ideia de quem deveria ser o capitão do time.
Mas isso mudou. Este ano, por vários motivos, ele se tornou um verdadeiro líder em uma equipe que precisava desesperadamente de sua liderança. E parte de seu futebol tem sido sublime.
Ele não é um jogador de um time que vai ganhar o título, mas não há ninguém que eu tenha gostado mais de assistir do que ele nesta temporada e é por isso que estou votando nele como Jogador de Futebol do Ano da Associação de Escritores de Futebol.
Existem muitos outros excelentes candidatos. Declan Rice tem se destacado no Arsenal, Bernardo Silva tem sido uma inspiração no Manchester City e Igor Thiago tem sido a estrela da temporada no Brentford.
E se eu pudesse votar em um segundo colocado na votação da FWA, que termina na próxima semana, seria para Archie Gray, do Spurs, um jovem pego em um time terrível em um clube em desordem. Ele é quase o único jogador do Tottenham cuja reputação melhorou nesta temporada.
Às vezes parecia que Gray foi convidado a jogar em todas as posições externas do time do Tottenham e ele o fez com classe e estilo, dedicação à ética de equipe e uma habilidade além de sua idade. Que jogador ele está se tornando.
Mas Fernandes tem sido o melhor jogador da temporada. Ele tem sido o melhor jogador do United desde o momento em que ingressou no clube vindo do Sporting Lisboa em 2020. Ele passou por um período de turbulência em Old Trafford, mas seu compromisso com a equipe não diminuiu.
Admiro isso nele também. Houve rumores no início desta temporada de que o United queria lucrar com ele e vendê-lo para a Arábia Saudita, mas Fernandes nunca pediu uma mudança para lugar nenhum, mesmo que seu talento merecesse uma plataforma melhor do que aquela que o United foi capaz de lhe dar.
Fernandes é o único jogador do United que entraria em qualquer outro time da Premier League e, ainda assim, sempre foi leal ao clube, mesmo quando devia estar errado sobre a direção que o United estava tomando, à medida que dirigentes, dirigentes interinos e interinos interinos vieram e se foram.
Ainda se fala que o United pode querer vendê-lo neste verão para financiar uma reconstrução, mas isso seria um erro terrível para um clube que cometeu uma série de erros terríveis na última década ou mais.
O United já deveria ter aprendido que precisa construir seu time em torno de Fernandes, e não pensar em vendê-lo. Michael Carrick, o zelador, percebeu imediatamente e agiu de acordo. Ajudou a mudar a temporada do United. Essa é outra razão pela qual o clube deveria nomear Carrick como técnico permanente.
Fernandes tem sido o melhor do United em uma das épocas de menor sucesso da história do clube. Ele carregou o time algumas vezes e tirou a pressão de seus ombros. É através dele, como de qualquer outro, que a maré finalmente parece estar mudando em Old Trafford.
Este ano, por vários motivos, Fernandes tornou-se um verdadeiro líder numa equipa que precisava desesperadamente da sua liderança
Michael Carrick soube imediatamente que precisava construir o time do United em torno de Fernandes
A última vez que um jogador do United ganhou o prêmio FWA foi em 2009-10, quando foi para Wayne Rooney, e Rooney deu uma entrevista fascinante com Fernandes sobre seu tempo no clube para a BBC na semana passada.
Fernandes falou sobre por que nunca considerou deixar o United e por que queria criar um legado duradouro para si mesmo no clube, levando-o à Premier League ou ao troféu da Liga dos Campeões.
Ele identificou seu melhor momento com a camisa do United até o momento como sua assistência para Kobbie Mainoo na vitória da final da FA Cup de 2024 sobre o Manchester City. Parece típico dele ter escolhido um passe que criasse um gol para outra pessoa ganhar as manchetes.
McFarlane não deveria culpar a mídia pela situação do Chelsea
O técnico interino do Chelsea, Calum McFarlane, já parece ter desenvolvido uma relação adversa com a mídia.
Quando perguntei a ele na semana passada se a falta de distintivos de técnico poderia afetar sua autoridade sobre os jogadores, ele se irritou. “Quais marcas?” ele atirou de volta.
Quando perguntei a Calum McFarlane na semana passada se a falta de distintivos de treinador poderia afetar sua autoridade sobre os jogadores, ele se irritou. “Quais marcas?” ele atirou de volta
Se McFarlane realmente não conhece as marcas que precisa para treinar na Premier League, então ele é ainda menos experiente do que pensávamos.
Agradecemos a ele por levar seu time à semifinal da FA Cup contra o Leeds United, em Wembley, no domingo. Foi um belo desempenho e ele o fez com convicção.
Mas duas coisas: se McFarlane quer culpar alguém pela morte de Liam Rosenior, ele deveria culpar a hierarquia do Chelsea, não a mídia. E mesmo que seja McFarlane à margem, todos sabemos quem é o responsável pela forma como Rosenior foi eliminado.
Os jogadores – e o exército de cinco diretores esportivos – comandam o show no Chelsea.
