No que parecia ser uma situação de vitória ou retorno para casa para o Mizzou Softball, os Tigres deram conta do recado contra o não. 6 no Arkansas graças a um home run de três corridas de Sidney Forrester e um desempenho de arremesso de classe magistral de Cierra Harrison em alívio para fechar a vitória de Mizzou por 3-1 no domingo em Bogle Park.
Enquanto o jogo 3 resulta em Fayetteville tecnicamente falando Não foi uma situação de vitória ou retorno para casa para os Tigers, se eles tivessem perdido, eles teriam potencialmente que vencer sua série final da SEC contra um oponente que não perde muitas séries: o número 9 do Tennessee. Então não, não foi um jogo de vitória ou volta para casa por definição, mas a vitória coloca Mizzou em uma posição muito melhor, já que busca atingir a porcentagem de vitórias de 0,500 necessária para permanecer elegível na pós-temporada.
Mizzou não começou o jogo ofensivamente, registrando apenas uma rebatida nas três primeiras entradas em uma dobradinha de Saniya Hill na segunda. Hill foi o único Tiger a terminar o jogo com duas rebatidas e tem sido um verdadeiro ponto positivo neste fim de semana. Os morcegos esquentaram no quarto, porém, no que acabou sendo uma parte muito importante para os Tigres, considerando o quão perto eles estão de entrar ou sair do torneio da NCAA. Stefania Abruscato iniciou o inning com uma rebatida de arremesso, então Abby Hay marcou no meio para colocar dois corredores Mizzou na base. Então aconteceu isso:
O home run marcou o 10º do calouro na temporada. A única outra jogadora do time com dois dígitos é a caloura Abby Carr. É seguro dizer que o futuro é brilhante para Mizzou.
Os Razorbacks começaram bem quando Ella McDowell acertou uma dobradinha no centro-direito para marcar Brinli Bain na partida da titular Marissa McCann. Apesar do início lento dos Tigres, eles não deixaram isso subir à cabeça, recusando-se a permitir qualquer outra corrida pelo resto do jogo.
Harrison saiu do banco em um papel substituto, algo que ela normalmente não faz, para substituir Marissa McCann após apenas 2,1 frames. Lutando para encontrar o campo, McCann terminou sua entrada equilibrada com três rebatidas, quatro caminhadas e a única corrida merecida, sem conseguir acertar um único Razorback. Harrison, por sua vez, esteve forte pelo segundo dia consecutivo. O sênior terminou o jogo com zero corridas permitidas, três eliminações e três rebatidas em 4,2 entradas. Ela encerrou seu forte desempenho com uma cereja no topo do bolo no sétimo.
Como mencionei antes, este foi um enorme vitória para Mizzou. Algumas semanas atrás, publiquei uma enquete sobre as chances de elegibilidade dos Tigres para a pós-temporada. Com 11 jogos restantes – isso foi antes de Mizzou adicionar SIUE ao seu calendário – os Tigers estavam 22-22. Minha enquete obteve 84 votos e você não acreditaria nos resultados. Divisão morta.
Apesar de ter sido derrotado pela Carolina do Sul em casa – o que provavelmente fez com que os torcedores de Mizzou perdessem muitas esperanças – os Tigers se recusam a desistir. Eles sabem o que precisam fazer; agora eles só precisam fazer isso. Embora a técnica do Mizzou, Larissa Anderson, saiba o que está em jogo, ela entende que colocar pressão indevida em sua equipe não é o que ela deseja fazer.
“Eu só quero que eles compitam e não desistam, e aconteça o que acontecer”, disse Anderson após a vitória na Carolina do Sul. “Quer dizer, ainda temos que cuidar do que precisamos fazer, mas se colocarmos tanta pressão sobre eles, quero dizer que eles já sentem pressão suficiente no jogo”.
Agora, com quatro jogos da temporada regular restantes e o torneio da conferência restante, Mizzou sabe exatamente o que precisa fazer. Os Tigers devem derrotar Kansas City no confronto do meio da semana na terça-feira e, de preferência, roubar dois do número 9 do Tennessee em casa. Isso os colocaria em 28-26 em vez de 27-27, e não exigiria uma vitória no Torneio SEC para manter a elegibilidade para a pós-temporada. Se os Tigres vencerem o Lady Vols, eles precisarão de uma vitória no Torneio SEC para superar o obstáculo, e se forem varridos, precisarão de uma corrida no torneio, com a qual você simplesmente não pode contar.
Primeiro, Mizzou deve cuidar dos negócios contra Kansas City. Os Tigers enfrentam o Roos na terça-feira, às 17h, na Colômbia.
