Sete vezes nas últimas 12 temporadas, os Kings avançaram para os Playoffs da Stanley Cup, apenas para serem eliminados após a primeira rodada.
Eles mudaram de treinador cinco vezes, de gerente geral duas vezes, até mesmo os capitães de equipe mudaram nesse período. Mas os resultados não.
A última derrota ocorreu no domingo, quando o Colorado Avalanche marcou dois gols de Nathan MacKinnon e gols de Maridos de Couve, Nicholas Roy e Devon Toews para um vitória por 5-1 e uma varredura de quatro jogos da série melhor de sete.
Os Kings entrarão na entressafra pela primeira vez em duas décadas sem Anze Kopitar, que disputou a última partida de sua carreira no Hall da Fama no domingo.
O capitão do Kings, Anze Kopitar, agradece a multidão depois de jogar seu último jogo na NHL no domingo.
Os fãs na Arena Crypto.com gritaram “Obrigado, Kopi!” no último minuto do jogo, o que lhe rendeu aplausos de pé. Kopitar foi aplaudido de pé após o aperto de mão do time, agradecendo os aplausos da torcida.
Joel Edmundo teve a única pontuação para os Kings.
Na verdade, os Kings estão regredindo, pois venceram pelo menos um jogo nos últimos cinco jogos dos playoffs. Contra o Avalanche, eles não só não conseguiram vencer, como lideraram apenas uma vez, por três minutos e 24 segundos no final do jogo 2.
O Colorado, o melhor time da NHL durante a temporada regular, foi de longe o melhor time desta série também, avançando para permanecer no domingo no gol de power-play de MacKinnon faltando menos de sete minutos para o fim do primeiro período. Isso destruiu o que tinha sido a vantagem das equipes especiais dos Kings na série.
Os Kings, que tiveram um gol de power-play em cada um dos três primeiros jogos da série, foram eliminados com mão de obra duas vezes nos primeiros 12 minutos do jogo 4. Em seguida, seu pênalti foi eliminado pela primeira vez em 10 tentativas, quando MacKinnon alinhou um chute do centro do círculo esquerdo 16 segundos depois que o defensor dos Kings, Brian Dum, foi expulso.
Para MacKinnon, que liderou a NHL com 53 gols na temporada regular, o ponto foi o primeiro na pós-temporada.
E esses não foram os únicos pênaltis nos primeiros 20 minutos. Pouco mais de dois minutos antes do primeiro intervalo, a natureza física da série se transformou em uma série de brigas que terminou com o árbitro Graham Skilliter acertando os capitães de ambos os times.
O pivô do Kings, Anze Kopitar, se aquece para o jogo 4 contra o Colorado Avalanche no domingo na Crypto.com Arena.
Skilliter então aplicou quatro penalidades, uma má conduta de dois minutos para Jack Drury do Colorado, enquanto Samuel Helenius dos Kings recebeu uma violência de dois minutos e uma violência de 10 minutos e o companheiro de equipe Jeff Malott recebeu uma violência de dois minutos.
E com isso, o plano de jogo do DJ Smith foi jogado pela janela.
“Temos que ser disciplinados”, disse o técnico interino dos Kings antes do jogo. “Duas (penalidades) ou menos.”
Os Kings dobraram esse total nos primeiros 18 minutos.
O defensor do Kings, Mikey Anderson, à esquerda, enfrenta o atacante do Colorado Gabriel Landeskog pelo disco no jogo 4 da série de playoffs da primeira rodada no domingo na Crypto.com Arena.
Falando em dobrar, Makar deu ao Colorado uma vantagem de 2 a 0 aos 5:48 do segundo período, pegou um disco quicando na linha azul e depois patinou ao redor do atacante do Kings, Taylor Ward, para marcar em um chute de pulso da borda do círculo direito.
Mas os Kings, a menos de 35 minutos do final da temporada, recusaram-se a desistir, com Edmundson reduzindo a desvantagem pela metade cerca de oito minutos depois, enviando um punho do topo do círculo esquerdo para o gol. O goleiro do Colorado, Scott Wedgewood, pareceu parar o disco, apenas para vê-lo cair no gelo e escorrer pela linha do gol.
Roy recuperou para o Colorado aos 3:13 do período final, recuperando o rebote de um chute de Artturi Lehkonen entre as almofadas do goleiro do Kings, Anton Forsberg. Quando Toews marcou menos de três minutos depois, o Avalanche tinha a maior vantagem da série e a goleada começou.
O capitão dos Kings, Anze Kopitar, joga seu último turno na NHL no jogo 4 contra o Colorado Avalanche.
MacKinnon somou a contagem final com um gol vazio.
E com isso, outra pós-temporada decepcionante para os Kings terminou e outra longa entressafra começou, onde a equipe e o gerente geral Ken Holland entram com mais perguntas do que respostas, começando com o status de seu técnico interino e o núcleo envelhecido de seu elenco.
O capitão do Kings, Anze Kopitar, levanta a Copa Stanley enquanto flutua pelo Lago Bled, na Eslovênia, com a família e amigos em 2012.
