Os Eagles estão se arriscando naquela que talvez seja a perspectiva mais emocionante do Draft de 2026 da NFL.
Filadélfia enfrentou o defensivo nigeriano Uar Bernard na sétima rodada com a escolha geral nº 251 – a sétima a última escolha do draft – na esperança de transformar o atleta impressionantemente cru em um jogador de futebol de destaque, apesar de nunca ter jogado futebol antes.
Bernard, um jovem de 21 anos de uma pequena vila na Nigéria, é membro do programa International Player Pathway da NFL, que produziu o ataque ofensivo dos Eagles, Jordan Mailata, da Austrália, que foi para a sétima rodada em 2018 e foi um All-Pro de segunda equipe em 2024.
Bernard, que estava em Pittsburgh para o draft e comemorou no palco após ser selecionado, disse que o ex-astro do Giants, Osi Umenyiora, o apresentou ao futebol.
“É um sonho que se tornou realidade para mim porque trabalhei muito para isso”, disse Bernard no sábado. “Nunca joguei futebol, mas tenho feito alguns treinos que me fizeram acreditar que vou melhorar a cada dia. Agradeço a Deus, agradeço a Deus por tudo. Agradeço a Deus pela vida. Agradeço a Deus pelas oportunidades que me foram dadas de ser convocado pelas águias.
Bernard, de 6 pés e 4 ½ e 306 libras, começou a treinar com Jordan Luallen em meados de janeiro, pesando inicialmente 295 libras e 11 por cento de gordura corporal com um salto vertical de 32 polegadas e um salto em largura de 9 pés e 4 polegadas. No showcase HBCU da NFL no início deste mês, Bernard tinha 6% de gordura corporal com um salto vertical de 39 polegadas e um salto em distância de 10 pés e 10 polegadas. Ele também correu uma corrida de 40 jardas com 4,63.
“Sem dúvida, ele é o atleta mais explosivo que já vi na minha vida”, Luallen disse ao Atlético naquela hora. “Ele saltou de 10 a 10 e foi fácil. Pesando 306 libras. Nunca vi nada parecido.”
Bernard fez grandes progressos em pouco tempo, segundo Luallen.
“Ele era naturalmente talentoso quando chegou, mas fez melhorias significativas em tudo”, disse Luallen. “Ele é super ágil e muito mais fluido agora.”
O GM dos Eagles, Howie Roseman, disse que a equipe “passou muito tempo com ele” antes do draft.
“Só para nós, foi um projeto apaixonante”, disse Roseman, de acordo com o Philadelphia Inquirer. “Passamos muito tempo falando sobre ‘incomum’. É realmente incomum sobre esse cara.”
