O Cybercab da Tesla agora está sendo produzido na Gigafactory da empresa em Austin, Texas, mas Elon Musk parece muito cauteloso quanto ao seu lançamento.
O início da produção do robotáxi foi anunciado na quinta-feira em A empresa fez alguns Cybercabs iniciais em fevereiro, mas a produção contínua só começou este mês.
Mas com os planos do robotáxi da empresa avançando muito mais lentamente do que o esperado, muitos observadores da Tesla ainda estão confusos sobre o futuro – especialmente quando Musk controla seu tom bombástico.
Em uma teleconferência de resultados esta semana, Musk parecia muito pessimista sobre os planos de expansão dos robotáxis da Tesla. E ele não forneceu novos detalhes sobre a recente expansão da empresa em Dallas e Houston. (Cada cidade tinha apenas dois veículos por semana após o lançamento.)
“O fator limitante para a expansão é uma validação muito rigorosa, garantindo que tudo esteja absolutamente seguro”, disse ele ao responder a uma pergunta sobre o lançamento mais lento do que o esperado. “Não queríamos sofrer uma única lesão acidental com a expansão do Robotaxi e, para crédito da equipe, não sofremos nenhuma lesão até o momento.”
Mas não sabemos se isso é verdade. A Tesla relatou 14 acidentes envolvendo seus robotáxis ao governo federal desde o lançamento do serviço em Austin, Texas, há um ano. E, ao contrário de outros operadores de robotáxi que fornecem detalhes sobre a natureza de cada acidente e lesão que ocorre, a Tesla edita essas informações rotineiramente.
Ainda assim, é estranho ouvir Musk parecer tão desanimado com os experimentos do robotáxi de Tesla. No passado, o CEO bilionário mal se conteve ao falar sobre o futuro autónomo da empresa, e prometeu consistentemente que a Full Self-Driving autónoma, onde o condutor pode deixar o carro conduzir sem qualquer intervenção, está ao virar da esquina.
Os seus proponentes apontam para o sucesso do Piloto Automático, e mais tarde do FSD (Supervisionado), como prova de que, embora as suas promessas possam não corresponder à realidade, ainda está na vanguarda da mudança da sociedade de veículos movidos a energia humana para veículos movidos por IA. Ele até criou vários robôs trabalhadores para provar que a tecnologia é formalmente agnóstica.
No entanto, houve centenas de acidentes envolvendo veículos Tesla usando FSD e piloto automático, bem como dezenas de mortes. Várias agências governamentais têm investigado as alegações da empresa sobre a direção autônoma, e o FSD parece estar à beira de um grande recall. Então, talvez sabendo de tudo isso, Musk decidiu refrear as promessas exageradas e parecer mais realista sobre o que estava por vir. Ele admitiu que a produção do Cybercab seria lenta até o final do ano.
“Cada vez que você tem um novo produto com uma cadeia de abastecimento completamente nova, tudo é novo, a curva S sempre se alarga, então você pode esperar que a produção inicial do Cybercab e do Semi seja muito lenta, mas depois aumente e se torne exponencial no final do ano e certamente no próximo ano”, disse ele. “Na verdade, aumentaremos a produção de todos os veículos, em todas as fábricas, da melhor maneira possível até o final deste ano.”
“Cada vez que você tem um novo produto com uma cadeia de suprimentos completamente nova, tudo novo, a curva S sempre se estende.”
—Elon Musk
No ano passado, Musk disse que até o final de 2025, 50% da população dos EUA teria acesso ao serviço Robotaxi da Tesla e descreveu a expansão como “realmente exponencial”. Mas atualmente, a empresa opera apenas em algumas cidades, incluindo Austin, Dallas e Houston. A empresa também administra um serviço de carona conduzido por humanos em São Francisco, cujo acesso é “somente por convite”.
Com o Cybercab, outro problema é a falta de controles tradicionais, como volante, pedais, espelhos retrovisores e outros recursos exigidos pelas Normas Federais de Segurança de Veículos Motorizados. O governo oferece exceções para empresas que queiram produzir veículos sem essas características, mas limita o número de veículos a 2.500 por empresa. A legislação para suspender esses limites e permitir a produção de mais veículos autônomos especialmente desenvolvidos está paralisada no Congresso há anos.
Mas quando questionado na X se a produção do Tesla Cybercab estaria sujeita a tais limites, o vice-presidente de Engenharia de Veículos, Lars Moravy, respondeu “Não”. A empresa parece estar autocertificando que seus veículos cumprem os padrões de segurança existentes, semelhante à forma como a Zoox da Amazon abordou o problema com seu ônibus espacial autônomo construído especificamente para esse fim. A Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário, sob o presidente Biden, lançou uma investigação sobre as alegações de autocertificação da Zoox, mas a investigação foi encerrada após a posse do presidente Trump.
O Cybercab da Tesla foi projetado para operar sem intervenção humana – afinal, não há volante ou pedais para uso humano. Mas a Tesla ainda não completou a autonomia total. Musk continua a apertar prazos para FSD não supervisionado, especialmente em veículos de clientes que a empresa não possui mais. E quando solicitado a prever a adoção da direção não supervisionada, Musk forneceu consistentemente cronogramas que mais tarde foram provados errados.
Em seu relatório de lucros, Musk ficou dividido entre ser cauteloso e prometer demais. Ele disse que a versão 15 do FSD, “uma revisão completa da arquitetura de software”, será concluída até o final deste ano ou início do próximo. Mas também reconheceu que milhões de veículos Tesla com computadores Hardware 3, vendidos entre 2019 e 2023, não seriam capazes de conduzir sem vigilância sem retrofits sérios – contradizendo compromissos anteriores.
“Acho que talvez a receita não supervisionada de FSD ou Robotaxi não seja materialmente grande este ano, mas acho que provavelmente será materialmente significativa no próximo ano”, acrescentou Musk.
