Ela já se foi, mas nos escritórios do Estádio de Londres sempre saberiam quando a Baronesa Brady chegaria.
“A equipe administrativa receberia um e-mail de seu PA”, explica uma fonte bem posicionada. “Isso lhes diria que Karren – ela sempre foi Karren e nunca a Baronesa – estava a caminho e que eles deveriam garantir que suas equipes deixassem suas estações de trabalho limpas, parecessem ocupadas e que ninguém estivesse fazendo barulho. Os próximos minutos seriam um banho de sangue, com todos correndo em pânico para limpar as coisas.
Para Brady, cuja saída repentina do cargo de vice-presidente faltando cinco jogos para o fim da temporada e a sobrevivência na Premier League em jogo encerrou 16 anos no West Ham United, o desempenho foi tudo. Por exemplo, outras fontes falaram de e-mails às 5h da manhã exigindo saber por que um determinado jornalista escreveu algo considerado depreciativo sobre o clube e por que isso não lhe foi levado à atenção.
Na verdade, todos os dias, antes das 9h, Brady esperava um e-mail de monitoramento da mídia, com todas as menções ao clube na imprensa para ela.
“Ela se preocupava muito com a opinião pública”, explica um funcionário. E mesmo que ela não estivesse em seu escritório com tanta frequência, ela estava sempre enviando e-mails. Você receberia mensagens a qualquer momento, nos bons e nos maus momentos.
Brady, 57, está saindo em um momento de preocupação. O último conjunto de contas do West Ham, ameaçado de rebaixamento, mostrou uma perda antes de impostos de £ 102,4 milhões. No empate em 0 a 0 fora de casa com o Crystal Palace na noite de segunda-feira, os torcedores mais uma vez expressaram sua raiva pelo placar.
Ela se foi agora, mas nos escritórios do Estádio de Londres eles sempre saberiam quando a Baronesa Brady chegaria
Brady (à direita, com o então presidente do West Ham, David Gold, à esquerda, e David Sullivan, ao centro) sai com seu legado garantido na forma do Estádio de Londres do West Ham
Quando a notícia da sua saída foi divulgada ontem de manhã, alguns apoiantes celebraram, alegando que no presidente David Sullivan, que permanece, resta agora outro inimigo. Os Hammers estão a apenas dois pontos da zona de rebaixamento depois de uma péssima temporada, mas parecem ter superado a situação após a chegada do técnico Nuno Espírito Santo. O momento parece curioso.
Não importa o desenrolar da campanha, o legado de Brady será, sem dúvida, o seu impacto fora do campo. Sob sua supervisão, o clube mudou de Upton Park para o Estádio de Londres há uma década.
Ela foi a arquiteta de um acordo surpreendente que ainda causa arrepios em Whitehall. Um negócio fantástico que viu o West Ham passar de sua tradicional casa com capacidade para 35.000 pessoas para um amplo local com 62.500 lugares.
Alguns chamam-lhe o acordo do século. Sob os termos de um contrato de arrendamento distorcido de 99 anos, o clube paga £ 4 milhões em aluguel anual pelo antigo Estádio Olímpico. Os contribuintes então subsidiam as perdas operacionais. No ano passado, a empresa operacional registrou uma perda impressionante de £ 68 milhões. Caso sejam rebaixados, esse aluguel será reduzido pela metade.
“Ela não apenas fez com que o governo pagasse pela casa, mas também fez com que eles pagassem pelo corte da grama”, explica uma fonte.
Embora o acordo possa ser um desastre para o contribuinte, é um sucesso incrível para o West Ham, que fala muito sobre a forma como Brady trabalha, de acordo com aqueles que a conhecem bem. Também lança alguma luz sobre a personalidade por trás de um rosto familiar a milhões de pessoas, graças ao seu papel em O Aprendiz.
“Dizem que quando você entra para fazer um negócio, você começa pedindo algo que nunca acha que vai conseguir, algo estranho”, explica um ex-sócio de negócios. “A ideia é que se você começar com o que quer, acaba com algo menos. Mas com Karen, ela entrou nas conversas no estádio com algo além do que procurava e acabou conseguindo.
“O problema é que ela era tão cruel. É sempre uma boa ideia deixar algumas migalhas na mesa para que todos possam ir embora pensando que ganharam algo com isso. Karren não deixou migalhas na mesa.
“É sempre uma boa ideia deixar algumas migalhas na mesa para que todos possam sair pensando que ganharam algo com isso. Karen não deixou migalhas na mesa’
Quando a notícia da sua saída foi divulgada ontem de manhã, alguns apoiantes celebraram, alegando que no presidente David Sullivan, que permanece, resta agora outro inimigo.
Essa agressão controlada, que representantes do governo testemunharam já em 2013, é muitas vezes o que a diferencia ao longo de 33 anos no futebol.
“David (Sullivan) costumava chamá-la de cão de ataque”, explica um ex-colega. “Ela é muito inteligente e muitas vezes a pessoa mais inteligente da sala. Ela tem uma capacidade enervante de ir direto ao ponto.
“Ela é uma negociadora ultrajante e pode ser incrivelmente charmosa. Ela conhece o poder da personalidade e muitas vezes joga com isso. Mas ela é uma oponente forte. Todos com quem ela lida, no sentido comercial, ela tem que vencer. Muitas pessoas em outros clubes dirão que não gostam de fazer negócios com ela porque pode ser uma experiência e tanto.
“Eu sei de algumas pessoas que ligariam dizendo que estavam doentes para evitar encontrá-la em uma reunião. Ela superaria os machos alfa.”
Brady nunca recuou quando se trata de defender seu próprio sucesso, o que, como pioneira para as mulheres no futebol, pode não ser uma surpresa. Uma patrocinadora falou de uma reunião inicial onde passou toda a discussão discutindo suas próprias conquistas.
Em 2016, ela foi convidada a escrever o prefácio para Adeus ao Upton Parkum livro lançado para marcar a saída do West Ham do Boleyn Ground. O que se seguiu incluiu a frase maravilhosamente contundente e reveladora: “Estou extremamente orgulhoso do papel que desempenhei para tornar esta mudança possível.”
Talvez tal qualidade venha de chegar como uma jovem num mundo violentamente dominado pelos homens. Brady tinha 23 anos quando convenceu Sullivan a comprar o Birmingham City e se tornar seu executivo-chefe. Os clubes de toda a EFL se viram repentinamente obrigados a abrir as portas de suas salas de reuniões exclusivamente masculinas, não apenas para um jovem iniciante, mas nada menos que uma mulher.
“Ela precisava ter um caráter forte para lidar com isso”, explica um ex-presidente de um clube rival. “Era uma época diferente e nunca se tinha ouvido falar de uma mulher na sala de reuniões. Muitos dos diretores teriam uma certa idade naquela época, e estamos falando de mais de 30 anos atrás, então você pode imaginar as atitudes e comentários de alguns.
“Ela precisava ter um caráter forte para lidar com isso”, explica um ex-presidente de um clube rival. “Era uma época diferente e uma mulher na sala de reuniões era desconhecida”
Mas ela mudou as coisas. E as pessoas gostavam dela porque você sabia onde estava. Você sabia qual era a posição de Birmingham porque ela não tinha medo de lhe contar. O clube estava uma bagunça quando ela chegou lá e ela o deixou em um lugar muito melhor.
Embora partes de sua base de fãs possam discordar, há fortes argumentos de que ela fez o mesmo no West Ham. Houve muitos erros nas nomeações gerenciais, mas o novo estádio adicionou dezenas de milhares de titulares de ingressos para a temporada e também teve sucesso pela primeira vez em quatro décadas, graças ao triunfo da Liga da Conferência de 2023. Brady sempre foi visto como alguém que trabalhava nos negócios, e não no futebol.
Alguns sentirão muita falta dela no leste de Londres, e esse sentimento será replicado por toda a cidade, em Paddington, na sede da Premier League. De acordo com quem tem conhecimento das assembleias de acionistas, onde os clubes se reúnem cinco ou seis vezes por temporada para negociar acordos, Brady fazia parte de um número cada vez menor de participantes que se sentiam confiantes o suficiente para contribuir.
“Ironicamente, ela foi uma das poucas idiotas que falou”, explica um alto funcionário de outro clube. “Há tantos anfitriões de empregos na sala agora que têm medo de dizer qualquer coisa, caso isso os coloque em apuros.
Nunca foi Karen. Ela era inteligente e direta e se tivesse uma opinião não tinha medo de expressá-la. Ela não se via como uma embaixadora das mulheres, mas era porque era destemida em um ambiente dominado pelos homens. Ela será uma derrota nos jogos da Premier League e uma derrota no futebol.
Espectadores de O Aprendiz ocasionalmente teve um lampejo de humor que aqueles que a conhecem descrevem como “seriamente seco”. No final desta temporada, ela disse sem rodeios a um candidato que suas ideias eram “c ** p”.
“Ela é”, explicou a fonte. “Ela era rápida em reduzir o tamanho das pessoas se achasse que elas estavam sendo más”.
Um ex-colega concorda: “Ela estava no controle de tudo e rapidamente eliminava as bobagens. Se ela pedisse para você resolver algo, ela iria procurar e se certificar de que você fez isso. Quando alguém lhe dissesse que havia enviado um e-mail para alguém para resolver um problema que ela havia identificado. Ela pedia que eles fossem, imprimissem e mostrassem a ela – ela tinha uma habilidade incrível de saber quando as pessoas não estavam dizendo a verdade. ‘
“Ela era inteligente, direta e se tivesse uma opinião não tinha medo de expressá-la. Ela não se via como uma embaixadora, mas era destemida em um ambiente dominado pelos homens.
Brady negociou um acordo impressionante que fez com que o West Ham passasse de sua tradicional casa com capacidade para 35.000 pessoas para um amplo local para 62.500. Alguns chamam-lhe o “acordo do século”
Muito ocasionalmente havia um lado mais suave. “Se você trabalhou duro, não teve problemas”, explica uma fonte. E ela poderia ser bastante atenciosa. Se alguém saísse, por exemplo, ela frequentemente enviava uma longa nota agradecendo por seus esforços.
De vez em quando ela saía para tomar bebidas com os funcionários e você tinha uma ideia de seu senso de humor. Ela tomava um copo de alguma coisa, mas sempre estaria no controle. Ela raramente baixa a guarda.
Novamente, parece que a aparência era importante. Recentemente, Brady, agora avó, enfrentou especulações de que uma dramática perda de peso teria sido desencadeada por concussões. Em entrevista com O soldo qual é colunista, ela insistiu que a transformação ocorreu por meio de uma dieta controlada e exercícios regulares.
Houve visitas anteriores à Clínica Dra. Rita Rakus em Londres para uma variedade de tratamentos faciais a laser. Brady diz que estabelece limites nos preenchimentos, mas passou por liftings faciais não cirúrgicos que usam ultrassom para reduzir as linhas.
“Já fiz botox (no passado), mas gosto que minha testa se mexa e não suporto aquela cara de borracha”, disse ela.
Como testemunhariam muitos que a conheceram em negociações, ela sempre foi difícil de ler.
