Prever tempestades e incêndios florestais ou medir o stress das plantas: Em Cannes, os engenheiros da Thales Alenia Space estão a concluir a montagem de três satélites que irão melhorar a deteção e monitorização de eventos extremos ligados às alterações climáticas.
Nesta área espacial do sudeste de França, entre o mar e as montanhas, conhecida pela sua experiência óptica e recursos de teste como a câmara de vácuo térmico, os operadores com jalecos e toucas ficam alojados em salas limpas, áreas clínicas onde são mantidos equipamentos de última geração.
O satélite Meteosat (MTG) de terceira geração para previsões meteorológicas “no momento”, o Sentinel para monitorização dos oceanos e o experimental Flex, que investigará a fluorescência da vegetação, partirão em breve de Cannes com destino a Kourou, na Guiana Francesa, de onde será lançado até ao final do ano.
Dirk Bernaerts, chefe da missão de exploração da Terra da Agência Espacial Europeia, sublinha que estes satélites representam “um sistema de observação europeu único no mundo”.
A “diferença” em relação aos EUA
Além dos dispositivos já em órbita, Hervé Derrey, CEO da Thales Alenia Space (TAS), que é controlada em 67% pela francesa Thales e em 33% pela italiana Leonardo, sublinha que estes satélites “permitir-nos-ão permanecer globais”.
Em declarações à AFP, a administração Trump “corta 50% dos orçamentos científicos para a observação da Terra”, enquanto “a Europa, que está muito empenhada nestas questões, aumentará o seu fosso em relação aos Estados Unidos”.
As novas funcionalidades incluem: O MTG está equipado com um detector de raios para estudar este fenómeno “ainda pouco compreendido”, sublinha Hervé Derrey.
As imagens são atualizadas a cada dois minutos e meio, em comparação com os dez minutos anteriores.
“Isto permite determinar o momento em que o evento (incêndio, poeira) foi desencadeado” e ajudará os meteorologistas a “dar avisos em tempo real”, sublinha Olivier Brize, chefe do programa MTG da TAS.
Flex (FLuorescência EXPlorer) fornecerá dados sobre o impacto das ondas de calor na vegetação. Ele monitorará a fluorescência, que é a luz vermelha que as plantas emitem ao realizar a fotossíntese, processo no qual as plantas absorvem CO2 e liberam oxigênio no ar enquanto o convertem na energia necessária para crescer por meio da água e da luz.
Thierry Huiban, responsável pelo programa TAS Flex, explica que a experiência permitirá “estabelecer a ligação entre o stress das plantas e a fluorescência e medi-la”.
O Flex será lançado simultaneamente e colocado na mesma órbita do Sentinel 3, que transportará uma variedade de instrumentos avançados que medem o ambiente oceânico (temperatura, cor, altura das ondas, correntes marítimas), bem como a ocupação e utilização da terra para otimizar a produção e prevenir crises alimentares.
Segundo Dirk Bernaerts, esta é uma missão “complementar” à missão do satélite Flex.
Funcionários sobrecarregados
A filial espacial da Thales parece estar a recuperar de uma crise ligada a uma contracção no mercado de comunicações por satélite que desencadeou um plano social em 2024.
A Thales, que reafectou dois terços da sua força de trabalho afectada pelo plano social, suspendeu finalmente este plano para eliminar mil postos de trabalho em França até 2025.
Sem que os 1.600 trabalhadores de Cannes se sentissem seguros.
“Este plano de adaptação foi concebido para fornecer a flexibilidade necessária face às mudanças nas necessidades de satélites e constelações”, disse o CEO Hervé Derrey à AFP.
“Esta era uma situação muito preocupante”, diz Laura Bernet, secretária central do CSE do TAS.
O delegado da AP, Benoît Lepaix, lamenta que, com as saídas voluntárias, “restam algumas competências”.
Segundo Hervé Derrey, os contratos assinados em 2025 são “encorajadores” para a Thales, mas alerta que o grupo ainda opera num mercado “onde há mudanças muito fortes”. Mas, segundo ele, “as competências foram preservadas” graças à “mobilidade interna através do centro integrado de engenharia”.
No entanto, devido à retoma das atividades, muitos trabalhadores enfrentam agora uma carga de trabalho muito pesada e “existe um risco elevado ou muito elevado de burnout de 16%”, segundo o sindicalista Benoît Lepaix.
