O ex-funcionário público por trás da decisão de confirmar a nomeação de Peter Mandelson como embaixador da Grã-Bretanha em Washington disse que sentiu pressão política do gabinete do primeiro-ministro Keir Starmer para apressar a nomeação, apesar das preocupações de segurança.
O testemunho do ex-chefe do Ministério das Relações Exteriores, Olly Robbins, aumentou as tensões sobre Starmer, que enfrenta apelos para renunciar devido à nomeação de um ex-político contaminado por escândalos e amigo de Jeffrey Epstein para um dos cargos diplomáticos mais importantes do Reino Unido.
O primeiro-ministro demitiu Robbins na semana passada depois que foi revelado que Mandelson havia sido confirmado para o cargo contra o conselho da agência de verificação do governo.
Robbins disse que as preocupações de segurança de Mandelson não estavam relacionadas ao seu relacionamento com Epstein. Quando questionado pelos deputados, recusou-se a dizer o que levou a agência de investigação do governo a sinalizar Mandelson como um potencial risco de segurança.
Robbins disse que a agência investigadora via Mandelson como um “caso limítrofe” e “tendia a não recomendar” a concessão de autorização de segurança. Robbins decidiu exonerá-lo de qualquer maneira.
Starmer descreveu como “surpreendente” que os funcionários do Ministério das Relações Exteriores não lhe tenham contado sobre as preocupações de segurança e disse que só soube disso na semana passada.
Mas Robbins disse que as regras proíbem o compartilhamento de detalhes do processo de verificação sensível, exceto em “circunstâncias excepcionais”.
Robbins disse ao Comitê de Relações Exteriores da Câmara dos Comuns na terça-feira que havia uma “atmosfera de pressão” vindo do gabinete de Starmer para confirmar a nomeação em janeiro de 2025, para que Mandelson pudesse assumir no início do segundo mandato do presidente Donald Trump.
Ele disse que havia uma “expectativa muito, muito forte de que Mandelson deveria estar no cargo e na América o mais rápido possível”.
Robbins disse que houve uma “atitude geralmente desdenhosa” em relação à revisão de segurança de Mandelson em janeiro de 2025, antes de ele partir para Washington.
Mas Robbins insistiu que seu departamento “não cedeu a essa pressão”. Ele disse que a decisão de permitir Mandelson foi baseada em conselhos de segurança de que os riscos poderiam ser gerenciados.
Starmer admitiu na segunda-feira que tomou a decisão errada ao escolher Mandelson para o cargo. No entanto, ele disse que teria retirado a nomeação se soubesse da revisão de segurança.
Starmer demitiu Mandelson em setembro, quando surgiram novos detalhes sobre sua amizade com o criminoso sexual condenado Epstein, que morreu na prisão em 2019, nove meses após assumir o cargo.
Ele ordenou uma investigação sobre questões de segurança decorrentes do acesso de Mandelson a informações confidenciais enquanto era embaixador.
Os críticos dizem que a nomeação de Mandelson é uma prova do mau julgamento por parte de um primeiro-ministro que cometeu repetidos erros desde que levou o Partido Trabalhista a uma vitória eleitoral esmagadora em julho de 2024.
Ele escolheu Mandelson como embaixador, apesar de ter sido avisado pela sua equipa de que a amizade de Mandelson com Epstein expunha o governo a um “risco de reputação”.
As ligações comerciais de Mandelson com a Rússia e a China também fazem soar o alarme. Mas a sua experiência como antigo chefe comercial da União Europeia e os seus contactos entre as elites globais foram considerados valiosos nas negociações com a administração Trump.
O escândalo causou pessimismo entre os deputados do Partido Trabalhista de centro-esquerda de Starmer; Ele já estava preocupado com os maus resultados nas pesquisas. Starmer já havia neutralizado uma crise potencial em fevereiro, quando alguns parlamentares trabalhistas pediram que ele renunciasse devido à nomeação de Mandelson.
Mandelson está sob investigação policial por suspeita de má conduta em cargos públicos depois de um conjunto de documentos relacionados com Epstein, divulgado pelo Departamento de Justiça dos EUA em Janeiro, incluir e-mails sugerindo que Mandelson passou informações governamentais sensíveis e potencialmente capazes de movimentar o mercado a Epstein em 2009, na sequência da crise financeira global.
A polícia britânica lançou uma investigação criminal e prendeu Mandelson em fevereiro. Mandelson já havia negado qualquer irregularidade e não foi acusado. Ele não enfrenta acusações de abuso sexual.
