TAMPA, Flórida – Juraj Slafkovsky marcou seu terceiro gol de power-play aos 1:22 da prorrogação e o Montreal Canadiens derrotou o Tampa Bay Lightning por 4 a 3 no jogo 1 de sua série de primeira rodada na noite de domingo.
Slafkovsky, 22, a escolha número 1 em 2022, que fez sua estreia nos playoffs na temporada passada, disparou um chute forte do círculo esquerdo que passou por Andrei Vasilevskiy até o outro lado para o hat-trick. De acordo com a ESPN Research, Slafkovsky é o jogador mais jovem da história da NHL com um hat-trick na abertura da pós-temporada, ultrapassando Wayne Gretzky, que também tinha 22 anos em 1983.
“Vi algum espaço aberto ali”, disse Slafkovsky sobre o vencedor. “Decidi filmar e, felizmente, entrou. Estamos todos felizes. Mas sim, ainda temos que nos concentrar. Temos um jogo em dois dias.”
O jogo 2 será na noite de terça-feira na Benchmark International Arena, onde Tampa Bay perdeu oito dos últimos nove jogos em casa da pós-temporada.
O técnico do Montreal, Martin St. Louis, um ícone do Lightning e atacante do Hockey Hall of Fame, pediu um tempo limite no power play da prorrogação pouco antes do vencedor de Slafkovsky.
“Acho que ele estava apenas tentando nos dar uma pequena folga”, disse o capitão do Montreal, Nick Suzuki. “Marty só queria conversar sobre isso e ver o que queríamos fazer. Não queríamos mudar nada, já estávamos lá, mas queríamos apenas tentar terminar o jogo.”
Josh Anderson também marcou pelo Montreal, e o goleiro novato Jakub Dobes fez 20 defesas no primeiro jogo da prorrogação da NHL nesta pós-temporada.
Brandon Hagel marcou duas vezes e Darren Raddysh também marcou para o Tampa Bay, que entrou na rodada como favorito para vencer a série. O Lightning foi eliminado dos playoffs na primeira rodada por três temporadas consecutivas, depois de perder duas vitórias antes de uma terceira turfa da Copa Stanley em 2022.
Os Canadiens estão em busca de sua primeira Stanley Cup desde a conquista do 24º recorde da NHL em 1993. Eles não vencem uma série de playoffs desde que o Lightning os derrotou na final da Copa de 2021.
Um ano depois, eles convocaram Slafkovsky, que se tornou o primeiro jogador na história da NHL, segundo a ESPN Research, com três gols em power-play, um dos quais foi vencedor na prorrogação, em todos os jogos da pós-temporada.
“Tem sido incrível, honestamente”, disse Anderson sobre o desenvolvimento de Slafkovsky. “Este ano ele obviamente deu um grande passo. Ele é um atacante poderoso, um cara grande, e é difícil detê-lo.”
O gol de power-play de Hagel – resultado de um passe preciso de Jake Guentzel aos 8:58 do terceiro – empatou o jogo em 3-3 minutos depois que Slafkovsky deu a liderança ao Montreal.
O chute de Slafkovsky da posição alta passou por baixo do bloco esquerdo de Vasilevskiy e abriu uma vantagem de curta duração. Ele acertou um passe perfeito de Ivan Demidov para a rede do círculo direito para fazer 2 a 2 no minuto final do segundo.
Ao longo do caminho, ele se tornou o 22º jogador diferente do Canadiens a registrar um hat-trick em um jogo dos playoffs da Stanley Cup, de acordo com a ESPN Research.
Raddysh empatou em 1 com um tiro poderoso no segundo. O Lightning rapidamente avançou por 2 a 1 apenas 29 segundos depois, quando Hagel pegou um disco solto na lateral da rede e chutou Dobes com as costas da mão.
A quarta linha do Montreal deu aos Canadiens uma vantagem de 1 a 0 na primeira, quando Anderson desviou um chute de cima para a rede aberta.
Anderson teve mais um gol anulado por análise de vídeo no meio do segundo período. Ele desviou o golpe de Mike Matheson, passando por Vasilevskiy, mas foi rejeitado quando seu taco passou por cima da barra.
Na derrota, Tampa Bay viu o retorno do pivô Dominic James, que foi retirado da reserva por lesão de longa duração no início do dia. James, de 23 anos, ficou de fora dos últimos 24 jogos da temporada regular devido a uma lesão na parte inferior do corpo e foi submetido a uma cirurgia em março. Ele patinou com a quarta linha e jogou nove turnos cobrindo 7:18 do tempo no gelo.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
