O primeiro semestre de 2025 foi o mais caro já registado em termos de grandes catástrofes nos Estados Unidos, provocado por enormes incêndios florestais em Los Angeles e tempestades que atingiram grande parte do resto do país, de acordo com uma organização climática sem fins lucrativos que reavivou o trabalho descartado pela administração de Donald Trump que rastreou os maiores desastres.
Nos primeiros seis meses deste ano, 14 desastres relacionados com o clima, cada um deles causando pelo menos mil milhões de dólares em danos, atingiram os Estados Unidos, Clima Central grupo calculou. No total, estes eventos custaram 101 mil milhões de dólares em danos – casas, empresas, estradas e outras infra-estruturas perdidas – um número superior a qualquer primeiro semestre desde que os registos começaram em 1980.
A maior parte deste número foi causada pelos violentos incêndios florestais que devastaram partes de Los Angeles em Janeiro, um desastre que destruiu cerca de 16.000 edifícios e resultou em mortes indiretas de cerca de 400 pessoas. Com 61 mil milhões de dólares em danos, os incêndios em Los Angeles são um dos desastres climáticos mais dispendiosos alguma vez registados nos EUA e o único dos 10 principais eventos não relacionados com furacões.
Os custos crescentes dos incêndios, tempestades, furacões, secas e inundações – todos exacerbados pela crise climática causada pelo homem – foram mapeados durante os últimos 45 anos pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (Noaa), até que a administração Trump “retirou” o conjunto de dados em Maio, citando “mudanças de prioridades, mandatos legislativos e mudanças de pessoal”.
As informações sobre bilhões de desastres até o final de 2024 são ainda disponível, congeladono site da Noaa, mas a Climate Central procurou expandir este trabalho, citando a sua importância como um barómetro da crise climática, bem como um recurso de planeamento para cidades e estados que enfrentam perigos crescentes de impactos climáticos extremos.
Nas últimas quatro décadas, esses desastres tornaram-se muito mais selvagens. O custo de todas as catástrofes entre 1985 e 1995 foi de 299 mil milhões de dólares, um valor que excedeu os danos da última década – com 1,4 mil milhões de dólares em perdas entre 2014 e o ano passado.
“Este conjunto de dados é simplesmente demasiado importante para não ser actualizado, recebemos pedidos do sector privado, das comunidades locais e da academia para obter esta informação”, disse Adam Smith, que liderou o projecto de desastre bilionário de Noaa antes de terminar o seu mandato de 20 anos na agência em Maio, no meio de uma purga da força de trabalho federal por parte de Trump.
Smith, que agora reviveu este trabalho na Climate Central, disse que o último conjunto de dados foi compilado usando o mesmo método que Noaa. “Certamente estamos vendo mais eventos grandes e caros, desde 2017 tem estado em um nível totalmente diferente”, disse ele. “As alterações climáticas sobrecarregam a intensidade e a frequência destes extremos.
“A Climate Central procura preencher o vazio de informação para restaurar alguns dos conhecimentos e ferramentas perdidos aos quais a sociedade precisa de ter acesso. Estamos numa espécie de situação de triagem onde tentamos poupar e continuar o máximo que podemos. Estamos fazendo o melhor que podemos para fazer isso.”
A primeira atualização do Climate Central termina em junho, o que significa que não captura as inundações mortais de julho no Texas, que mataram mais de 130 pessoas, incluindo meninas acampadas perto de um rio que transbordou.
Até agora, neste ano, os EUA também não foram atingidos por um furacão grande e destrutivo, o que significa que 2025 não está no caminho certo para estar entre os mais caros de sempre até ao final do ano. A ausência de furacões que atingem o continente é uma sorte, dizem os especialistas, especialmente porque a administração Trump tem procurado desmantelar a resposta a desastres que os americanos passaram a considerar garantida.
A Agência Federal de Gestão de Emergências (Fema) cortou pessoal, com Trump a apelar aos estados, e não ao governo federal, para que assumam as consequências dos grandes desastres.
A agência tem enfrentado críticas por sua liderançaseus lentos tempos de resposta a desastres e pelo conteúdo politicamente motivado de seus fundos – na semana passada, um juiz federal governado que a FEMA não poderia impedir as subvenções a estados governados democraticamente devido a diferenças na política de imigração.
Esta é uma “enorme preocupação” dada a ameaça crescente de catástrofes exacerbadas pela crise climática, bem como os movimentos populacionais para áreas de risco como a Florida e a falta de actualização das infra-estruturas para fazer face ao aquecimento global, de acordo com Samantha Montano, especialista em gestão de crises da Academia Marítima de Massachusetts.
“Nenhuma parte do país ficou ilesa, mas, infelizmente, a FEMA regrediu para uma agência disfuncional e ineficaz”, disse Montano. As melhorias feitas na FEMA desde o furacão Katrina em 2005 foram eliminadas sob Trump, acrescentou Montano, deixando os governos locais e estaduais incertos sobre como lidar com os desastres.
“A FEMA despediu pessoas com conhecimentos únicos que não podem ser contratadas com cinco horas de antecedência, por isso, mesmo que a administração quisesse responder eficazmente a um desastre, não tenho a certeza de que seja possível fazê-lo, disse ela.
“Temos muita sorte de não termos tido quaisquer catástrofes maiores do que as que já tivemos este ano. Estamos basicamente esperando quando o próximo grande desastre acontecer.”
