NASHVILLE, Tennessee – O gerente geral do Tennessee Titans, Mike Borgonzi, não pôde deixar de sorrir quando questionado sobre o próximo draft da NFL que estava marcado para começar na quinta-feira.
Borgonzi está em uma encruzilhada, pois tem a tarefa de preencher um elenco que precisa desesperadamente de jogadores de impacto em ambos os lados da bola, ao mesmo tempo que ajuda a fornecer um novo sistema sob o comando do técnico Robert Saleh. O gerente geral do segundo ano está em uma situação única com a quarta escolha geral porque, como ele reconheceu, há mais perspectivas em posições não premium do que em outros draft.
Mas Borgonzi se sente pronto para o rock and roll por causa do trabalho que a equipe fez.
“Poderíamos desistir esta noite se fosse necessário”, disse Borgonzi antes de responder a perguntas em sua entrevista coletiva. “Colocamos muito trabalho. Portanto, nos sentimos muito confortáveis em entrar no draft, não importa o que aconteça.”
Borgonzi não descartou quaisquer negociações, apesar da necessidade de adicionar mudanças de jogo ao elenco. Os Titãs estão abertos para negócios, segundo Borgonzi.
Entre as principais necessidades dos Titãs estão o edge rusher e um novo wide receiver nº 1, ambos considerados posições premium. As necessidades se expandem para a linha ofensiva interna, linebacker intermediário, zagueiro defensivo e running back também. Resumindo, o elenco do Tennessee precisa de muita ajuda depois de terminar temporadas consecutivas com um recorde de 3-14.
Borgonzi se sente bem com a posição dos Titãs porque há um “grupo de jogadores” de que eles gostam. Depois de uma média de 16,7 pontos por jogo (o terceiro pior da liga), os Titãs poderiam usar um impulso no ataque de um prospecto como o running back de Notre Dame, Jeremiah Love, que marcou 40 touchdowns nas últimas duas temporadas. Mas a defesa permitiu 28,1 pontos por jogo (o quinto maior), e algumas das principais perspectivas defensivas poderiam gerar melhorias aí.
É aí que está a encruzilhada; existem muitas opções.
“Ele é um jogador especial”, disse Borgonzi quando questionado sobre Love. “Acho que com a velocidade ele pode fazer coisas fora do campo de defesa como recebedor. Mas também há um grupo de caras de ponta que são muito bons também.
É certo que o Las Vegas Raiders escolherá o quarterback Fernando Mendoza como a escolha número 1, mas aqui estão algumas opções que podem atender às necessidades do elenco do Tennessee se ainda estiverem disponíveis no número 4:
O middle linebacker não é uma posição premium na NFL, mas na defesa de Saleh é. Borgonzi citou o sucesso de Saleh como coordenador defensivo do San Francisco 49ers com o linebacker Fred Warner quando questionado se a posição tem um papel mais importante para os Titans agora que Saleh é o treinador.
“É apenas um daqueles draft em que acontece que existem muitas posições não premium que afetam os jogadores”, disse Borgonzi.
Com 1,80 metro e 244 libras, Styles, um ex-segurança, tem comprimento suficiente para obstruir as faixas de ultrapassagem. O tempo de Styles na corrida de 40 jardas (4,46 segundos) mostra que ele tem velocidade para correr com recebedores e tight ends enquanto percorre o meio do campo de hash mark em hash mark.
“Acho que ele quebrou todos os números de teste para um linebacker”, disse Borgonzi. “Ele é alto, esguio, é um ex-segurança, então tem um ótimo senso de cobertura. Seu comprimento pode ocupar muito espaço no campo. Tremaine Edmunds era um linebacker que me vem à mente e era semelhante em tamanho, eu acho, mas mesmo ele não era tão atlético, então é uma competição difícil. “
Styles terminou com 83 tackles, 6,5 tackles por derrota, três passes interrompidos, uma interceptação e um sack na última temporada. Ele é o sétimo jogador classificado pelo Scouts Inc. da ESPN.
Jeremiah Love, RB, Notre Dame
Os Titãs veem Love como um jogador que pode impactar o jogo tanto como corredor quanto como receptor de passes. Borgonzi comparou sua explosividade à do running back do Detroit Lions, Jahmyr Gibbs. Saleh sabe em primeira mão o quão impactante um running back pode ser, dada a sua passagem por São Francisco.
“Caramba, acabei de passar um ano com Christian McCaffrey”, disse Saleh quando questionado sobre voltar. “Acho que ele teve mais de 400 toques. Então, se eles são jogadores de três descidas e podem impactar o jogo e podem criar incompatibilidades no perímetro e correr a bola como fazem. Caras como Jahmyr Gibbs, Christian, tenho certeza que há mais alguns. Eles são um grande trunfo para o time de futebol.”
Love é o quarto jogador classificado da Scouts Inc. e foi o primeiro jogador que os Titãs levaram para uma visita. Ele terminou a temporada passada com 1.372 jardas corridas e 18 touchdowns em 199 corridas. Love também registrou 27 recepções para 280 jardas e três touchdowns.
Bailey é visto como a escolha perfeita para a estratégia de passes “nove largos” de Saleh. Seus 14,5 sacks foram os maiores entre os jogadores da FBS na temporada passada. Com 6-3 e 251 libras, Bailey é ideal para entrar e ser um pass rusher impactante, mas ele precisa melhorar como defensor de corrida.
O analista sênior de draft da ESPN, Mel Kiper Jr., liderou os Titãs na seleção de Bailey em quarto lugar geral em seu primeiro draft simulado em janeiro.
“É uma decisão difícil saber em que direção os Titãs irão aqui”, disse Kiper. “Mas vamos seguir o quadro sabendo que o novo técnico Robert Saleh é um cara defensivo. Bailey foi excelente na temporada passada. Suas estatísticas contam a história: 14,5 sacks, taxa de pressão de 20,2%, 23 tackles para derrota – e todos pelo menos empatados por uma parte do primeiro lugar na FBS. Juntar Bailey com o defensivo Simmons pode ser um grande passo na direção defensiva de Jeffery. “
No entanto, tornou-se cada vez mais improvável que Bailey esteja no tabuleiro quando os Titãs escolherem. A última simulação de Kiper fez com que Bailey passasse para o segundo lugar geral dos Jets. Bailey é o terceiro jogador classificado da Scouts Inc.
Reese é um curinga porque há opiniões divergentes sobre onde ele deveria jogar. Ele é reconhecidamente subdesenvolvido como pass rusher. Mas ele tem características que o projetam para ser um jogador especial na NFL.
“Veja as ferramentas físicas”, disse Borgonzi. “Arvell, ele é um dos jogadores mais explosivos que já vi. Em termos de explosão, habilidade de fechamento e explosão no contato, ele tem todas as ferramentas para fazer isso. Eles o usaram muito fora da bola, na linha de scrimmage. E com um jogador como esse, você pode fazer muito cedo. Você pode usá-los naquela posição de spinner, mas você realmente quer ver isso, mas você quer ver aquela posição de spinner, ele é um pass rusher dominante, então eu acho você olha para as ferramentas e as vantagens disso.
Com 6-4 e 241 libras, Reese se compara em tamanho ao linebacker do New York Jets, Will McDonald IV (6-3, 239 libras), que foi selecionado com a 15ª escolha em 2023, quando Saleh era seu treinador. Como Bailey, Reese foi capaz de assumir um papel situacional de pass rusher no início dos Titãs, antes de se tornar um defensor de três descidas.
Reese terminou com 69 tackles, 10 tackles por derrota, 6,5 sacks e dois passes defendidos. Ele é o jogador com melhor classificação da Scouts Inc.
