O futebol pode ensinar muitas lições de vida e ninguém sabe disso melhor do que Jazmin Gamble, o novo técnico do colégio Hawthorne High.
Como mulher numa profissão dominada por homens, poderia defini-la como uma pioneira – e isso seria correcto – mas embora reconheça o significado histórico do que ela faz, Gamble não deixa que isso a distraia da tarefa que tem em mãos – reverter um programa que passou por tempos difíceis.
“Trata-se menos de provar um ponto de vista e mais de proporcionar a todos esses meninos uma experiência melhor”, disse Gamble. “Não estou descartando o impacto disso, mas quero usar a atenção de uma forma que beneficie os jogadores e abra portas para eles. Estou entusiasmado e honrado que o distrito tenha visto minha visão e dito ‘essa garota pode fazer isso’. Tenho que me perguntar como posso aproveitar esta oportunidade para destacar a nossa equipe.”
Gamble, que completa 36 anos em junho, é running back e linebacker do Los Angeles Legends of the Women’s National Football Conference, uma liga profissional de contato completo composta por 16 franquias nos Estados Unidos.
Gamble foi eleita a Jogadora Defensiva do Ano de 2024 e a Jogadora Ofensiva do Ano de 2025, quando acumulou 549 jardas corridas (média de 11,9 jardas por corrida), líder da liga, enquanto marcava três touchdowns.
“Rompei meu ligamento cruzado anterior na primeira temporada e estava na reserva por lesão, mas voltei em 2022 e tenho jogado desde então”, disse ela. “Chegamos aos playoffs na temporada passada, mas perdemos na primeira rodada. Estamos com 2 a 1 agora, faltando três jogos. Jogamos nosso primeiro jogo em casa em Long Beach Poly, então os meninos puderam ver seu treinador em ação. Vencemos por 23 a 0 e marquei um touchdown, mas foi chamado de volta por segurar.”
A técnica de futebol da Hawthorne High, Jazmin Gamble, incentiva seus jogadores a se reunirem durante um treino recente.
(Steve Galluzzo/For The Times)
O próximo jogo em casa dos Legends será em 25 de abril, contra o Utah Falconz, no St. Anthony Sports Complex, em Lakewood.
“Este é meu último ano jogando, mas tenho vontade de fazer uma transição mais para o coaching”, disse Gamble, um personal trainer certificado e instrutor de fitness que iniciou um negócio há 10 anos chamado Jazz Standard. “Ouvi falar do trabalho pela primeira vez através da minha rede de treinadores e parecia muito atraente. Candidatei-me, entrevistei e consegui. O futebol consome muito do seu tempo e energia. Já fiz o suficiente com este esporte. Este é um bom momento para desistir e, embora esta seja minha primeira chance como técnico de futebol, treino atletas há seis ou sete anos, incluindo alguns de meus companheiros de equipe.”
Natural de Bakersfield, Gamble era um atleta versátil excepcional. Enquanto crescia, ela era ginasta e líder de torcida. Ela jogou vôlei, correu atletismo e jogou basquete enquanto frequentava quatro escolas de ensino médio, duas em Bakersfield e duas na Bay Area, graduando-se na Mt. Diablo High em Concord.
Quando ela se mudou para Los Angeles, há 13 anos, ela estava em modo de sobrevivência.
“Fiquei sem teto e dormi no banco de trás do meu carro por alguns meses até conseguir um emprego na área de recursos humanos”, lembrou ela. “Comecei a treinar e trabalhar na área de fitness e depois de lutar para sobreviver por alguns anos decidi que queria ser empresário e decolou a partir daí. Agora tenho 33 clientes ativos que atendo de duas a quatro vezes por semana e até treino o segundo rusher do WNFC.
Gamble mora em Inglewood, mas seu negócio é em Gardena, perto de Serra High, onde ela se envolveu nos bastidores com o time de flag football antes de o esporte ser oficialmente sancionado pelo CIF em 2023.
“Algumas dessas meninas treinaram comigo e eu aprendi a adotar uma abordagem esquemática diferente. Os meninos jogam futebol desde os 5 ou 6 anos de idade, enquanto as mulheres começam aos 20 ou mesmo aos 30 anos e seus corpos não estão preparados para isso. Só comecei a jogar tackle aos 31 anos.”
Gamble ainda está montando uma equipe, mas um de seus assistentes será seu irmão, Kenneth Davis, ex-receptor da Liberty High em Bakersfield.
Hawthorne não tem uma equipe júnior. Havia 29 jogadores no elenco no ano passado e nove se formaram.
“No primeiro dia, 22 pessoas foram à sala de musculação”, disse Gamble. “Alguns jogadores estão no momento, mas em maio terei todos eles. Meu forte é o desenvolvimento, então estou pronto para isso. No momento, estamos no marco zero. Tivemos apenas alguns treinos, principalmente condicionamento. Os meninos têm sido super receptivos. Serei apenas eu!”
Hawthorne teve um recorde de 2 a 8 na temporada passada, terminou em quarto lugar na Ocean League e foi superado por 281 pontos. Os Cougars foram excluídos três vezes.
“Jazmin é uma lufada de ar fresco”, disse o diretor atlético Mario Romero, que esteve envolvido no processo de contratação. “Ela inspirou entusiasmo em toda a comunidade escolar e estou entusiasmado com o rumo que sua liderança nos levará.”
A técnica de futebol da Hawthorne High, Jazmin Gamble, mostra a seus jogadores como fazer um exercício durante o treino.
(Steve Galluzzo/For The Times)
Quinze jogadores compareceram para uma hora de treino na quarta-feira no HalCap Field. Um deles foi o quarterback Anthony Green, que disputou as duas últimas partidas no segundo ano do ano passado, após se transferir do King/Drew, e é o titular previsto na próxima temporada.
“Ela causou uma boa impressão”, disse ele. “Gosto dos treinos – são muito intensos – e gosto da competição. A treinadora espera muito e nos pressiona”.
Gamble submeteu seus jogadores a uma série de exercícios para testar sua resistência, velocidade e técnica. A punição por caminhar eram flexões.
“Tudo aqui é conquistado… que vença o melhor!” ela gritou.
“Seus treinos são intensos – ela sabe o que está fazendo”, acrescentou o linebacker júnior Adrian Lopez, que foi titular da All-League no outono passado. “Ela tem um jogo em casa chegando e acho que vou sair e assistir. Meu objetivo para nós é ter pelo menos uma temporada de 0,500 e chegar aos playoffs.”
Gamble não é a primeira mulher a treinar futebol universitário em Hawthorne. Monique Boone foi técnica da linha defensiva e assistente da linha ofensiva do time do colégio em 2021 sob o comando do ex-técnico Corey Thedford. Mas supervisionar todo o programa coloca Gamble em uma situação ruim.
O que convenceu Romero de que Gamble era a pessoa certa para o cargo?
“Sua formação, suas habilidades e também o fato de ela mesma praticar o esporte em alto nível”, disse ele.
