SEUL, Coreia do Sul (AP) – A Internet sul-coreana explodiu em comemorações quando um lobo de dois anos que escapou de um zoológico sul-coreano foi capturado com segurança na sexta-feira, após uma busca de nove dias que manteve o país nervoso e o transformou em uma celebridade nacional.
O lobo macho, chamado Neukgu, escapou de seu recinto no zoológico O-World, em Daejeon, no dia 8 de abril, desencadeando uma busca que abalou o país e levantou temores por sua segurança.
Ativistas dos direitos dos animais questionaram se o lobo conseguiria sobreviver fora do zoológico e também temiam que pudesse ser morto durante a captura; Isso aconteceu com um puma que escapou do mesmo zoológico em 2018.
A intensa preocupação nacional levou até o presidente Lee Jae Myung a emitir uma declaração tranquilizando o público de que a polícia, os bombeiros e os militares estavam fazendo o seu melhor para capturar o lobo vivo.
A certa altura, as autoridades quase capturaram Neukgu depois de avistá-lo numa montanha perto do zoológico no início desta semana, mas ele escapou de um perímetro estabelecido pelas equipes de resgate.
Um motorista também avistou o lobo e postou um vídeo dele correndo por uma estrada escura na montanha, iluminado pelos faróis de um veículo que o seguia.
Neukgu foi encontrado e tranquilizado em uma colina perto de uma rodovia na manhã de sexta-feira, após uma busca de horas envolvendo drones, policiais, equipes de emergência e veterinários, segundo autoridades da cidade e do zoológico.
Ele estava em condição estável depois de ser levado de volta ao zoológico, onde os veterinários usaram binóculos para remover o anzol de seu estômago, mas não encontraram outros problemas de saúde significativos.
Autoridades de Daejeon postaram vídeos nas redes sociais mostrando equipes de resgate removendo o lobo manco de uma vala e colocando-o em uma transportadora, e o animal recebendo um exame médico no zoológico.
As redes sociais foram inundadas com postagens de felicitações, incluindo mensagens como “bem-vindo de volta” e “Neukgu, é perigoso fora de casa”.
Numa publicação no Facebook, o prefeito de Daejeon, Lee Jang-woo, expressou sua “mais profunda gratidão aos cidadãos de Daejeon, bem como a todo o país, por seu apoio para garantir o retorno seguro de Neukgu”.
Nascido no zoológico em 2024, Neukgu é descendente de terceira geração de um grupo de lobos trazidos da Rússia em 2008 como parte de um projeto para reintroduzir lobos semelhantes aos que viviam na selva coreana antes de serem extintos na década de 1960.
O gerente do O-World, Lee Kwan Jong, disse que Neukgu será mantido em uma área separada dos outros animais e receberá cuidados até que esteja totalmente recuperado e estável.
A administração do zoológico, que foi criticada por uma série de fugas de animais, fechou as instalações após a fuga de Neukgu e disse que não havia decidido quando reabriria.
Lee Kwan Jong disse que o zoológico, que está revendo as medidas de segurança, priorizará a recuperação de Neukgu.
Espera-se que o zoológico seja uma grande atração quando reabrir.
